Emoción en el fútbol juvenil africano: la FA de Camerún hizo que su equipo sub-17 revisara la edad mediante resonancias magnéticas. Resultado: 21 de 30 jugadores habían hecho trampa. La manipulación de la edad no es nada nuevo en el fútbol africano.
Antes del torneo Uniffac (del 12 al 24 de enero) en Limbe, donde los equipos sub-17 de los países centroafricanos pueden clasificarse para la próxima Copa Africana de Naciones, la Asociación de Fútbol de Camerún, Fecafoot, realizó pruebas de resonancia magnética a sus jóvenes jugadores. Debe excluirse cualquier manipulación de la edad.
Resultado: 21 de los 30 actores nominados fallaron. Aparentemente, todos los jugadores eran mayores de lo documentado en sus pases de juego.
“El tema pesa mucho en nuestro fútbol”
La investigación fue ordenada por Samuel Eto’o, el exjugador nacional de Camerún, una vez delantero estrella en el FC Barcelona y el Inter de Milán y desde diciembre de 2021 presidente del fútbol de su país. Cuando asumió el cargo, el jugador de 41 años ya había anunciado que quería tomar medidas contra el fraude de edad sistemático en el fútbol juvenil de su país. “Este problema pesa mucho en nuestro fútbol y ha dañado gravemente nuestra imagen”, dijo Eto’o en ese momento.
Bombazo caído – Samuel Eto’o
Ahora ha seguido sus palabras con hechos y literalmente hizo pedazos a la selección sub-17, que se preparaba para el importante torneo en un suburbio de la capital, Yaundé. Después de las primeras pruebas, el entrenador sub-17, Jean-Pierre Fiala, nombró rápidamente a 15 jugadores para poder armar un equipo jugable lo más rápido posible, pero once de ellos también fallaron en las pruebas. “El presidente está indignado por los resultados de las pruebas y no dará marcha atrás hasta que cesen este tipo de fraudes”, dijo Fecafoot en un comunicado de prensa oficial.
Investigaciones selectivas de la FIFA desde 2009
Ahora bien, el tema de la manipulación de la edad en el fútbol juvenil de África no es nuevo ni un problema exclusivo de Camerún. El organismo rector mundial, la FIFA, comenzó a realizar resonancias magnéticas, enfocándose en las muñecas de los jugadores, en la Copa Mundial Sub-17 de 2009 en Nigeria para calcular su edad.
Las pruebas han evolucionado desde entonces. Hoy en día, las resonancias magnéticas de los huesos de la cadera brindan resultados muy precisos. Sin embargo, tales escaneos no son obligatorios por razones de costo. Como sucede ahora con Camerún, una asociación tiene que volverse activa y hurgar en sus bolsillos para obtener certeza. Estas pruebas no se llevan a cabo en muchos países africanos financieramente débiles.
Manipulación de la edad: un problema conocido en África
Pero el problema es cada vez más apremiante: se trata nada menos que de la credibilidad del fútbol juvenil africano. Especialmente en Ghana, un país que tradicionalmente ha tenido mucho éxito en el fútbol juvenil, la gente ya ha tenido experiencia en varias ocasiones. En 2014, los sub-17 de Ghana fueron excluidos de la Copa Africana de Naciones de 2015 después de ser declarados culpables de hacer trampa en la edad en un partido de clasificación contra Camerún. En ese momento, las jóvenes “Estrellas Negras” fueron reemplazadas por la República Centroafricana.
Ya en las décadas de 1980 y 1990, era un secreto a voces que no todo iba bien en muchas asociaciones africanas de fútbol juvenil. La selección de Ghana en la Copa del Mundo de 1991, que dio el gran golpe en Italia y se proclamó campeona del mundo sub-17, es legendaria. Siempre hubo rumores de que la mayoría de los ghaneses tenían el pasaporte de su jugador “peinado”.
Nii Lamptey: ¿qué edad tenía el “talento del siglo”?
El jugador del torneo en ese momento fue Nii Odartey Lamptey, quien superó con creces a todos sus competidores e hizo lo que quiso con sus jóvenes oponentes. Fue considerado un talento del siglo en ese momento. Pero eso no se desarrolló ni un metro más en los años siguientes en varios clubes europeos. ¿Simplemente ya había superado su pico de rendimiento?
Nii Lamptey – ¿cuántos años tenía?
Tobie Mimboe Bayard pasó más tarde a la historia del fútbol como el “jugador sin fecha de nacimiento”. El camerunés se presentó en la Copa Africana de Naciones de 1996 con un documento que mostraba su fecha de nacimiento el 30 de junio de 1964. Un poco más tarde apareció con un pasaporte con el año de nacimiento 1970; de repente, tenía seis años menos. Después de un compromiso en Paraguay, de repente se volvió interesante para un club profesional de Argentina y subió la colina.
Tobie Bayard – Cambio de fecha de nacimiento
Un poco más tarde incluso recaló en Europa, con el club turco Genclerbirligi. En el pase de jugador de Bayard, el año de nacimiento era ahora 1974. Bayard interpretó el papel al revés en la Copa Africana de Naciones de 1998 en Burkina Faso. Ahora, según el pase del jugador, volvió a nacer en 1970. Según las estadísticas internacionales, terminó su carrera en Sudamérica en algún momento entre 2003 y 2006; probablemente solo él mismo sabrá qué edad tenía en ese momento.
Torneo de clasificación en Camerún con un número diezmado de equipos
El actual torneo de clasificación Sub-17 en Camerún ahora se ha reorganizado por completo sobre la marcha. Aunque Camerún logró nominar a 30 jugadores U17 registrados correctamente en el último minuto, la República Democrática del Congo fue eliminada 48 horas antes del partido inaugural. Aquí, 25 de los 40 jugadores nominados no pasaron la prueba de edad. La asociación luego retiró a su equipo. El torneo ahora se jugará con los cuatro equipos restantes Camerún, República del Congo, Chad y República Centroafricana.