El grupo de robótica de almacenes AutoStore está reduciendo el costo inicial de su tecnología para los clientes en un intento por expandir las ventas a medida que la economía global se desacelera y perseverará en su batalla legal contra el rival británico Ocado.
Karl Johan Lier, director ejecutivo del grupo noruego respaldado por SoftBank valorado en 6.500 millones de dólares, y su sucesor de 34 años, Mats Hovland Vikse, dijeron al Financial Times en una entrevista conjunta que esperaban que el fuerte crecimiento en la automatización de almacenes continuara incluso como comercio electrónico. las ventas se estancan.
“Aunque el comercio electrónico y el comercio global están experimentando una recesión, nosotros, como consumidores, seguiremos comprando en línea y las empresas seguirán invirtiendo en automatización. Solo entre el 15 y el 20 por ciento de los almacenes en todo el mundo tienen automatización”, dijo Vikse, quien asumió el cargo y se convertirá en director ejecutivo el 1 de enero.
AutoStore, cuyos clientes incluyen a Ikea, Puma y Gucci, ha tenido dificultades desde su debut en el mercado de valores en octubre de 2021, perdiendo más del 40 por ciento de su valor, así como una demanda de patentes destinada a detener la expansión del grupo de supermercados en línea Ocado en el NOSOTROS.
Pero Vikse dijo que la compañía, con sede en un pueblo de solo 400 personas en el oeste de Noruega, confiaba en que seguiría el crecimiento de los ingresos este año del 70-80 por ciento a $550-$600 millones, con otro salto significativo en 2023 a $700 millones. -$800 millones.
El director ejecutivo entrante, que actualmente es director de ingresos y ha estado en AutoStore desde 2017, dijo que se apegaría a su litigio contra Ocado, incluido un caso en curso en el Reino Unido y uno inminente en New Hampshire a fines de 2023. “Es importante para nosotros proteger nuestra propiedad intelectual”, dijo, señalando las 1500 patentes y solicitudes de patentes de AutoStore. Ocado ha rechazado las afirmaciones de que está infringiendo la tecnología de AutoStore.
AutoStore es líder del mercado en almacenamiento en cubos, que utiliza el apilamiento vertical en almacenes para generar volúmenes mucho más altos y una selección más eficiente de lo que sería posible con operadores humanos. Recientemente lanzó innovaciones que incluyen agregar alimentos congelados a sus capacidades de comestibles y una opción para que los clientes recolecten productos en la tienda desde uno de sus sistemas de almacenamiento, que está siendo utilizado por el minorista deportivo Decathlon en Canadá.
Lier, quien dijo que quería jubilarse a la edad de 62 años pero se quedó un año más para completar el proceso de salida a bolsa, dijo que la caída en el precio de las acciones tuvo más que ver con la incertidumbre sobre las perspectivas económicas y la voluntad de invertir de la empresa que cualquiera de sus problemas de litigio en curso.
AutoStore ha introducido una nueva forma para que los minoristas compren sus sistemas, que Vikse denominó “pago por selección”, en un intento de facilitar la inversión de las empresas al reducir el costo inicial. Según el sistema, un minorista solo paga por la infraestructura de automatización por adelantado, alrededor del 20-30 por ciento del costo total habitual, y luego paga todo lo demás, incluidos los robots, el software y las estaciones de trabajo, cada vez que lo usa.
“Puede ampliarlo a medida que crece su negocio”, dijo Vikse, y agregó que AutoStore estaba hablando con varios clientes al respecto.
El director ejecutivo entrante enfatizó que la mayor competencia para AutoStore eran las empresas que se apegaban al trabajo manual para sus almacenes.
“Si miras el potencial que aún tenemos como empresa con la baja penetración de la automatización en los almacenes, tengo mucha confianza en el futuro. El potencial a largo plazo de AutoStore es muy claro. Depende de nosotros cumplir con eso con el tiempo”, agregó.
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