El primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, ha pedido a su asesor de ética que investigue los asuntos fiscales de Nadhim Zahawi, en una medida que plantea interrogantes sobre el futuro del presidente del Partido Conservador.
El gobierno enfrenta una crisis de ética en dos frentes: el presidente de la BBC, Richard Sharp, enfrenta acusaciones de que ayudó a Boris Johnson a obtener un préstamo privado poco antes de que el ex primer ministro recomendara su nombramiento.
Sharp pidió el lunes a la junta de la emisora que revisara cualquier posible conflicto de interés, justo antes de que Downing Street dijera que había solicitado una investigación sobre los asuntos fiscales de Zahawi.
“La integridad y la responsabilidad son realmente importantes para mí”, dijo Sunak.
“Hay preguntas que necesitan respuesta y es por eso que le pedí a nuestro asesor independiente que llegue al fondo de todo, que investigue el asunto a fondo y establezca todos los hechos y me brinde asesoramiento sobre el cumplimiento de Nadhim Zahawi con el código ministerial”.
Agregó: “Me complace que Nadhim Zahawi haya aceptado ese enfoque y haya aceptado cooperar plenamente con esa investigación”.
Por el contrario, el primer ministro dijo a la Cámara de los Comunes la semana pasada que Zahawi “ya había abordado este asunto en su totalidad y no hay nada más que pueda agregar”.
Pero el anuncio de Downing Street de una investigación siguió a las revelaciones del viernes y durante el fin de semana de que Zahawi resolvió una disputa con la autoridad fiscal HMRC mientras era ministro de Hacienda el año pasado y pagó una multa como parte del acuerdo.
Los informes sugieren que el acuerdo total fue de unos 5 millones de libras esterlinas.
Los parlamentarios conservadores han planteado dudas sobre la capacidad de Zahawi para permanecer en el cargo dadas las crecientes dudas sobre su liquidación de impuestos.
Sin embargo, Sunak dijo que, de acuerdo con la “práctica de larga data”, Zahawi permanecería en el cargo mientras el asesor de ética Sir Laurie Magnus investigaba.
En la revisión separada en curso en la BBC, Sharp, ex banquero de Goldman Sachs y que se convirtió en presidente de la BBC en 2021, dijo que quería asegurarse de que “se hayan seguido todas las pautas apropiadas”.
El periódico Sunday Times informó que Sharp participó en la organización de un garante para un préstamo de £ 800,000 a Johnson en 2020.
“Tenemos muchos desafíos en la BBC y sé que distracciones como esta no son bienvenidas”, dijo Sharp en el comunicado, y agregó que estuvo de acuerdo con el director independiente senior de la junta de la BBC en que el comité de nominaciones de la junta analizará el asunto. “cuando se reúna la próxima vez y, en aras de la transparencia, publique las conclusiones”.
Sharp negó haber actuado mal. Dijo que facilitó el contacto indirecto, a través de la Oficina del Gabinete, entre Johnson y el empresario canadiense Sam Blyth, quien suscribió el préstamo.
“No participé en la concesión de un préstamo ni en la organización de una garantía, y no arreglé ninguna financiación”, dijo Sharp.
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