La Organización Mundial de la Salud acusó a China de subestimar la gravedad de su brote de coronavirus y el número real de muertes, en su reproche más fuerte hasta el momento por el manejo de la pandemia por parte de Beijing.
“Creemos que las cifras actuales que se publican en China subestiman el verdadero impacto de la enfermedad en términos de ingresos hospitalarios, en términos de UCI. [intensive care unit] admisiones, particularmente en términos de muertes”, dijo Mike Ryan, jefe del programa de emergencias de la OMS, a los periodistas el miércoles.
La definición de Beijing de muerte por covid-19, que se cambió el mes pasado, era “demasiado estrecha”, dijo Ryan, y pidió a Beijing que ofreciera una mayor transparencia sobre el alcance del aumento en los casos desde que el presidente Xi Jinping puso fin abruptamente a la sistema de controles draconiano cero-Covid.
La política de cero covid de China, que implicó cerrar muchas de sus ciudades más grandes e imponer estrictas cuarentenas, comenzó a desmoronarse el año pasado mientras las autoridades luchaban por contener el virus. Una ola de protestas en noviembre llevó al abandono de la política el mes pasado, lo que aceleró un aumento en los casos. Las estimaciones internas del gobierno chino sugirieron que cientos de millones de personas podrían haber sido infectadas a fines de diciembre.
Sin embargo, hasta el martes, China había informado oficialmente solo 5258 muertes por covid en todo el país, incluidas 25 desde el 1 de diciembre, a pesar de las proyecciones de hasta 1 millón de muertes durante esta ola. Algunas regiones han informado cero muertes a pesar de una explosión en los casos. La Comisión Nacional de Salud del condado ha dicho que los totales de muertes publicados son solo para “referencias de investigación y estudio”.
La OMS ha sido cautelosa a la hora de criticar directamente a China desde que surgió el virus en la ciudad de Wuhan a fines de 2019. Esto ha llevado a los críticos, incluido EE. Peligro que representa para el mundo el Covid.
Si bien la OMS ha pedido repetidamente a Beijing que publique datos para facilitar una investigación sobre los orígenes del virus, durante la pandemia nunca acusó directamente a China de no decir la verdad.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien también habló con los periodistas el miércoles, enfatizó que el organismo de salud estaba “preocupado por el riesgo para la vida en China”, ya que solicitó un intercambio más rápido de datos de secuenciación viral. Esto ayudaría a los científicos a rastrear la evolución de la cepa del coronavirus Sars-Cov-2, que ha mutado mucho desde que se detectó por primera vez.
Sin embargo, tanto la OMS como el repositorio global de genomas virales de Gisaid dijeron que no se habían detectado nuevas variantes en China desde la explosión de casos de coronavirus. Gisaid dijo el miércoles que Beijing había aumentado sus esfuerzos de vigilancia e intercambio.
La embajada de China en Londres dijo en respuesta a los comentarios de la OMS que el país “siempre había puesto a las personas y sus vidas por encima de todo” y “siempre compartió su información y datos de manera responsable con la comunidad internacional”.
El organismo de salud de la ONU pidió el mes pasado más transparencia y un aumento en las vacunas en China, especialmente entre los ancianos, que están relativamente menos protegidos que en otras partes del mundo.
Los funcionarios de la OMS también dijeron que estaban vigilando la variante XBB.1.5 después de señalar su “ventaja de crecimiento” y que parecía estar reemplazando rápidamente a otras variantes existentes. La variante se ha detectado en 25 países, incluidos China, EE. UU. y el Reino Unido.