YEra el comienzo de los años ochenta cuando Francesco Alberoni profesaba en el mensual Moda: «Durante los años de plomo, alguien creía que el sol volvería a brillar. Eran los cuatro caballeros de moda: el duque de Piacenza, los marqueses de Sumirago, la condesa de Bérgamo y los príncipes de Calabria». Referencias conocidas de la época: Giorgio Armani de Piacenza, la familia Missoni de Sumirago, Mariuccia Mandelli de Bérgamo con su marca Krizia… «Mientras éramos los príncipes de Calabria» subraya Santo Versace en su nuevo libro hermanos una familia italiana (Rizzoli).
Santo, Donatella y Gianni Versace con su padre Nino en julio de 1977 en Reggio Calabria, en la villa de Baron Mantica.
Entre hechos íntimos e intrigantes anécdotas, su relato es un recorrido por la historia del vestuario.. Años en los que todo cambió, o en los que todo empezó, para el estilo italiano. Al dictar el ritmo de este (re)nacimiento, el papel de Gianni Versace fue obviamente central, asesinado hace 25 años por la mano de un hombre trastornado en su casa de Miami. Era el 15 de julio de 1997. Un día destinado a marcar la vida de su hermano y su familia, por supuesto, pero también lo que Santo Versace definiría como el ocaso de los noventa, con la muerte de Lady Diana al mes siguiente.
«Mientras Gianni respiraba a mi madre, yo respiraba a mi padre». Gianni diseñador, ella emprendedora… Un hermoso legado.
Mi madre nos crió demostrando que las mujeres eran libres para trabajar y realizarse. Y lo hizo en un mundo como el de la sastrería, que a Gianni le apasionó desde muy joven. Diseñaba vestidos para grandes estrellas en sus cuadernos… ¡Dijo que tenía tantas madres como costureras en el taller familiar! Ella es la creativa, mi padre empresario: había comenzado vendiendo carbón, llegó con electrodomésticos para amueblar casas enteras. Un visionario, en eso tomé mucho de él.
hermanos Una familia italiana de Santo Versace, Rizzoli160 p., 18 €
Pero tu padre nunca vino a ver un desfile de moda. ¿Porque?
No le gustaba la pompa. Fue ante todo un gran deportista, un hombre de cultura comprometido con su actividad. Participó de nuestro éxito, pero en un segundo plano. En el libro cuento de aquella navidad en la que a una pregunta de Gianni y Donatella responde: “Pregúntale a Santo, es tu padre”. Una frase nacida de años de vida, alegría y sufrimiento. Yo era el hermano mayor y solo tenía nueve años cuando la muerte de nuestra primera hermana me hizo crecer rápidamente, haciéndome mucho más responsable.
Santo y Gianni Versace, hermanos diferentes
Dos naturalezas muy diferentes, a pesar de haber trabajado siempre juntas.
Desde pequeño Gianni estudiaba lo que le gustaba, yo era el sabio al que le iba bien en la escuela. Su alma era un artista ingenioso: tanto director como comprador en la tienda de nuestra madre, demostró tal creatividad que fue buscado por los grandes industriales de la moda, para luego fundar su propia marca.
Pero dejó el famoso “puesto permanente” en el banco. Debe haber habido un poco de un instinto rebelde…
En mi trabajo había absorbido la independencia de mi padre. Todos pensaban que estaba loco, pero no era la carrera para mí. Me entregué a la docencia en la escuela donde había estudiado, fue un año hermoso y muy divertido. Entonces abrí mi firma de contadores, que estaba en auge hasta que lo dejé todo por amor a Gianni y me vine a Milán. El Girombelli de Genny y el Greppi de Callaghan estaban dispuestos a ayudarlo a abrir su marca, con la condición de que yo estuviera a su lado para darle solidez a una realidad en rápida expansión. Gianni creó, pero cuando discutimos fue más rápido que la luz. Luego me enfrenté a las dificultades, recordando las palabras de mi padre: “Solo hay soluciones, no problemas”. Nunca he dejado de divertirme trabajando: mi sueño era hacer realidad tus sueños, e incluso superarlos. ¡Gianni siempre decía que era capaz de hacer locuras!
Después de todo, cuando le preguntaron a Giorgio Armani qué envidiaba a Gianni Versace, respondió “su hermano Santo”.
Obviamente me entusiasmó, viniendo de alguien que en esos años representaba al otro genio de la moda italiana. Versace fue el pináculo del arte y la imaginación, Armani del estilo. Dieron una fuerza extraordinaria a ese “Milán para beber” que ayudó a crear una nueva imagen de Italia, hecha de compromiso y creatividad, en todos los sectores. ¡Tal vez podría volver! Milán perdió mucho con la muerte de Gianni: como subrayó el escritor Quirino Conti diez años después de su muerte, “Dionisio había abandonado su templo”.
¿Un buen recuerdo pasado juntos?
En Nueva York una tarde me dijo: “Salgamos, te llevo a bailar”. Me vestí un poco sport, pensando en la discoteca clásica… y me encontré en el Studio 54. ¡Quedé alucinada! Esa realidad en Milán aún no existía, variedad de personajes extraordinarios y libertad absoluta. Luego me llevó a escuchar a Liza Minelli, un espectáculo maravilloso. Fue un apasionado de la música, el arte y el teatro, como lo demuestra su prolífica colaboración con el gran coreógrafo Maurice Béjart. El último evento de Gianni en Italia fue en Florencia durante Pitti, con ese desfile de moda masculina presentado durante el ballet Barocco Bel Canto. Posteriormente, Béjart afirmó que su muerte fue más dolorosa que la pérdida de un hermano.
Gianni y Santo Versace a mediados de los ochenta en la oficina milanesa de via della Spiga frente a una obra de Antonio Trottan. El primer desfile de moda tuvo lugar el 28 de marzo de 1978 en el Palazzo della Permanente. En 2018 la empresa fue comprada por el grupo estadounidense Michael Kors.
En 1992 contribuyó a la creación de la Fundación Altagamma, para reunir lo mejor de las empresas italianas no solo en moda sino también en diseño, alimentación, motores y mucho más.
Hemos reunido la belleza de nuestro país para comunicarlo mejor y aprender a hacer negocios, como ya sabían hacer los franceses. La muerte de Gianni cambió no solo la historia de la moda, sino también la de la economía: fue precisamente en 1997 cuando anunciamos nuestra inminente salida a bolsa, cuando se nos propuso fusionarnos con Gucci. Si hubiera sucedido, finalmente habríamos fundado el primer polo de la moda italiana.
Y hoy, gracias al encuentro con su mujer Francesca, todo ha cambiado: del cine, como presidente de Minerva Picture, a la Fundación que lleva su nombre…
Cuando Francesca me conoció, yo era un hombre fuerte que trabajaba sin descanso; Inmediatamente comprendió que desde 1997 las heridas y el dolor permanecían intactos. Con ella finalmente encontré mis sentimientos. Nos conocimos hace casi 18 años y nos casamos civilmente en 2014, en mi 70 cumpleaños. Ambos habíamos heredado la generosidad de nuestros padres: mi padre rompía las cuentas de los que no podían pagar, mi madre regalaba vestidos de novia a las niñas que no podían pagarlos. Hoy, después de dos Leones en Venecia, nuestro sueño es llegar al Oscar con una película producida juntos. Mientras que la Fundación Santo Versace es ese hijo que nunca tuvimos: apoyamos concretamente proyectos dirigidos a quienes viven en condiciones de fragilidad y desigualdad social. El 8 de julio finalmente nos casaremos incluso en la iglesia. Como siempre digo, sólo vivo pensando en el futuro. ¡Es mi obsesión!
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