Como medida de precaución, el propietario del molino demolido, la empresa energética Vattenfall, ha apagado las otras dieciséis turbinas de 60 metros de altura del parque eólico. La hilera de molinos en el dique de Nekkeveldweg ha estado allí desde 1998 y es uno de los molinos más antiguos de Vattenfall.
En la compañía energética están sorprendidos por el incidente, dice un portavoz. El molino de viento se detuvo durante aproximadamente una hora el martes por la noche después de un mensaje de error, cuando se averió alrededor de las 11 de la noche.
Inspección minuciosa
Según el portavoz, este mensaje de error puede ser el resultado de un fusible roto u otra pieza defectuosa. ‘En caso de un mensaje de error, un molino de viento se detiene. El viento no era extremadamente fuerte esa noche, con una fuerza de viento de 5 a 6, lo que un molino de viento debería poder soportar. En diciembre, el molino de viento fue inspeccionado por una empresa externa, pero no mostró que hubiera un peligro agudo.
«Está claro que esa inspección no fue suficiente», dice el profesor emérito de energía eólica Gerard van Bussel de TU Delft. Lleva años abogando por una inspección obligatoria y exhaustiva de los aerogeneradores de más de veinte años, por parte de un instituto independiente como TNO, por ejemplo. Según él, tal ‘APK para turbinas antiguas’ es necesario para garantizar la seguridad cuando la vida útil técnica de las turbinas ha expirado después de veinte años.
“Si el propio propietario puede contratar a una empresa para que lleve a cabo la inspección, no se sabe con qué profundidad se hará”, dice Van Bussel. ‘Algunos defectos solo se pueden ver con una inspección muy minuciosa. No quieres que esto vuelva a suceder.
Modelos más eficientes
La mayoría de las 2.200 pequeñas turbinas eólicas en suelo holandés pertenecen a grandes grupos. Una parte más pequeña es propiedad de particulares. ‘Todavía veo molinos de viento muy antiguos en algunos agricultores’, dice Van Bussel. Si tal inspección es más costosa que las ganancias de un molino de viento tan viejo, es mejor demolerlo por razones de seguridad.’
Vattenfall enfatiza que sus aerogeneradores son seguros y que casi nunca sucede que una turbina se estropee. La compañía energética investiga ahora la causa de la rotura. Justo en esta fila en Zeewolde, también se demolió un molino de viento en 2006. La compañía de energía dice que ya no tiene turbinas de este tipo antiguo en otros lugares.
Las turbinas más nuevas son considerablemente más altas, con un promedio de 100 metros. Las turbinas más antiguas tienen dos palas en lugar de tres. De todos modos, los viejos molinos de viento de Zeewolde no estarían en funcionamiento durante mucho tiempo, dice el portavoz de Vattenfall. ‘Es difícil conseguir piezas nuevas para molinos de viento más antiguos. Y ahora hay modelos más eficientes.’
La mayoría de los molinos de viento son considerablemente más jóvenes que los de Zeewolde, dice un portavoz de la Asociación Holandesa de Energía Eólica. Ella enfatiza que la energía eólica en los Países Bajos es segura. Según ella, los propietarios sí hacen inspeccionar adecuadamente sus aerogeneradores. «Este es un incidente terrible».