Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la nueva variante corona XBB.1.5 es una de las más contagiosas hasta la fecha. Mientras tanto, la combinación sin sentido de letras y números recibió el apodo no oficial de ‘Kraken’, en honor a un monstruo de la mitología nórdica. Eso suena aterrador. Pero, ¿de dónde viene exactamente ese nombre? ¿Y es una buena idea darle a una variante de virus un apodo tan espeluznante?
XBB.1.5 se originó en los EE. UU. a partir de una combinación de dos variantes diferentes de omikron y ha llamado la atención en las últimas semanas debido a la alta tasa de infección. También se espera que el virus aparezca pronto en nuestras regiones.
La OMS usa el alfabeto griego para nombrar las variantes de corona. Al comienzo de la pandemia, la nomenclatura pango introducido para la clasificación de líneas genéticas para el SARS-CoV-2, el virus que causa el Covid-19. Esas líneas genéticas se indican con letras y números.
Kraken es una combinación de las variantes omikron BA.2.10.1 y BA.2.75 y recibió el nuevo «nombre oficial» XBB1.5 según las reglas de Pango. Debido a que poco a poco se está convirtiendo en una verdadera sopa de letras, según algunos, los apodos son útiles.
criaturas mitologicas
El biólogo evolucionista canadiense T. Ryan Gregory es parte de un grupo de chat de científicos que sugieren tales apodos. “Este año, algunos de nosotros decidimos que necesitábamos apodos para las variantes dignas de atención, ya que la OMS no dio nombres nuevos en su sistema”, explicó en Twitter. “Hemos usado los nombres de criaturas mitológicas para variantes que se discuten fuera de las discusiones técnicas”.
Según él, puedes ver las letras griegas como grupos de especies, con omikron, por ejemplo, representando mamíferos y aves delta. “Eso no significa que todo sea ‘todavía solo omicron’. Tanto las ballenas como los murciélagos son mamíferos, pero son muy diferentes biológicamente”, explica. Los nombres de Pango, por otro lado, son demasiado técnicos.
Después de que el apodo Centauro (una criatura que es mitad humana, mitad caballo) ganó popularidad en las redes sociales para otra subvariante, casi todo el zoológico mitológico fue llamado para nombrar variantes de corona, como Sphinx (mitad león, mitad -humano, apodo de BA.5.1), Minotauro (un toro, apodo de BF.7) y Cerbero (BQ.1.1), el perro de tres cabezas que guarda las puertas del Infierno.
Originario de la mitología nórdica, el Kraken es un monstruo marino que engulle barcos enteros con sus muchos tentáculos y arrastra a los marineros a la muerte.
¿Pánico?
Sin embargo, según los críticos, tales apodos son especialmente dañinos porque fomentan el pánico. El hecho de que sean tan pegadizos y que sean recogidos rápidamente por los medios y la población no es algo bueno, según ellos. “Es muy perjudicial cuando los mensajes de riesgo son desproporcionados con respecto al riesgo real”, dijo Shira Doron, médica de Boston.
Sin embargo, Gregory está convencido de que las cosas no van tan rápido. Pero si ese nombre hace que las personas se comporten con más cuidado y tomen las precauciones suficientes para no infectarse y prevenir la propagación del virus, entonces eso es algo bueno, dice.
El virólogo Steven Van Gucht le dijo a HLN la semana pasada que no está preocupado por Kraken por el momento, porque nuevamente es una variante de omikron.
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