Una dinastía petrolera de Nueva York que fue cliente del legendario estafador Bernard Madoff y perdió miles de millones en la desaparición de Enron se vio envuelta en el colapso de FTX, según documentos judiciales.
Las firmas de inversión de la familia Belfer, cuyo nombre se encuentra sobre las galerías del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, se incluyeron en una lista de accionistas del intercambio de criptomonedas FTX y su negocio en EE. UU. que se publicó en documentos judiciales esta semana.
El fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, ha sido acusado por los fiscales estadounidenses de orquestar «uno de los mayores fraudes financieros en la historia de Estados Unidos», lo que genera comparaciones con el arquitecto del esquema Ponzi Madoff y la quiebra en expansión de Enron, que se hundió en medio de acusaciones de fraude. Bankman-Fried se ha declarado inocente.
La familia Belfer, uno de los mayores accionistas de Enron, perdió alrededor de 2.000 millones de dólares en el colapso de la empresa, según las estimaciones de la época. El patriarca de la familia, Robert Belfer, desempeñó un papel de alto perfil como miembro de larga data de la junta directiva de Enron durante varias décadas hasta 2002. Varias fundaciones familiares y empresas también invirtieron en la firma de inversión ficticia de Madoff.
Un representante de la oficina familiar de Belfer, Belfer Management, dirigida por el hijo de Robert, Laurence Belfer, dijo que la familia no da entrevistas y se negó a comentar. Robert Belfer dijo en 2011: “No hace falta decir que Enron fue una experiencia dolorosa” y que las pérdidas financieras habían obligado a la familia a reducir la escala de sus donaciones.
La capacidad de FTX para atraer a la rica familia de Nueva York da una nueva señal de hasta qué punto Bankman-Fried había penetrado en la élite de los EE. UU. en su campaña para atraer inversiones para sus negocios. El multimillonario Robert Kraft y varias celebridades y atletas conocidos también son accionistas de FTX, según muestran los documentos judiciales.
Belfer Investment Partners poseía acciones de las recaudaciones de fondos de capital de FTX en 2021 y principios de 2022, además de invertir en el negocio estadounidense de la criptobolsa, según muestran los documentos. Otra firma vinculada a la familia, Lime Partners LLC, también poseía acciones en FTX y FTX US. La participación combinada de las dos empresas en FTX Group se valoró en 34,5 millones de dólares en la ronda de recaudación de fondos más reciente a principios del año pasado, según los precios de las acciones proporcionados por una persona familiarizada con el acuerdo.
Los Belfer son conocidos por sus extensas donaciones filantrópicas. Robert y su esposa Renee hicieron grandes donaciones al Met Museum para renovar las galerías griega y romana de la institución de Nueva York, que llevan el nombre de Belfers. La familia también es uno de los principales benefactores de Harvard, donde el centro de asuntos internacionales de la Escuela Kennedy de la Universidad lleva su nombre.
La familia desciende de Arthur Belfer, quien se mudó a los EE. UU. desde Polonia en la época de la Segunda Guerra Mundial e importó plumas para almohadas y sacos de dormir antes de diversificarse en el caucho y el petróleo. La compañía petrolera familiar fue adquirida en la década de 1980 por un predecesor de Enron, lo que convirtió a los Belfer en los principales accionistas del gigante energético condenado.
Sus desgracias financieras incluyen confiar en la falsa firma de inversión de Madoff. Sin embargo, según documentos judiciales, tras la desaparición de Enron, las empresas Belfer retiraron más de 28 millones de dólares del esquema de Madoff antes de que colapsara.