1/3 Sjef Rongen antes y ahora a la edad de 97 años
La gente de Brabante está envejeciendo y se les permite soplar cada vez más velas en su pastel de cumpleaños. Hace unos 75 años nuestra provincia tenía pocos habitantes mayores de 85 años, hacia el 2100. Hoy en día son casi treinta veces más. Esto es evidente a partir de la investigación de Het PON & Telos. Nos propusimos encontrar el secreto de estos antiguos dorados.
Están listos para nuestra visita, Sjef y Miep Rongen. Con una jarra de café y una caja de galletas. Él tiene 97 años, ella cumplió 91 a fines de noviembre. Viven juntos en el centro de atención Merefelt en Veldhoven.
¿Cuál es el secreto para aprovechar una edad tan avanzada? Deben dejar de responder. Miep: “Solo tenemos suerte. Solíamos aprender a cuidarnos y divertirnos. Creo que eso te hace envejecer”, se ríe. Ella sabe lo divertido de vivir tanto tiempo. “Entonces puedes experimentar mucho”.
“Mi padre fue declarado muerto durante la guerra, pero ahora tiene 97 años”.
Miep y Sjef tienen suficientes historias, su hija Carin está de acuerdo: “Mi padre estuvo en un campo de trabajo durante la guerra. Su madre recibió el mensaje de Alemania de que estaba muerto. Pero después de la guerra, de repente caminó hacia atrás en casa. Tenía tuberculosis y estaba en mal estado. El médico dijo que no funcionaría. Pero aquí está.
“Solo tienes que seguir respirando”.
El grupo más numeroso de Brabanders tiene ahora entre 50 y 59 años. Pero el envejecimiento de la población está aumentando rápidamente. Relativamente hablando, con nosotros viven más personas mayores de 65 años que jóvenes menores de 20 años. El número de mayores de 85 incluso ha aumentado a más de 61.000.
Uno de ellos es Stien van den Elsen de Helmond. Ella tiene 99 años. ¿Su secreto para envejecer tanto? “Solo tienes que seguir respirando”, se ríe. “No hice ni dejé nada especial para ello”.
Stien tuvo una infancia difícil. De niña de 13 años trabajaba como empleada doméstica. “Nunca le haría eso a mis propios hijos. Cuidé de una familia con siete niños difíciles. En un momento me derrumbé. Luego me permitieron irme”.
Ahora vive de forma independiente en el centro de atención residencial Savant de Ameide, donde es atendida y cocinada. Steven está satisfecho. “Ya no puedo hacer tanto, pero todavía puedo tejer. Así que lo hago todos los días”.
“¡Cien, qué trueno!”
Un poco mayor que Miep, Sjef y Stien es Annie van Ettro de Helmond. Cumplió 100 años en julio. “¡Cien, qué trueno!” exclama Annie riendo.
Annie también sigue viviendo de forma independiente en un alojamiento protegido. Ya no oye ni ve bien, pero se las arregla bien. “Todavía hago todo por mi cuenta, lavo, plancho y cocino. Quiero hacer lo que todavía puedo hacer”.
“Envejecer también tiene un lado oscuro”.
Envejecer también tiene un lado oscuro, todos coinciden. Esto queda claro cuando Miep y Sjef hojean juntos un viejo álbum de fotos. “La gente se va todos los días. Eres el único que queda”, suspira Miep.
Aún así, todos esperan en secreto mantenerlo durante unos años más. Sjef: “Espero tener 105 años. Si el hombre con la guadaña llega antes de eso, me doblaré”.
Este artículo forma parte de una serie en la que recordamos Brabante hace 75 años y se basa en una investigación de Het PON & Telos.
