Apple espera poder producir internamente los chips responsables de administrar Wi-Fi y Bluetooth para 2025. La compañía ya ha tenido éxito con los chips M1 y M2 en sus MacBooks y también está trabajando en módems celulares internos. Una política que amenaza seriamente la facturación de sus proveedores, principalmente Broadcom y Qualcomm.
Broadcom y Qualcomm podrían esperar una separación
Cuando Apple se instala cerca de uno de sus proveedores, generalmente es porque la marca Apple busca aprovechar el talento local para desarrollar los componentes que ellos mismos suministran. Esta hipótesis parece confirmarse en el caso de Broadcom.
Finales de 2021 Bloomberg señaló que Cupertino estaba contratando ingenieros de Irvine, donde Broadcom tiene parte de su negocio. Hoy, el medio estadounidense revela que Apple desea reemplazar uno de los chips que obtiene de Broadcom por uno propio para 2025. Este es un componente clave: el chip que combina Wi-Fi y Bluetooth. Cupertino ya fabrica este tipo de productos para sus AirPods y Apple Watch, lo que hace que la amenaza sea aún más grave. Podría lanzarse en 2025. El fabricante de iPhone también está trabajando en chips de radiofrecuencia y carga inalámbrica, también vendidos por Broadcom. Finalmente, está investigando un chip que combine Wi-Fi, Bluetooth y un módem celular 5G.
Los módems celulares manejan llamadas telefónicas y conexión a Internet, excluyendo Wi-Fi, actualmente son proporcionados por Qualcomm. Fue en 2018 cuando Apple empezó a trabajar en este tipo de componentes para sus iPhones, instalándose en San Diego… Cerca de Qualcomm. En 2019, Cupertino compró por mil millones de dólares la rama de módems de Intel, empresa que también fue desbancada de la producción de chips para MacBooks. Las dos empresas se enfrentaron por el tema de las patentes antes de que Apple bajara temporalmente los brazos, para preparar con calma la llegada del 5G para 2020.
¿Cómo recuperarse de una ruptura con Apple?
Para Broadcom y Qualcomm, perder un cliente como Apple es necesariamente un desastre. La empresa representa el 20% de la facturación del último ejercicio de la primera, aproximadamente 7.000 millones de dólares y el 22% de la del segundo, aproximadamente 10.000 millones de dólares.
Sin embargo, los dos proveedores confían en su know-how. Según el programa de Apple, los módems celulares de Qualcomm deberían haber comenzado a desaparecer de algunos modelos de iPhone este año antes de ser reemplazados por completo dentro de 3 años. El mismo patrón que en el caso de Intel. El gigante, sin embargo, tuvo que hacer frente a algunos imponderables, problemas de sobrecalentamiento, duración de la batería… Qualcomm declara hoy que tiene un contrato para suministrar la mayoría de los chips de los iPhone en 2023.
Hock Tan, el director ejecutivo de Broadcom, no comentó sobre las revelaciones de Bloomberg. Sin embargo, dijo en diciembre Creemos que tenemos la mejor tecnología y ofrecemos valor a nuestros clientes «. El hombre, con fama de duro en la negociación, habría aprovechado la escasez de componentes para imponer pedidos no cancelables a sus clientes.
Una resistencia a corto plazo como el éxito de Apple parece inevitable, a pesar de sus dificultades actuales. Por lo tanto, las dos empresas se están preparando para el futuro. Qualcomm busca desarrollar los mejores chips del mercado, pero también diversificar sus actividades, en servidores, el metaverso… Broadcom multiplica adquisiciones, no sin dificultad, para hacerse un hueco en el mundo del software. Mientras tanto, la ganancia inesperada de Apple sigue ahí.