Cada vez más funcionarios están luchando con problemas psicológicos y el gobierno no encuentra una solución inmediata. El 72 por ciento de los empleados del gobierno que abandonan debido al estrés recaen dentro de los cuatro años. «La escasez de personal pesó mucho, pero esa preocupación nunca se tomó en serio».
“Había jurado nunca convertirme en un funcionario gris y amargado. Sin embargo, eso fue lo que sucedió”. Cuando Iman Ben Madhkour (28) comenzó a trabajar como empleada de mostrador en el NMBS en el verano de 2019, lo hizo con gran entusiasmo. Sin embargo, las condiciones en el piso de trabajo resultaron ser menos agradables de lo que esperaba. La empresa ferroviaria se enfrentaba a una escasez de personal, Ben Madhkour y sus compañeros tenían que trabajar a un ritmo muy acelerado. Los sistemas informáticos también estaban desactualizados y eran lentos, por lo que a veces los viajeros tenían que esperar 40 minutos antes de recibir ayuda.
“Debido a las largas colas y los trenes cancelados, teníamos que lidiar con la agresión todos los días”, dice Ben Madhkour. Le resultaba cada vez más difícil ser amable con los clientes y hace un año y medio se apagaron las luces. El médico le diagnosticó agotamiento.
Receta para la recaída
Nuevas cifras del ente fiscalizador Medex prueban que la alta rotación de personal también ocurre en otros segmentos de la función pública. En 2021, los funcionarios públicos estuvieron enfermos una media de 16,5 días al año. Esa es la cifra más alta en cinco años.
Medex indica que no se puede subestimar la importancia de los problemas psicológicos en las ausencias prolongadas. En 2017, el 33 por ciento de los funcionarios enfermos aludió al estrés como motivo de su ausencia, en 2021 ya será el 40 por ciento. También llama la atención que más del 70 por ciento de los funcionarios que se retiraron por estrés recayeron a los cuatro años de su regreso. “Regresar a un lugar de trabajo sin hacer ajustes es una receta para la recaída”, dice el profesor de medicina ocupacional Lode Godderis (KU Leuven).
Ahí es precisamente donde, según Ben Madhkour, aprieta el zapato. Cuando la empleada ferroviaria volvió al trabajo después de una ausencia de un mes, se le permitió trabajar a tiempo parcial. Solo debido al rígido sistema de turnos, todavía tenía que estar presente durante seis o siete días seguidos. El hecho de que esos servicios duraran un poco menos fue solo una toalla para el sangrado. Sobre todo porque los problemas existentes no se habían resuelto mientras tanto.
“Por ejemplo, señalé que la escasez de personal nos pesaba mucho, pero esa preocupación nunca se tomó en serio”, dice Ben Madhkour. Se retiró nuevamente en noviembre y ahora no tiene intención de volver a la empresa ferroviaria. Después de su recuperación, quiere trabajar como maestra, aunque desconfía de los problemas mentales. “Nunca sentí que me consideraran un ser humano digno, sino algo que, como una computadora, es necesario para trabajar”.
entrenadores de carrera
Para evitar la pérdida de trabajadores, es importante invertir en prevención. Por lo tanto, la ministra de la Función Pública, Petra De Sutter (Groen), está destinando más dinero a cursos de capacitación que deberían concienciar a los gerentes sobre la importancia del bienestar mental. Además, habrá más asesores de prevención y coaches profesionales.
Según Katleen Van Roye (50), este es un buen desarrollo. Actualmente se especializa en orientación profesional como entrenadora, pero hace unos años ella misma era funcionaria y luchaba con problemas psicológicos. Como gerente de presupuesto en la OCMW, notó que a menudo iba más allá de sus propios límites para ayudar a las personas.
“Era mi trabajo pagar las facturas y sacar a los clientes de la deuda, pero también quería ayudarlos emocionalmente”, dice Van Roye. Se quemó y tuvo que quedarse en casa durante nueve meses. Luego pasó a trabajar a tiempo parcial durante otro año en la OCMW, pero se dio cuenta de que era una historia finita. Ahora ella aconseja a personas que están pasando por lo mismo.
Frustrado más rápido
La introspección y la orientación profesional pueden reducir el riesgo de agotamiento, lo que sin duda es importante en el clima laboral actual. Después de todo, hay una grave escasez de personal en varios sectores. Mucha gente responde en las redes sociales que los funcionarios públicos viven en una situación más fácil y menos incierta que los empleados del sector privado o los autónomos, pero según el profesor Godderis, la función pública ciertamente ha experimentado una evolución en los últimos años.
“La sociedad espera más de los servicios gubernamentales. Si esas expectativas no se cumplen de inmediato, es más probable que los funcionarios se sientan frustrados. Eso conduce a un aumento de la presión”. Además, la digitalización ha empujado el trabajo en el sector en una dirección diferente. Ciertamente, para los funcionarios públicos de mayor edad no es evidente tratar con estas expectativas nuevas y más altas.
Godderis cree que es importante que tanto empresarios como empleados pongan su granito de arena para reducir definitivamente el absentismo por estrés. Los líderes empresariales pueden crear trabajos significativos, crecer en liderazgo e invertir en el talento de sus empleados. Finalmente, los miembros del personal tienen la responsabilidad de dar forma a su propio trabajo. “Por ejemplo, puedes tomar cursos. La iniciativa no tiene que venir solo del empleador”.