El domingo, Alba Berlín recibe a Telekom Baskets Bonn en el partido más importante de la Bundesliga de baloncesto. Gracias a Maodo Lo y TJ Shorts, duelo de dos escoltas de primer nivel.
Es un extenso programa de estiramientos que Maodo Lo completa en una de las esquinas del centro de entrenamiento de Alba en Schützenstrasse. Tumbado sobre una fina colchoneta, con la ayuda de una pequeña bola de espuma ya veces con una leve expresión de dolor en el rostro, el constructor de Alba Berlin rueda, estira y masajea los músculos tensos con el estrés de los últimos días intensos. Dos victorias contra FC Bayern y Armani Milán así como uno Derrota ante el Real Madrid forman parte de la referencia laboral de Alba desde el pasado domingo.
Duelo de los mejores guardias
Hubo tres juegos principales que culminaron en un juego realmente superior en la Basketball Bundesliga (BBL) este fin de semana. El domingo por la tarde (15 h) Alba recibe en el Max-Schmeling-Halle al Telekom Baskets Bonn. No se trata solo del duelo entre el segundo de la tabla de Berlín y el líder de la tabla de Bonn, sino también el de dos jugadores especiales. El domingo, Maodo Lo se enfrentará al que quizás sea el mejor jugador de la temporada BBL hasta ahora en pantalones cortos TJ en el lado de Bonn. Las similitudes entre los dos escoltas van mucho más allá de la camiseta compartida número 0.
La posición es el punto de partida. Como bases, Lo y Shorts lideran a sus equipos en la cancha, dirigiendo el juego y a sus compañeros de equipo y, por lo tanto, determinando el ritmo de un juego. Inevitablemente, entonces, Lo y Shorts juegan un papel clave en sus respectivos equipos. Si bien Maodo Lo ha demostrado su valía para Alba en los últimos años, el de TJ Shorts para Bonn es aún mayor. «El juego de Bonn se basa en él y sus habilidades, está diseñado después de él», dice Lo.
Después de temporadas en Hamburgo y Crailsheim, TJ Shorts es el corazón y el jugador principal del equipo de Bonn, que ha estado jugando tan bien hasta ahora. Aunque el estadounidense de 25 años, que mide solo 1,75 metros de estatura, parece un enano entre gigantes en la cancha, sus cualidades saltan a la vista cuando lo ves jugar. Equipado con la mayor libertad posible por el entrenador de Bonn Tuomas Iisalo, Shorts gira casi sin esfuerzo a través de las defensas rivales.
Cambios de rumbo y engaños
«Es rápido, explosivo y ágil», Maodo Lo resume acertadamente las habilidades físicas de Shorts, y agrega: «Tiene la capacidad de llegar a los lugares ofensivos a los que quiere llegar». Muchos cruces, cambios rápidos de dirección y numerosos engaños ayudan a los cortos, que también son fuertes en el pase, a jugar exactamente los lanzamientos que aciertan con un alto porcentaje.
Muchos cruces, rápidos cambios de dirección y numerosos engaños: el juego de Maodo Lo también tiene estas características. El berlinés, según Shorts «un jugador increíble», juega con tanta elegancia y belleza como su homólogo de Bonn. Lo es uno de los jugadores de momentos especiales en el Alba. Similar a los pantalones cortos, a veces hay algo de baile cuando Lo organiza a sus oponentes. «Todo el mundo sabe que tiene este cruce», dice Shorts, aludiendo al infame, casi imposible de defender, paso atrás de tres puntos de Lo. Básicamente, es lo mismo con el cambio de mano de Lo que con el juego de Shorts: Todos saben lo que viene, pero muy pocos pueden prevenirlo.
Maodo Lo con su infame paso atrás en el partido contra Partizan Belgrade.
Volando bajo el radar
Mucho menos predecible fue el hecho de que Maodo Lo y TJ Shorts incluso se enfrentarían cara a cara en un juego superior de la BBL como el del domingo. Ni Lo ni Shorts tenían un estatus de gran talento antes de sus carreras profesionales. Lejos de los grandes programas juveniles, Lo, que ahora tiene 30 años, pasó su juventud en el baloncesto en DTV Charlottenburg y Central Hoops antes de hacerse un nombre en la Universidad de Columbia en los EE. UU. «Nunca me invitaron a todos los equipos de selección y equipos nacionales juveniles», recuerda Lo que pasa desapercibido.
Una sensación con la que TJ Shorts también está muy familiarizado y que incluso se manifestó en su número de camiseta. «El 0 significa que nadie creyó en mí», dice Shorts, y agrega: «Colegios que no quisieron darme una beca, entrenadores que no confiaron en mí». La razón no sorprendente: el tamaño de los pantalones cortos (faltante).
Las consecuencias del escepticismo fueron diferentes para el adolescente TJ y Maodo. Shorts habla de aún más motivación hoy, aún más entrenamiento y un deseo aún mayor de demostrar que sus críticos están equivocados. Lo, que mientras tanto se ha sentado en un banco en Schützenstrasse, dice: «Me desmotivó bastante que no me vieran».
¿Qué lo hizo seguir jugando y entrenando en ese entonces? «Mi amor por el baloncesto, este placer de jugar». Una delicia que aún hoy se puede ver a Maodo Lo, y que además le vincula a TJ Shorts. Ambos jugadores irradian una notable alegría por jugar en la cancha, que no se empaña por la gran responsabilidad que pesa sobre sus hombros.
placer con presion
Mientras Maodo Lo es uno de los pilares más importantes del equipo de Alba, TJ Shorts en Bonn es absolutamente imprescindible con sus casi 18 puntos y sus buenas siete asistencias por partido. Las 13 victorias en 14 partidos de liga habrían sido imposibles para los de Westfalia si Shorts no hubiera jugado a un nivel muy alto partido tras partido casi sin excepción, por no hablar de exabruptos como sus 38 puntos contra Chemnitz en diciembre.
«Mentiría si dijera que no piensas en eso», dice Shorts sobre la presión que conlleva esta adicción, «pero soy bastante bueno para desconectarme». Especialmente porque la presión solo surge cuando también tienes responsabilidad, eres importante y puedes desarrollarte. «Me gusta tener esta responsabilidad», coincide Maodo Lo, «y la presión es parte del baloncesto. Hay que aceptar que el desempeño en nuestro trabajo es transparente y se puede evaluar desde afuera».
Desde alrededor de las 17:00 horas del domingo, seguramente también se evaluará el partido entre Alba Berlín y los invitados de Bonn, que luego terminó. Sobre todo porque entonces también quedará claro si Bonn comenzará la próxima semana como líder de la tabla o si Alba Berlín podrá disfrutar de esto. Maodo Lo y TJ Shorts deberían hacer su parte para que el partido entre sus dos equipos sea un placer. En cualquier caso, TJ Shorts lo tiene claro: «Será un duelo apasionante».
Emisión: rbb24 Inforadio, 13 de enero de 2023, 8:15 a. m.
