Evenepoel recibió el premio por primera vez en 2019. En los últimos dos años, su compañero ciclista Wout van Aert se llevó el premio. El último no ciclista en recibir el trofeo fue Eden Hazard, tras su papel estelar en el Mundial de Rusia 2018.
Con 1.065 puntos, Evenepoel ganó las elecciones con una clara ventaja sobre Van Aert (617) y Bart Swings (464). Para el piloto de Soudal – Quick-Step, ya era el séptimo premio deportivo que recibía tras su fin de año 2022. Previamente, el poulain de Patrick Lefevere, que todavía tiene solo 22 años, ya recibió el trofeo por el Flandrien, el Kristallen Fiets, el Vlaams Sportjuweel, el Vlaamse Reus, el Trofeo Nacional al Mérito Deportivo y el Vélo d’Or.
Evenepoel le dio a Bélgica, amante del ciclismo, un maravilloso final de verano. En septiembre, se convirtió en el primer belga en más de 40 años en ganar una Gran Vuelta, con la Vuelta. Evenepoel luego mantuvo el enfoque para la Copa del Mundo en Australia y después del bronce en la contrarreloj, la máxima gloria siguió con el título mundial en la carrera en ruta. En primavera ya había escrito un monumento a su nombre con Lieja-Bastoña-Lieja y también ganó por segunda vez la Clásica San Sebastián.
Swings ganó el oro en la salida masiva en los Juegos de Invierno de Beijing. También quedó tercero en el Campeonato Mundial Allround. En patinaje sobre ruedas ganó cinco medallas en los Juegos Mundiales, cuatro de las cuales fueron de oro. Van Aert tuvo una temporada extraordinaria en la carretera. Ganó, entre otras cosas, el Omloop Het Nieuwsblad, el E3 Saxo Bank Classic y tres etapas en el Tour de Francia, donde ayudó a su compañero de equipo Jonas Vingegaard a ganar la general con un esfuerzo sin precedentes y se hizo con el maillot verde por fuerza mayor.
Thiam por cuarta vez
Para Nafi Thiam ya era el cuarto trofeo a Deportista del Año, el primero desde 2017. Thiam, de 28 años, venció a la ciclista Lotte Kopecky (720) y a la patinadora artística Loena Hendrickx (359) en la elección con 947 puntos.
En 2014 y 2016, el heptatleta también fue elogiado como el mejor atleta belga. El año pasado perdió por poco ante Nina Derwael, con una diferencia de apenas 78 puntos. Esa fue entonces una batalla entre dos campeones olímpicos. En 2020, el premio fue para la basquetbolista Emma Meesseman, en 2018 y 2019 Nina Derwael fue la Deportista del Año.
El verano pasado, Thiam volvió a ser imbatible, ganando el oro en heptatlón en el Campeonato Mundial en Eugene, EE. UU., y el Campeonato Europeo en Munich, Alemania. A principios del mes pasado ganó la Espiga de Oro por novena vez consecutiva.
Loena Hendrickx terminó octava en los Juegos de Invierno. En la Copa del Mundo se coronó vicecampeona del mundo. Kopecky quedó segundo en los Campeonatos del Mundo de Ruta y ganó la Strade Bianche y la Ronde van Vlaanderen. También ganó dos veces el oro en el Campeonato Mundial de Ciclismo en Pista.
Thiam no estuvo presente en Amberes para recibir el trofeo. Nuestro compatriota se encuentra actualmente alojado en Sudáfrica y está en plena preparación para la temporada.
Elogios para Lespagnard
Roger Lespagnard, exentrenador de Nafi Thiam, fue elegido Entrenador del Año por tercera vez en su carrera. El lieja de 76 años ganó las elecciones con 592 puntos por encima de su compañero entrenador de atletismo Jacques Borlée (420) y Sven Vanthourenhout (325), el seleccionador nacional belga de ciclismo.
En el palmarés sucede al neozelandés Shane McLeod. Con tres piezas, Lespagnard (2016, 2017 y 2022) es ahora el único poseedor del récord. A primera hora de la tarde también recibió la Orden al Mérito del BOIC.
Para Lespagnard, puede ser el último premio. Después de todo, en otoño del año pasado se anunció que después de catorce años la colaboración con Thiam había llegado a su fin.
Promesa y Equipo del Año
Cian Uijtdebroeks fue elegido Promesa del Año. La corredora de BORA-hansgrohe, de diecinueve años, recibió 475 puntos y superó por poco a la levantadora de pesas Nina Sterckx (455) y a la promesa del tenis Gilles-Arnaud Bailly (429). Nuestro compatriota se hizo un nombre el año pasado en el Tour del Futuro. Escribió dos paseos a su nombre y también se convirtió en el ganador general. En la lista de honor es el sucesor de Thibau Nys.
El equipo del año son los tornados belgas. Con 640 puntos, Borlées y compañía vencieron al club de fútbol y actual subcampeón Union Sint-Gillis (525) y al equipo belga de ciclismo de la Copa del Mundo (390). En la lista de honor siguen al equipo belga de hockey masculino.
Los Tornados tuvieron un año inolvidable con el oro en el Campeonato Mundial Indoor en la capital de Serbia, Belgrado, el bronce en el Campeonato Mundial en Eugene, EE. UU., y la plata en el Campeonato Europeo en Munich, Alemania. Entre 2009 y 2011, el equipo belga de relevos en 4x400m masculino recibió el premio al mejor Equipo del Año tres años seguidos.
Paralímpico del año
Michèle George (para doma) fue elegida Paralímpica del Año por segunda vez en su carrera. Recibió el premio por primera vez en 2014. Esta vez superó al paraciclista Ewoud Vromant y al paratenista de mesa Laurens Devos (433) con 469 puntos. El verano pasado ganó los títulos mundiales en el Grand Prix y el estilo libre (grado V) en el Campeonato Mundial de Para-Dressage en Herning, Dinamarca. En la lista de honores es la sucesora del atleta en silla de ruedas Peter Genyn.