>>>Un artículo del archivo de ROLLING STONE
Señor Rock, usted era un amigo cercano de Syd Barrett desde los primeros días de Cambridge. ¿Cuál crees que es la mayor desinformación que circula sobre él?
Que debería haber sido una persona deprimida. Cuando miro las muchas fotos que le tomé, ¡te sorprendería ver en cuántas de ellas se está riendo! Era una persona bastante feliz, y ciertamente no estaba loco, a pesar de lo que mucha gente piensa. Excéntrico sería un término más apropiado. Tenía impulsos extraños, aunque esas historias solo las conozco de segunda mano: cómo encerró a una novia en su dormitorio y no la dejaba salir. Algunos episodios sugieren que era un personaje inestable. Por otro lado, he visto suficientes personas en el negocio del rock ‘n’ roll que estaban mucho, mucho más locas que él.
¿Tuviste la impresión de que Syd se dio cuenta de cómo las drogas lo estaban dañando?
Él no lo vio así. Además, que yo sepa, dejó de consumir drogas a mediados de los 70. Yo diría: si no hubiera sido tan consistente y hubiera terminado su carrera, no habría sobrevivido mucho más. No podía soportar la presión, y al menos lo sabía con certeza. No olvides que falleció hace apenas unas semanas. Su hermana ha dicho que él era cualquier cosa menos un caso de enfermería, que charlaba mientras compraba y andaba en bicicleta. Por supuesto, llevó una vida extremadamente recluida y solitaria, pero eso es lo que hace mucha gente.
La presión de la que hablas, ¿de dónde viene? de la compañía discográfica porque querían singles exitosos de él?
No, ciertamente no de la compañía discográfica. Más bien del underground, que se estaba convirtiendo en una tendencia importante en Londres en ese momento, con los políticos radicales y los acidheads y rock’n’rollers. Syd Barrett era su ídolo, tenía un glamour oscuro como ningún otro. Si ibas al «UFO Club» en 1967, había muchas bandas, pero Pink Floyd eran las estrellas absolutas, los reyes de la escena psicodélica. Y eso en un momento en que los otros tres miembros del grupo ni siquiera habían probado el LSD. Syd dio a entender eso. En cualquier caso, él era el centro de atención y eso definitivamente era una gran presión.
¿Tiró descuidadamente la fama?
No significó nada para él. La gente piensa que debe estar loco solo porque lo tenía todo en ese entonces, porque teóricamente podría haber sido uno de los rockeros más grandes y exitosos de todos los tiempos, dado su talento y su buena apariencia. Pero creo que en algún momento se dio cuenta de lo poco que disfrutaba de la atención ilimitada del público. El hecho de que simplemente abandonó el gran sueño con el que tantas personas soñaban en ese momento, tal vez eso no fue tan loco después de todo. Incluso podría ser lo más inteligente que Syd haya hecho.
Cuando terminó su primer álbum en solitario «The Madcap Laughs», tomaste las fotos de la portada.
Acababa de mudarse a Earl’s Court desde su apartamento en South Kensington. Syd no tenía muchas posesiones en ese entonces, puedes verlo en las fotos, su habitación está casi vacía. Al tercer intento logré encontrarlo en casa. Estaba pintando el piso, pero debido a que no lo había barrido primero, la basura y las colillas estaban pegadas a la pintura que se estaba secando. La chica de la portada es Iggy, que vivía con él. Ella no era explícitamente su novia, podría haberse acostado con él, esos eran otros tiempos en ese entonces. Tampoco se desvistió para las fotos, ya estaba desnuda cuando abrió la puerta. Pero eso no fue una gran sorpresa en ese entonces.
¿Cuándo fue la última vez que viste a Syd?
1974 o ’75. Aunque para entonces ya se había mudado con su madre en Cambridge, a menudo venía a Londres. Nunca llamó antes, solo se paró en la puerta. Tomamos té juntos, fumamos un porro, escuchamos música y luego se fue. Parecía bastante distraído la última vez, y cuando le pregunté qué estaba haciendo, no supo qué decir. Estaba en un callejón sin salida mental del que no podía salir. El yoga podría haberlo ayudado, pero tampoco pude entusiasmarlo. Indirectamente, sin embargo, escuché algo de él en 2002. Firmó 320 ejemplares de mi libro ilustrado. Su sobrino envió un mensaje de que a Syd realmente le gustaban mis fotos y el libro. Ese fue el último mensaje de él.
Con Syd Barrett, tampoco debemos tener miedo de los registros póstumos con tesoros de archivo.
No, definitivamente no hay nada allí. Aunque la gente lleva años rogándole que grabe algo nuevo. Hace unos años almorcé con Bryan Morrison de la editorial de música de Syd y durante nuestra conversación dije en algún contexto: ‘¡Pobre Syd!’, Bryan saltó y gritó: ‘¿Pobre Syd? ¡Ganó 2 millones y medio de libras esterlinas el año pasado!» Incluso se dice que los discos en solitario le reportaron un cuarto de millón al año en regalías, pero no ha gastado prácticamente nada de eso. Esa es la gran ironía: cómo no hacer nada y aun así ganar mucho dinero haciéndolo.