Los accesos a urgencias nunca habían sido tan consistentes como en años anteriores y la ocupación de camas rozaba los niveles más altos de sostenibilidad. Las numerosas infecciones por virus respiratorios en niños en las últimas semanas pusieron a prueba las salas en la mayoría de las realidades italianas. De la Sociedad Italiana de Pediatría (Sip) llega la solicitud al gobierno para el fortalecimiento de las unidades de cuidados intensivos pediátricos de tamaño reducido. Con más personal sanitario disponible y homogeneidad asistencial garantizada en todo el territorio.
Las razones de la sobrecarga.
La presencia concomitante de dos aspectos motiva la sobrecarga en los centros asistenciales. Por un lado la edad de los niños con bronquiolitis por virus respiratorio sincitial (Vrs), por otro lado los casos de “co-infecciones” provocadas por múltiples patógenos que afectan a un mismo organismo en conjunto. Condiciones, éstas, que a menudo requieren hospitalización, en los casos más graves en cuidados intensivos y un esfuerzo organizativo considerable.
Un virus altamente contagioso
“Con el fin de las restricciones por la Covid-19, sin el uso de mascarillas, sin un cuidadoso lavado de manos y sin distanciamiento social, se ha vuelto inevitable que algunos patógenos vuelvan a florecer con la temporada de invierno”, explica el profesor Donato Rigante del Departamento de Ciencias de la Vida y Salud Pública de la “A. Géminis” en Roma. «En concreto, el virus respiratorio sincitial humano es un virus altamente contagioso perteneciente a la familia de los paramixovirus, muy extendido en invierno en todas las latitudes. Es la principal causa de bronquiolitis y neumonía en niños menores de dos años.
Más de 3 millones de hospitalizaciones de Vrs en todo el mundo
«El nombre del virus deriva de los cultivos de tejidos infectados con este patógeno, cuyas células tienden a fusionarse generando un conglomerado (o un “sincitio”)”, añade el pediatra. Las “coinfecciones” con otros virus (por ejemplo, influenza, pero también metapneumovirus, rhinovirus, adenovirus, etc.) se pueden observar durante epidemias, como este invierno, pero generalmente son menos frecuentes. “A nivel mundial, más de 3 millones de hospitalizaciones pediátricas son atribuibles al RSV: esta infección es mayoritariamente universal dentro de la edad de dos años, por lo tanto, más o menos todos los niños están involucrados”.
Tratamiento de casos complicados
Sin embargo, la gravedad de esta patología que puede conducir a la oclusión de los bronquios pequeños y la insuficiencia respiratoria es inversamente proporcional a la edad del niño (la gravedad es mayor cuanto más joven es el paciente). «La exposición al virus provoca necrosis de las vías respiratorias, seguida de un aumento de la secreción mucosa que puede obstruir los bronquios más pequeños en la fase de salida del aire de los pulmones, creando riesgo de falta de oxígeno en sangre o provocando una respiración que puede dificultar la lactancia del bebé», observa Rigante. Una vez contraído, el virus respiratorio sincitial se elimina por periodos variables de 7-10 días y en la mayoría de los casos la infección cura espontáneamente. “La terapia de casos complicados puede requerir, en cambio, oxígeno, fluidoterapia y asistencia respiratoria intensiva”. De ahí la carga excepcional sobre el sistema de asistencia reservado específicamente para los más pequeños, en un momento determinado.
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