Para muchos residentes de Bruselas, la Porte de Hal (y por lo tanto también el museo que se encuentra en el monumento) es algo por lo que pasan en coche. Los automovilistas pueden vislumbrarlo en sus ventanas laterales mientras pasan de un semáforo a otro en la carretera de circunvalación interior de Bruselas.
Pero para el historiador Bram Vannieuwenhuyze (Universidad de Amsterdam), la puerta es un símbolo importante. Tan libremente como podemos movernos ahora, así de difícil solía ser.
“Hasta el siglo XIX, la ciudad estuvo completamente cerrada”, dice. “Donde ahora se encuentra el pequeño anillo, hubo una gran muralla en la Edad Media, de la cual Hallepoort es un remanente. Solo podías entrar o salir de la ciudad a través de siete de esas puertas. Ya no puedes imaginar que luego te revisaron para ingresar a una ciudad, ya que ahora estás en el aeropuerto”.
En el siglo XIX, las murallas tuvieron que dar paso al progreso. Pero se conservó la Puerta de Halle, construida entre 1381 y 1384. A pesar del rico pasado, el futuro del museo en el edificio parece incierto, ahora que los Museos Reales de Arte e Historia (RMAH) han anunciado que quieren deshacerse de él. Un grupo de residentes de Bruselas preocupados ha pedido en nuestro periódico que una cooperativa opere el edificio ellos mismos.
¿Honestamente? Debido a que el museo es tan poco conocido, es posible que nunca haya ingresado. Pero la colección del museo contiene algunos tesoros, que me alegro de haber visto. Allí está la cuna de Felipe el Hermoso (se decía que fue de su hijo Carlos V, pero los escudos apuntan más hacia el padre).
Justo al lado hay dos caballos de peluche, uno de los cuales incluso está enjaezado. Una vez tuvieron al duque Albrecht y a la duquesa Isabella sobre sus espaldas. Todavía se puede ver un agujero en el caballo de Albrecht, de la bala de mosquete que mató al animal durante una batalla. La pareja fue enviada por el rey español Felipe II para gobernar el sur de los Países Bajos justo después de que el norte de los Países Bajos se separara.
Te hace pensar en cuánto ha desaparecido la Bruselas medieval. Albrecht e Isabella gobernaron desde el palacio de Koudenberg. Pero incluso de ese imponente edificio, hoy solo quedan los cimientos y los sótanos, después de que se incendiara en 1731. Hoy, el palacio real se encuentra aproximadamente en ese lugar.
¿Qué queda de las otras puertas de la ciudad? El Naamsepoort es ahora un feo cruce de caminos, incluso el Anderlechtsepoort solo tiene su nombre en el mapa de la ciudad. La gente del siglo XIX en particular ha sido muy entusiasta con la bola de demolición. Bruselas ha sido tan importante para tantas personas, países y la Unión Europea que cada uno ha querido dejar su huella en ella.
Eso explica el revoltijo de estilos arquitectónicos que hace de Bruselas Bruselas, por eso los siglos posteriores pasaron como una apisonadora sobre la Edad Media. “Crees que el pasado medieval se ha ido, pero puedo mostrarte cientos de lugares donde se esconde la Bruselas medieval”, dice Vannieuwenhuyze. “Pero a menudo no son accesibles al público”.
Entre otras cosas, Vannieuwenhuyze habla de Anneesenstoren, una reliquia de las murallas más antiguas de Bruselas en el corazón de la ciudad. La torre se encuentra en medio de un bloque de casas. “Todavía quedan pedazos de ese muro en el jardín del deán de la Catedral de Santa Gúdula. Y en los edificios del banco nacional. Incluso hay una torre medieval escondida en Bozar”.
Según Vannieuwenhuyze, estos restos cuentan la historia de la Bruselas medieval y cómo se construyó en los siglos posteriores. Lo que hace que la Porte de Hal sea tan especial es que se ha conservado (bueno, el edificio también fue renovado en el siglo XIX) y es de libre acceso.
Si subes las escaleras, la puerta también te ofrece una vista única del presente, de la Bruselas de hoy. “Puedes ver el área de Louisalaan, donde se asentó la burguesía, pero también puedes ver Anderlecht, donde viven los trabajadores”, dice Vannieuwenhuyze. “El Hallepoort todavía está en la frontera”.
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