Había estado en su lista de deseos por un tiempo. Pero hace un año, Abdelhamid Idrissi (33) pensó que realmente tenía que suceder. Así que envió un mensaje de texto a un contacto del mundo de la publicidad. ‘En mi lista de deseos está la creación de un supermercado gratuito para familias vulnerables. ¿Ayudaras?’
«La aplicación me sorprendió: la mayoría de las personas tienen diferentes deseos en esa lista», dice Matthijs Jaspers de The Happy Activist. ‘Mi respuesta fue, por supuesto, sí.’ No tenían ninguna duda de que funcionaría. Pero tan rápido? Idrissi no esperaba eso.
El primer supermercado Fris abrirá en Amsterdam Nieuw-West el martes. «Hace dos semanas todavía parecía un sitio de construcción aquí», dice Idrissi mientras él y otras ocho personas están ocupados en la tienda el jueves, cinco días antes de la apertura. Se está pintando. Frente a la puerta hay un camión con comida, champú y papel higiénico. El piso está lleno de cajas e Idrissi pone latas de frijoles en los estantes.
El emprendedor social había tenido la idea de un supermercado gratuito durante algún tiempo. En 2010, Idrissi fundó Studiezalen, una fundación con la que ahora ayuda a 1400 niños y sus familias en 47 ubicaciones en Ámsterdam y Zaanstad. Los niños pueden ir allí para recibir ayuda con sus tareas escolares, pero los padres también son bienvenidos para tomar una taza de café, recibir capacitación o recibir consejos.
Pobreza visible
En las salas de estudio, dice Idrissi, ‘hueles, ves y escuchas la pobreza. Literalmente.’ Por ejemplo, sus voluntarias vieron cómo las niñas, cuando tenían la regla, limpiaban tímidamente sus sillas después de que se les había filtrado. ‘Ahí es donde empezó. Hace unos tres o cuatro años organizamos una campaña con la Fundación Linda para recoger tampones y toallas higiénicas gratis. Luego, cuando descubrimos que los niños necesitaban algo, siguieron más acciones.’
Solo, dice Idrissi, ‘puedes recoger bicicletas o abrigos de invierno, pero esa no es una solución sostenible’. ‘Estas familias están en arenas movedizas, no se puede construir un futuro sobre eso’. Y así nació Fris, un supermercado donde las familias más vulnerables de las Salas de Estudio pueden hacer sus compras gratis. La única condición es que se dejen guiar por un entrenador, para que eventualmente -al cabo de unos ocho meses- lleguen a ‘las cifras negras’ y puedan continuar de forma independiente.
Esta semana Idrissi comenzará con 25 familias, se agregarán algunas más cada semana. En última instancia, espera ayudar a unos cien en los próximos ocho meses. ‘Trabajamos sobre la base de la confianza. Para que la gente no tenga que demostrar que es pobre, como se hace con el Banco de Alimentos.’
Porque mira a tu alrededor, dice, señalando los pisos de la década de 1960 en Wildemanbuurt. ‘Las cifras hablan por sí solas: la gente vive aquí una media de 7 años menos, la gente está enferma 13 años más y la renta media anual es de 17.200 euros.’
El verano pasado puso en marcha una campaña de crowdfunding y el edificio de Osdorper Ban también se encontró rápidamente. Luego lo hizo en el diario de la ciudad la libertad condicional una llamada en julio: ‘Si puedo soñar, espero una llamada del director general de una gran empresa. Un Ahold, por ejemplo.
‘¿Que necesitas?’
¿Pero esa llamada telefónica? Eso no vino. Hasta que Koen Gijzel, dueño de un instituto de idiomas, lo llamó en septiembre. “Él me preguntó: ¿qué necesitas? Respondí: un supermercado que garantice estantes continuamente surtidos. De lo contrario, no funcionará.
Gijzel resultó tener un amigo remero de su época de estudiante: Jim Zwanenburg, director financiero de Vomar e hijo del fundador. ‘Koen compartió su red conmigo. Como Jim confiaba en Koen, confiaba en mí. Tal vez Vomar buscó en Google a Abdelhamid, pero la respuesta fue bastante rápida: sí. Eso, dice Idrissi, fue «el punto de inflexión».
Pronto siguieron otros empresarios. Por ejemplo, Nils Clement de Euro Caps envió una paleta de café a Fris el viernes pasado y arregló una máquina de café para un empresario amigo. ‘Lo conocí en noviembre y le dije: estoy en el café, ¿qué necesitas?’ Porque, dice Clemente; ‘Como emprendedor, no tienes que pensar mucho en un proyecto así. Está bien organizado y sabes que la ayuda llegará a las personas adecuadas’.
Los nuevos donantes ahora están informando todos los días, dice Idrissi, cuyo teléfono suena cada pocos minutos durante la conversación. Por ejemplo, el miércoles firmó un acuerdo con un comercio local de carnes que suministrará un kilo de pollo por familia cada semana, y tiene un acuerdo con una gran cadena hotelera que pondrá a disposición una habitación por noche para las personas que han terminado en la calle por la pobreza. ‘Incluso una higienista dental ha ofrecido sus servicios de forma gratuita. Todavía estamos buscando un dentista.
Vergüenza y desconfianza
Porque Fris debe convertirse en algo más que un supermercado. “Muchos vecinos dudan a la hora de pedir ayuda, desconfían de las autoridades. Por vergüenza, a menudo no cuentan todo lo que está pasando. Espera fortalecer el vínculo de confianza mediante el uso de entrenadores, para escuchar lo que realmente está sucediendo.
Por ejemplo, ahora sabe que una de sus familias vive en un automóvil y otra familia sin hogar con tres niños duerme en la lavandería del vecino. ‘Y recientemente hablé con un padre que dijo que la familia estaba endeudada. El padre era adicto al juego y nunca se lo había contado a nadie. Ahora que lo sabemos, podemos solicitar la ayuda adecuada.
Solo cuando una familia ha sido completamente ayudada, los deja ir. «Eso es lo único en mi lista de deseos en este momento». Pero, admite con rostro abatido, no es fácil. Porque parte de las decenas de apps y llamadas telefónicas que recibe a diario proceden de familias de otros barrios.
Ellos también quieren registrarse. Lo encuentro difícil. Todos son bienvenidos en Fris para tomar un café y recibir consejos, pero ahora el enfoque debe ser: garantizar que la comunidad empresarial se incorpore de manera sostenible y que los niños de estas cien familias vuelvan a dormir sin preocupaciones.’