El gobernador del banco central de la India expresó su preocupación por el creciente problema de la deuda entre los socios comerciales regionales y dijo que está alerta a los posibles riesgos para la economía de su país debido a una desaceleración global.
Shaktikanta Das dijo en una entrevista con el Financial Times que era optimista sobre el crecimiento y la estabilidad financiera de la India a pesar del deterioro de las perspectivas económicas mundiales. El FMI espera que la recesión afecte a un tercio de la economía mundial este año, dijo recientemente.
Los analistas pronostican que India será un punto brillante, pero el gobernador del Banco de la Reserva de India dijo que «no había lugar para la autocomplacencia».
“Net-net, India está mucho mejor ubicada que casi todos los demás países”, dijo. Sin embargo, «los desafíos globales se están acumulando», agregó, diciendo que «tendrán sus efectos secundarios y tendrán su impacto en la India».
De los vecinos regionales de la India, Das dijo: “Estamos bastante preocupados por la dificultad de la deuda en todos estos países porque tenemos muchas relaciones comerciales con estos países. Es un tema que estamos viendo con mucho interés”.
Das se negó a especificar a qué países se refería, pero Sri Lanka se convirtió el año pasado en el primer país de Asia en dejar de pagar en décadas. Mientras tanto, Pakistán, el vecino occidental con armas nucleares y enemigo tradicional de la India, se ha reducido a 5.600 millones de dólares en reservas de divisas, equivalente a las importaciones de aproximadamente un mes.
La economía de Bangladesh, impulsada por las exportaciones, se ha visto afectada por una demanda más lenta, el aumento de los precios del combustible y los cortes de energía, lo que llevó a su gobierno a buscar ayuda del FMI el año pasado.
Potencia regional India, por el contrario, fue una de las grandes economías de más rápido crecimiento del mundo durante el año pasado.
Das atribuyó la resiliencia de India en parte a la respuesta fiscal «calibrada y prudente» del gobierno de Narendra Modi a la pandemia de Covid-19 y en parte a la respuesta de política monetaria del RBI, que fue limitada en el tiempo y dirigida a sectores específicos. Las importantes reservas de divisas de la India impulsaron la confianza de los inversores internacionales, dijo.
El enfoque relativamente conservador de India para el gasto de estímulo de Covid-19 había ayudado a controlar la inflación, dijo Das. Aunque el RBI pronostica que la inflación de la India para el año fiscal actual será del 6,7 por ciento, por encima de la banda del 4 al 6 por ciento que apunta el RBI, es más baja que en muchas otras economías líderes.
Muchos economistas esperan que Nueva Delhi aumente el gasto en el presupuesto anual del próximo mes, antes de las elecciones generales de 2024. Pero Das dijo que “no tenía motivos para dudar” del compromiso del gobierno de reducir su déficit fiscal.
Las reservas de divisas de la India, que alcanzaron un máximo de 642.000 millones de dólares en 2021, han caído a alrededor de $ 563 mil millones después de gastar para estabilizar la rupia y la revaluación debido al fortalecimiento del dólar.
Das describió esto como un “nivel muy cómodo”, equivalente a nueve meses de las importaciones proyectadas de India y el 92 por ciento de su deuda externa.
Rechazó la idea de que India «quemó» reservas durante 2022.
“Te compras un paraguas para usarlo cuando llueve”, dijo. “No puedes dejar tu paraguas dentro del armario y decir que se estropeará”.
Das negó que las intervenciones monetarias del banco central fueran para defender la rupia, argumentando que apuntaba a una depreciación ordenada. “No tenemos ningún tipo de cambio específico en mente”, dijo.
Desde que Rusia invadió Ucrania, India ha sentido la presión de los precios más altos de los alimentos y la energía, lo que la ha llevado a alejarse de los proveedores tradicionales de petróleo y acercarse al crudo ruso con descuento, además de acelerar el impulso de Nueva Delhi para promover la rupia en el comercio internacional.
Das dijo que el banco ahora había aprobado cuentas en rupias para seis o siete países, y se negó a nombrarlos, lo que les permitirá liquidar operaciones en la moneda local de la India en lugar de dólares, la moneda de cambio internacional típica.
“Podrán ahorrar dólares, en particular los países de la región del sur de Asia, y también fuera de la región del sur de Asia, para quienes las reservas de divisas en dólares son motivo de preocupación”, dijo Das.
El gobernador del RBI fue mordaz con las criptomonedas, argumentando que el RBI había ayudado a proteger a los inversores del reciente colapso del sector al aconsejar al gobierno que no regulara y, por lo tanto, legitimara los activos digitales.
“Esto es precisamente lo que decíamos: que esto colapsará tarde o temprano porque no tiene absolutamente ningún valor subyacente”, dijo Das.
“Es un producto puramente especulativo”, agregó. “Alguien tiene que decir también a qué bien público sirve”.