La empresa emergente de medios Semafor está explorando formas de comprar su mayor patrocinador externo, Sam Bankman-Fried, el caído en desgracia fundador del intercambio de criptomonedas FTX, en un plan que mantendría el dinero bajo custodia.
Antes del colapso de FTX el año pasado, Bankman-Fried contribuyó con más de un tercio de los 25 millones de dólares en financiamiento inicial para la empresa de noticias lanzada por Justin Smith, exdirector ejecutivo de Bloomberg Media, y Ben Smith, excolumnista del New York Times. .
Si bien Semafor ha reconocido durante mucho tiempo que Bankman-Fried fue uno de los partidarios adinerados, no ha revelado la escala de financiación que proporcionó. El New York Times informó por primera vez el miércoles sobre la inversión de aproximadamente 10 millones de dólares.
Smith dijo: “Estamos planeando recomprar la participación de Sam Bankman-Fried en Semafor y colocar el dinero en una cuenta separada hasta que las autoridades legales pertinentes brinden orientación sobre dónde se debe devolver el dinero”.
Bankman-Fried se declaró inocente de los cargos estadounidenses de fraude y lavado de dinero luego del colapso de FTX en noviembre, que se produjo semanas después de la puesta en marcha de Semafor.
Los fiscales y los reguladores alegan que Bankman-Fried defraudó a sus inversores y canalizó el dinero de los clientes de FTX a su fondo de cobertura Alameda Research, que apostó el dinero en activos de riesgo, así como en otras inversiones separadas.
Semafor estuvo entre varios grupos de medios que cortejaron a Bankman-Fried y recibieron un importante respaldo financiero antes de su caída. Después de su arresto el mes pasado, Vox Media y ProPublica dijeron que devolverían las contribuciones. Sin embargo, Semafor dijo que estaba esperando orientación de las autoridades, una posición que fue objeto de críticas.
Smith ha dicho que la estructura de la ronda de financiación previa a la semilla de Semafor le dio a Bankman-Fried “ninguna participación real” en la empresa privada, que tiene una propiedad de doble clase, una estructura que ha permitido a muchos fundadores de empresas de tecnología y medios de EE. UU. retener el control mientras aumento de la inversión. Si la participación de Bankman-Fried se hubiera convertido en acciones, habría tenido derecho a una participación minoritaria de un solo dígito, a pesar de ser el mayor inversor externo.
Semafor tiene derechos de recompra en caso de que un inversionista o accionista incurra en una actividad o conducta delictiva que dañe el negocio. No está claro cómo los acuerdos legales de Semafor definen el “interés” de Bankman-Fried.
Otros patrocinadores de Semafor incluyeron a Jorge Paulo Lemann, el fundador de 3G capital y la persona más rica de Brasil; John Thornton, cofundador del Proyecto de Periodismo Estadounidense y del Texas Tribune; y David Bradley, ex propietario de The Atlantic.
Smith dijo en una conferencia la semana pasada que la “mejor práctica” para una empresa nueva era tener entre 12 y 15 meses de financiación como “pista”.
“Tenemos más que eso porque los ingresos que hemos podido generar en torno a nuestro lanzamiento han superado nuestras expectativas”. Se negó a comentar más sobre la situación legal dadas las acusaciones “muy graves” contra Bankman-Fried.
Semafor se encuentra en las primeras etapas para determinar cómo recaudar el dinero para recomprar la posición de Bankman-Fried. Smith le dijo al personal el año pasado que no “anticipa ningún impacto” en el negocio de Semafor por la situación.
About the Author
