En octubre de 2020, Jack Ma, fundador de Alibaba y Ant Group, está en el apogeo de su gloria. Es el hombre más rico de China, un símbolo del éxito del poderoso sector tecnológico chino, visto como el igual de los héroes de Silicon Valley. Pero durante este otoño de 2020, cometerá el error de enojar al presidente chino, Xi Jinping. Al ceder el control de Ant Group a principios de 2023, el hombre de 50 años podría cerrar un capítulo que él mismo abrió dos años antes..
Jack Ma sigue pagando sus inoportunos discursos
El 7 de enero, Ant Group anunció “ ajustes principales actores dentro de su accionariado. Jack Ma, quien controlaba directa e indirectamente el 50,5% de los derechos de voto de Ant Group solo le quedará el 6,2%. Él y los nueve accionistas principales se repartieron estas acciones y acordaron votar de forma independiente, sin ponerse de acuerdo.
La empresa explicó que “ Gracias a este ajuste, la estructura accionarial de Ant Group será más transparente y más diversificada “. Sobre todo, ha querido insistir, “ ya no habrá una situación en la que un accionista directo o indirecto tenga el control exclusivo o conjunto de Ant Group “.
El tema de la retirada de Jack Ma está sobre la mesa desde abril de 2021. En ese momento, el imperio del exprofesor de inglés estaba en el centro de la tormenta. Alibaba, la empresa hermana de Ant Group, acaba de recibir una multa récord de 2700 millones de dólares por abuso de posición dominante.
Seis meses antes, el exprofesor de inglés, hasta ahora aclamado por su éxito, cometió un delito de lesa majestad: criticó abiertamente a las autoridades reguladoras financieras. Un paso en falso demasiado para Beijing y Xi Jinping. Como consecuencia, Beijing suspende la oferta pública inicial de Ant Group, aún anunciada como la más grande en la historia del mercado de valores, valorada en 37 mil millones de dólares. Jack Ma, figura mediática en China, desaparecerá durante varias semanas.
El presidente chino, sin embargo, apoyó durante un tiempo el ascenso de Alibaba, como máximo líder de la provincia de Zhejiang, un territorio al sur de Shanghái, donde nacieron y aún tienen su sede el gigante del comercio electrónico y Ant Group. El sector tecnológico chino en su conjunto se ha beneficiado durante mucho tiempo de un contexto regulatorio muy favorable: por un lado, los gigantes estadounidenses tenían un acceso muy difícil al mercado del Reino Medio, por el otro, aprovecharon una libertad casi total para expandirse.
Ant Group, una amenaza para la estabilidad financiera de China
Con esta libertad de acción y el auge de su imperio, Jack Ma, entonces el hombre más rico de China, multiplicó las provocaciones contra el poder. Posturas que enfadaron rápidamente a Xi Jinping, que llegó al frente de China en 2013.
Más allá de una rivalidad por la influencia, varios reguladores chinos se alarmaron por los muy reales excesos de los gigantes digitales. Ant Group y su servicio hegemónico Alipay, con más de 711 millones de usuarios activos, han sido particularmente identificados como una amenaza para la estabilidad económica de China.
La empresa que ofrece todo un sinfín de servicios financieros, seguros, crédito al consumo… Es acusada de prosperar gracias al Shadow Banking, concediendo préstamos sin asumir el riesgo. La presentación de documentos regulatorios durante la OPI de 2020 de Ant Group permitió al regulador medir la amenaza sistémica que representa Fintech.
Durante dos años, Ant Group ha estado tratando de restaurar la situación dando promesas a Beijing. El Banco Popular de China (PBOC) ha tenido acceso a los datos del servicio de crédito al consumo Huabei, una de las principales fuentes de preocupación para los reguladores. El servicio y uno similar se han reunido en una nueva subsidiaria llamada Chongqung Ant Consumer Finance, propiedad al 50% de Ant Group. La empresa aún está a la espera de obtener una licencia para convertirse en un holding financiero y colocarse oficialmente bajo la supervisión del PBOC.
Al mismo tiempo, Jack Ma mantiene un perfil bajo. Se presentó en Europa, en los Países Bajos en dos viajes en 2021 y 2022, donde se interesa por las tecnologías agrícolas. Una nueva pasión que enriquece en Japón, donde parece haberse radicado. la Correo de la mañana del sur de Chinaun medio de comunicación con sede en Hong Kong propiedad de Alibaba, informa que Jack Ma recientemente se tomó una foto con un restaurador estrella en Bangkok y visitó una granja de camarones marinos, también en Tailandia.
El comienzo de la relajación.
También está involucrado en sus obras de caridad, particularmente dirigidas a los maestros en las zonas rurales de China. Una causa que cumple con las aspiraciones del programa de “prosperidad común” de Xi Jinping. Durante el verano de 2021, el presidente chino lanzó esta política para reducir las desigualdades, en particular hacia el campo más pobre. Las grandes empresas tecnológicas y sus fundadores fueron tentados sutilmente a participar en esta campaña. Alibaba ha donado 100.000 millones de yuanes (14.700 millones de dólares) durante cinco años para la prosperidad común.
La discreción de Jack Ma, ahora relevado de su control sobre Ant Group, y los esfuerzos de la compañía parecen estar comenzando a dar sus frutos. A fines de diciembre, Chongqing Ant Consumer Finance obtuvo la autorización de la Oficina Reguladora de Seguros y Banca de China para aumentar su capital en 10.500 millones de dólares. Según las estimaciones de Bloombergesto permitirá emitir préstamos equivalentes a 400 a 500 mil millones de yuanes (entre 59 y 73 mil millones de dólares).
Beijing ha estado mostrando signos de relajación con respecto a sus empresas de tecnología durante varios meses. La política de cero covid de Xi Jinping, luego la ola epidémica que ha estado aumentando desde su abandono a principios de diciembre están perjudicando a la economía china. Los gigantes tecnológicos pueden aprovecharlo como apoyo esencial en una situación inestable.
Nikkei Asiaretransmitiendo los medios económicos chinos Caixíninformó recientemente que un ejecutivo del PBOC, Guo Shuqing, también presidente de la Comisión Reguladora de Seguros y Banca de China, dijo que la campaña para rectificar las actividades financieras de 14 plataformas digitales estaba casi terminada.
Si no se ha mencionado ningún nombre, es una apuesta segura que Ant Group está en el lote. En noviembre Reuters para informar que la Fintech podría tener que pagar una multa de más de mil millones de dólares. El precio a pagar por la vuelta a la normalidad. Se espera que la suma se revele en el segundo trimestre de 2023.
Por lo tanto, la compañía podrá considerar relanzar una salida a bolsa, cerrando una página que ha estado abierta durante dos años. Sin embargo, Ant Group aún tendrá que tomar sus problemas con paciencia. Las reglas del mercado STAR de Shanghái, el equivalente al Nasdaq, y el de Hong Kong, los dos donde Ant debería haber cotizado en noviembre de 2020, imponen esperar dos y un año respectivamente para incorporarse a ellos tras un cambio de control. La sombra de Jack Ma inevitablemente seguirá pendiendo sobre la FinTech que fundó.