El presidente ruso Vladimir Putin ha dejado caer el pretexto de que la vida continúa a pesar de la guerra. Esto se evidencia por el rápido reconocimiento del Kremlin de las bajas masivas sufridas por Ucrania el pasado fin de semana.
Las imágenes publicadas por el Kremlin en la víspera de Año Nuevo muestran al presidente Vladimir Putin hablando con los soldados, instándolos: “No podemos rendirnos. Solo tenemos que luchar, seguir adelante”. Luego agrega: “Por supuesto que todavía queda mucho por hacer”.
Putin anuncia tregua por la Navidad ortodoxa
Rusia quiere un alto el fuego de un día y medio en Ucrania durante la Navidad ortodoxa. La agencia estatal de noticias Interfax informa que el alto el fuego debería comenzar a las 12:00 hora local del 6 de enero y durar hasta la medianoche del 7 de enero. Moscú está pidiendo a Ucrania que se una al alto el fuego para que todos puedan asistir a un servicio en Nochebuena y Navidad. Ucrania rechaza esa propuesta y pide al Kremlin que «se guarde su hipocresía».
A medida que se acerca el invierno y se acerca el primer aniversario de la invasión rusa de Ucrania, Putin ha abandonado los intentos anteriores de proteger al público del dolor de la guerra. Ahora está tratando de preparar a los rusos y su ejército para una larga batalla.
“Se ha vuelto mucho menos relajado, mucho menos optimista”, dice Tatiana Stanovaya, analista rusa que estudia a Putin para su firma de análisis político R.Politik. “Sientes una cierta preocupación, un deseo de movilizar todas las fuerzas posibles para lograr sus objetivos”.
Putin mantuvo un perfil bajo esta semana durante las vacaciones extendidas de Año Nuevo de Rusia y no hizo ninguna declaración sobre el ataque con misiles ucranianos en un edificio donde los soldados rusos estaban estacionados en la ciudad ocupada de Makijivka el fin de semana pasado. La avalancha resultante de críticas de los blogueros a favor de la guerra en las redes sociales se dirigió a los comandantes rusos y perdonó al propio Putin, un patrón claro después de meses de errores por parte del ejército ruso.
El Ministerio de Defensa ruso dijo el martes que el número de muertos por el ataque había aumentado a 89 militares, incluido el comandante adjunto del regimiento. Las autoridades ucranianas dicen que el número de muertos es mucho mayor. Ninguna afirmación pudo ser confirmada de forma independiente. La declaración también indicó que la razón principal por la que el edificio podría ser atacado era el uso de teléfonos móviles por parte de los soldados, un factor que los blogueros militares rusos habían identificado como una vulnerabilidad.
Videos e informes de los medios locales pidieron venganza contra Ucrania en un servicio conmemorativo en la ciudad de Samara, de donde procedían muchas de las víctimas de Makijivka, el martes. Los informes no mencionaron críticas a los funcionarios responsables de la guerra.
La reacción inusualmente rápida del Ministerio de Defensa ruso, que reconoció las bajas masivas en Makijivka un día después del ataque y prometió brindar «toda la ayuda y el apoyo necesarios» a las familias de los muertos, muestra que el Kremlin se ha vuelto más transparente a nivel nacional. quiere ser que en los primeros meses de la guerra.
Moscú
Contrasta con el hundimiento del buque insignia de la Flota del Mar Negro de Rusia, el Moskva, en abril del año pasado. El Kremlin nunca admitió que el barco fue alcanzado por misiles ucranianos y la cifra inicial informada de un marinero muerto y 27 desaparecidos aún no ha sido revisada. Eso para frustración de los familiares de la tripulación.
Durante gran parte del año pasado, Putin exudaba un aire de confianza en sí mismo y permitió que la vida en Rusia siguiera como de costumbre. Su acuerdo con el público fue claro: déjennos la política y la lucha a nosotros y no sentirán ningún dolor significativo como resultado de nuestra justificable ‘operación militar especial’ en Ucrania.
Eso terminó en septiembre, cuando la contraofensiva de Ucrania sorprendió al Kremlin y Putin impuso un servicio militar obligatorio que los partidarios de la línea dura de la guerra consideraron retrasado. Ahora Putin está redoblando sus esfuerzos para involucrar aún más a la sociedad rusa en la guerra.
«Occidente se está preparando para la agresión»
El nuevo enfoque fue evidente el sábado, cuando Putin rompió con la tradición y pronunció su muy visto discurso de Año Nuevo no en el Kremlin, sino en una base militar, con personas uniformadas de fondo.
El discurso anual suele estar lleno de tonterías apolíticas, comida de mesa de Año Nuevo para millones de familias rusas. Esta vez, sin embargo, Putin presentó su historia de un Occidente empeñado en destruir Rusia. “Occidente ha mentido sobre la paz y se está preparando para la agresión”, dijo. “Están usando cínicamente a Ucrania y su gente para debilitar y dividir a Rusia”.
Fue el último y quizás el más sorprendente ejemplo de Putin tratando de preparar a los rusos para una larga guerra.
Funcionarios estadounidenses dicen que el Kremlin finalmente está comenzando a aprender de sus errores en el campo de batalla. Rusia está mejorando sus defensas y enviando más soldados al frente. También ha puesto a un solo general a cargo de la guerra. Había logrado organizar la retirada de la ciudad ucraniana de Kherson en noviembre con pérdidas mínimas.
Los comandantes rusos también están frenando abiertamente sus ambiciones. El general Valeri Gerasimov, jefe del Estado Mayor de Rusia, dijo el 22 de diciembre que Rusia actualmente se limita a capturar el resto de la región de Donetsk en el este de Ucrania.
“Hay menos triunfalismo”, dijo Ruslan Leviev, analista militar ruso del grupo de análisis de código abierto Conflict Intelligence Team. Le sorprende la rapidez con la que el Ministerio de Defensa ruso reconoció las pérdidas en Makijivka. Además, señala que el ministerio suele tardar días en admitir un gran número de víctimas, si es que lo hace.
frente de casa
El propio Putin parece estar reenfocándose en el frente interno: por un lado, trata de disipar cualquier descontento sobre las terribles consecuencias de la guerra y, por otro lado, moviliza a los rusos para que apoyen la guerra de manera más activa. Hay rumores generalizados en Rusia de que Putin pronto impondrá un nuevo reclutamiento militar para llevar más gente al frente.
Las autoridades occidentales estiman que más de 100.000 soldados rusos han muerto o han resultado heridos en los combates. El Banco Central de Rusia dice que la economía del país se contraerá un 3 por ciento en 2022.
Por ahora, sin embargo, el sufrimiento que la guerra ha traído a Rusia no se ha traducido en un descontento generalizado. La economía es más resistente a las sanciones occidentales de lo que muchos esperaban. Además, la propaganda televisiva del Kremlin ha logrado convencer a muchos rusos de que la invasión de Ucrania, como afirma Putin, es una guerra defensiva a la que Occidente obligó a Rusia.
Si bien hubo una indignación generalizada en las redes sociales por la muerte de soldados rusos en Makijivka, hubo pocas críticas al propio Putin en Rusia después del incidente. Apenas hubo mención al respecto en la televisión estatal. Los bloggers militares dijeron que el alto número de muertos podría haberse minimizado si los oficiales al mando hubieran tomado precauciones básicas, como dispersar a los soldados recién llegados a lugares más seguros, en lugar de agruparlos cerca de las municiones.
En el servicio conmemorativo en Samara, unos 100 participantes ondearon banderas rusas y coordinaron la recaudación de fondos para los sobrevivientes, según videos e informes de los medios locales. Ucrania y Occidente fueron los objetivos de su indignación, no sus propios líderes.
“Todo Occidente ha cerrado filas contra nosotros para destruirnos”, dijo en la manifestación Ekaterina Kolotovkina, jefa de un fondo de soldados humanitarios y esposa de un general ruso que lucha en Ucrania. Al hacerlo, repitió un tema importante de la propaganda estatal.
En las redes sociales, los llamamientos iniciales de los comentaristas rusos a favor de la guerra para acusar a los responsables de las pérdidas de Makijivka de traición dieron paso a críticas más cautelosas de las decisiones militares locales y consejos para prevenir futuros desastres. Nadie parecía criticar a Putin; los ataques encubiertos se dirigieron con mayor frecuencia a sus altos funcionarios.
El instinto de no culpar a Putin fue evidente el lunes por la noche en una publicación de una influyente bloguera militar rusa, Anastasia Kasjevarova, oriunda de la región de Samara. “Sí, Vladimir Vladimirovich, amamos a nuestro país”, escribió, refiriéndose a Putin. “Amo tanto a Rusia que odio a figuras específicas de tu entorno”.
Pero algunos analistas creen que aún podría haber un estallido de protesta. Mikhail Vinogradov, un politólogo ruso, señala que la reacción pública contra las bajas militares en la invasión soviética de Afganistán en la década de 1980 «no ocurrió de inmediato, no en el primer año de la guerra».
El hecho de que todavía no haya habido una reacción pública contra Putin en Rusia podría significar dos cosas, según Vinogradov: o el sistema político es «máximamente estable», o los sentimientos de frustración se acumulan gradualmente y «podrían conducir algún día a un enérgico erupción». “Ambas hipótesis tienen derecho a existir”.
Elecciones
Para el Kremlin, no es solo la guerra lo que podría causar inestabilidad política este año. Las próximas elecciones presidenciales rusas están programadas para marzo de 2024. Aunque Putin no enfrentará ninguna competencia electoral real, se considera que la fecha es de gran importancia: los analistas y miembros de la élite rusa lo ven como un momento en que el presidente de 70 años Putin podría dejar en claro quién es eventualmente como lo hará su sucesor.
Según Stanovaya, es muy probable que Putin vuelva a postularse: los cambios constitucionales realizados en 2020 le permiten permanecer en el poder hasta 2036. Ella piensa que las tensiones dentro de dos facciones de la élite de Rusia, los de línea dura que exigen una escalada de la guerra y los «pragmáticos» que quieren evitarla, solo crecerán en el próximo año.
“Creo que 2023 será decisivo hasta cierto punto y determinará en qué dirección se inclinará la balanza”, dice Stanovaja. “Estamos en una especie de línea peligrosa”.
© El New York Times