OstendeEl buceo de invierno en Ostende ha sido una tradición durante más de 25 años y que supera con creces los límites de la ciudad. Los participantes vinieron de todos los rincones de Flandes para correr hacia el mar después de calentar, sentir el agua fría por un momento y luego correr rápidamente hacia la carpa jenever. Nos tapamos las orejas con la capucha y reunimos estas reacciones.
Aunque la inmersión de invierno recién comenzó a las 3 p. m. del sábado, ya había una multitud agradable en la antigua piscina unas horas antes. Todavía abrigados, se registraron y los participantes vinieron de Bredene a Pelt. Solo decir que todas las provincias de Flandes estuvieron representadas. No se podía trazar una línea roja en el perfil: jóvenes y mayores, vestidas o simplemente en bikini. Los motivos eran los mismos: divertirse y empezar el año con un gran impulso. Fue un evento carnavalesco, pero un evento que se organizó con la profesionalidad necesaria. “Ha existido durante algún tiempo, pero en 1998 Visit Oostende se hizo cargo de la organización”, responde el responsable de prensa Niels D’Hoedt. “Vendimos 3000 boletos por adelantado y el sábado registramos otros 600 días de inscripciones. Un éxito rotundo. Una docena de socorristas estaban al acecho y una treintena de voluntarios se posicionaron en el agua para delimitar una zona. Debido al fuerte viento, recomendamos a los participantes que solo se sumerjan hasta las rodillas en el agua. Este no es solo un gran día para los osos polares, sino también para Ostende. El sector hotelero nos confirma que se está beneficiando de este evento”.
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No era su primera vez para el reno Benoit Ghesquiere (45) de Bredene. “Siempre es una buena manera de empezar el nuevo año. Sé por experiencia que el frío puede causar rigidez en los músculos, pero la temperatura del agua es de 8 grados este año, así que no es tan malo”. Fue principalmente el viento frío lo que hizo que la experiencia fuera completa. Hacía 11 grados pero no tenía ganas.
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Senne Eeraerts (18) de Willebroek trajo a sus amigos de Chiro Blaasveld. Vestido como un obrero de la construcción en un barco, hizo su aparición. “Decidimos el viernes por la noche, bajo un fuerte aguacero, ir a Ostende. Es nuestro debut y el frío no nos asusta. Nuestro objetivo es hundirnos por completo”.
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Escuchamos lo mismo de los amigos flamencos occidentales Margot Vandenbroucke (21) y Cato Keuller (21) de Deerlijk en Vichte. “Otra cosa que podemos marcar en nuestra lista de deseos”, charlaron los dos. “Estábamos aburridos durante las vacaciones y esto parecía una actividad divertida. Hacía más frío durante el calentamiento que ahora cuando salimos del agua. Dejamos nuestra ropa en la silla del socorrista. Ahora calienta rápidamente con una ginebra.
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Lo mismo hizo Werner Vanhees (53), quien fue al buceo de osos polares por primera vez con una pandilla de Pelt. “Los cientos de kilómetros que tuvimos que conducir para llegar aquí definitivamente valieron la pena. Fue maravilloso caminar en esa agua de mar y luego sentir esa descarga. Estamos listos para hacer de 2023 un año fantástico”.
Una imagen retrospectiva
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