Sam Bankman-Fried y otro ex alto ejecutivo de FTX han dicho que Sullivan & Cromwell subestimó la escala de su trabajo para la bolsa antes de su colapso, agudizando el escrutinio del lucrativo nombramiento de la firma de abogados por bancarrota.
El nombramiento de Sullivan como abogado de FTX, que se acogió al Capítulo 11 en noviembre, ha sido impugnado por un acreedor del intercambio de criptomonedas y cuestionado por cuatro senadores estadounidenses que argumentan que sus estrechos vínculos con FTX antes de su colapso significan que la empresa no puede investigar imparcialmente la desaparición de la empresa. .
En respuesta, Sullivan dijo a principios de esta semana que “nunca se desempeñó como asesor principal externo de ninguna entidad de FTX” y “tuvo una relación limitada y en gran medida transaccional con FTX y ciertas afiliadas”.
Bankman-Fried refutó la cuenta de la empresa. “Para afirmar que [Sullivan’s] la relación con FTX fue una ‘relación limitada y en gran medida transaccional’ es muy engañosa, si no completamente falsa”, dijo al Financial Times.
Sullivan se negó a comentar.
El ex magnate de las criptomonedas, que se declaró inocente de los cargos de fraude en EE. UU., dijo que trabajaba regularmente en las oficinas de Sullivan cuando estaba en la ciudad de Nueva York y que la práctica legal “era uno de los dos principales bufetes de abogados de FTX International antes de la quiebra, y fuimos el principal bufete de abogados de FTX US”.
“Lamentablemente, he tardado en responder a las percepciones erróneas del público y las declaraciones erróneas materiales”, escribió en una publicación en línea el jueves.
Un segundo ex empleado senior de FTX con conocimiento directo del asunto respaldó la cuenta de Bankman-Fried. “Trabajamos con ellos casi a diario”, dijo la persona. “Para [Sullivan] salir y decir que solo eran tangenciales y transaccionales, creo que probablemente estaban exagerando los hechos”.
Dos de los principales abogados de FTX, los asesores generales de sus divisiones de capital de riesgo y EE. UU., trabajaron anteriormente para Sullivan.
Bankman-Fried ha dicho que el bufete de abogados lo presionó en noviembre para que le entregara el control a John Ray, un veterano practicante de insolvencia. Ray, seleccionado entre un puñado de candidatos de emergencia, había trabajado con Sullivan en los casos de quiebra de Enron, Nortel Networks y Overseas Shipping Group.
“Uno de los problemas con las situaciones de alto perfil es que los clientes buscan firmas con una amplia y profunda experiencia para ayudarlos”, dijo Nancy Rapoport, profesora de derecho en la Universidad de Nevada, Las Vegas. Pero trabajar para una empresa en quiebra puede crear un conflicto para que la empresa continúe con su trabajo y obtenga honorarios de los activos de la quiebra, “especialmente si la empresa podría tener que examinar algunos de sus propios consejos previos a la petición”.
FTX tenía estrechos vínculos con el bufete de abogados Fenwick & West de Silicon Valley, conocido por su trabajo para empresas tecnológicas estadounidenses emergentes. Sin embargo, a medida que FTX creció, desplazó más trabajo hacia Sullivan, en particular en cuestiones regulatorias en las que la firma de Wall Street tiene más experiencia, dijo el exempleado, incluido el trato con la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos.
Warren Winter, un acreedor de FTX, le ha pedido al juez que supervisa la quiebra de FTX que bloquee el nombramiento de Sullivan. En los documentos judiciales, escribió que la empresa “no reveló o eliminó conflictos de intereses flagrantes” y “es un objetivo para la investigación con su propia responsabilidad potencial” sobre si estuvo involucrada en las supuestas irregularidades en FTX. Winter también criticó las tarifas que tomó antes de la bancarrota. Sullivan se negó a comentar.
Sullivan reveló en documentos judiciales anteriores que FTX le había pagado $ 8,6 millones entre julio de 2021 y la declaración de quiebra en noviembre de 2022. Una filial de FTX, West Realm Shires, también había financiado una tarifa de retención de $ 12 millones para Sullivan justo antes de la quiebra.
Un grupo bipartidista de cuatro senadores estadounidenses escribió a principios de esta semana al juez de quiebras cuestionando si se podría confiar a Sullivan la investigación del colapso de FTX, dado su trabajo para la empresa. “Siguen sin respuesta preguntas importantes sobre la participación de la empresa en las operaciones de FTX”, escribieron.
Está previsto que el juez, John Dorsey, escuche la cuestión del nombramiento de Sullivan la próxima semana. En la corte el miércoles, dijo que la carta de los legisladores era “inadecuada” y que “no tendría ningún impacto en mi decisión en este caso”.
Sullivan ha sido durante mucho tiempo asesor de las principales firmas de Wall Street en asuntos regulatorios y de negociación, incluida Goldman Sachs. Entre sus principales abogados se encuentran el especialista en banca H Rodgin Cohen y el expresidente de la SEC Jay Clayton.
Sullivan dijo en su solicitud de retención que sus principales socios podrían cobrar hasta $2,000 por hora. Su factura total por el caso, que sería pagada por el patrimonio de FTX, probablemente sumaría al menos decenas de millones de dólares.
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