La reapertura de China a los viajes internacionales ayudará a impulsar el tráfico aéreo mundial a los niveles previos a la pandemia para mediados de este año, según una de las compañías de arrendamiento de aeronaves más grandes del mundo, incluso cuando la escasez de nuevos aviones continúa obstaculizando la recuperación total de la industria. .
Avolon, el segundo arrendador de aviones más grande del mundo, dijo que después de una “recuperación del 70 por ciento en el tráfico de pasajeros el año pasado liderada por . . . Europa y América del Norte, Asia impulsarán el crecimiento en 2023, ayudados por la reciente reapertura en China”.
Por cada dos asientos de capacidad de las aerolíneas agregados en todo el mundo, uno está en Asia, según un informe publicado por Avolon el lunes.
La predicción de la compañía es la más optimista hasta ahora, casi tres años después de que el Covid-19 paralizara la industria.
En general, los ejecutivos habían advertido que una recuperación a los niveles de 2019 no llegaría hasta 2024 como muy pronto. Sin embargo, la reciente decisión de China de reabrir sus fronteras se considera el paso final necesario para desencadenar una recuperación total del tráfico de pasajeros.
La decisión provocó un aumento en las reservas de vuelos, aunque se mantienen muy por debajo de los niveles previos a la pandemia. Las reservas de vuelos internacionales salientes entre el 26 de diciembre y el 3 de enero aumentaron un 192 % en comparación con el mismo período del año anterior, pero todavía estaban un 85 % por debajo de los niveles previos a la pandemia, según el proveedor de datos de la industria ForwardKeys.
Los ejecutivos de aviación esperan que los niveles de reserva continúen aumentando a medida que las aerolíneas en China contratan personal y reconstruyen sus horarios de vuelos internacionales después de tres años inactivos, aunque les preocupa que los viajeros puedan desanimarse por las reglas de prueba impuestas a los pasajeros aéreos que viajan desde China por los EE. UU. y el Reino Unido. y otros países europeos.
El optimismo de Avolon fue repetido por otros ejecutivos de la industria. Aengus Kelly, director ejecutivo de AerCap, el arrendador más grande del mundo, dijo que todos los clientes de las aerolíneas reportaron una fuerte demanda, a pesar de la recesión económica.
“Lo que escuchas, el consumidor ha comprado todo lo que necesita. Y es por eso que ve dificultades para otras empresas que están brindando ciertos servicios y bienes que se consumieron a gran escala en Covid. La demanda de esas otras cosas fue empujada hacia adelante. Lo contrario sucedió con los viajes”, dijo al Financial Times.
Como resultado, “con lo que compiten los viajes aéreos en la billetera de alguien por ese ingreso disponible es mucho menor”, agregó.
AerCap, dijo, había visto más demanda de aviones el año pasado que en cualquier otro momento de su historia. Firmó 570 contratos de arrendamiento en 2022, principalmente para aeronaves que se entregarán en 2023 y 2024.
“No hubiéramos arrendado tantos aviones si no hubiera una demanda realmente fuerte que las aerolíneas pudieran ver. Entonces están poniendo el dinero”, dijo Kelly.
Sin embargo, aunque la demanda de vuelos ha regresado, los ejecutivos advirtieron que los problemas de producción en los principales fabricantes, Airbus y Boeing, aún podrían frenar la recuperación.
Avolon advirtió que los retrasos en las entregas se estaban volviendo «endémicos». Unos 2.400 aviones que se habían planeado no se construyeron debido a la pandemia, dijo.
Kelly de AerCap dijo que Boeing y Airbus “están bajo una tremenda presión” y “no alcanzarán sus objetivos de producción”.
La compañía es el mayor vendedor de aviones usados en el mundo. El año pasado, la mitad de las ventas de aviones de AerCap fueron para aerolíneas, según Kelly, en medio de una mayor preocupación por los retrasos en las entregas de nuevos aviones.
Las aerolíneas “no pueden correr el riesgo de que cuando llegue el verano no tengan el ascensor necesario para transportar a los pasajeros”, añadió.
Tanto Airbus como Boeing aumentaron la producción de aviones el año pasado para satisfacer la creciente demanda de las aerolíneas. Airbus entregó 661 aviones en 2022, un aumento del 8 por ciento, mientras que su rival estadounidense aumentó la producción en un 41 por ciento con respecto al año anterior a 480.
Sin embargo, las limitaciones de la cadena de suministro obligaron a Airbus, que se ha movido para expandir rápidamente la producción de su avión A320neo más vendido, a retroceder en sus objetivos de entrega.
La compañía se ha ceñido a los planes para aumentar las tasas de producción de su A320neo a 75 por mes a mediados de la década, más altas que antes de la pandemia, pero ha admitido que su modelo de fuselaje estrecho está actualmente agotado hasta 2029.