‘Mira para allá, doña Celeste vive en ese conjunto residencial. ¡Saludémosla y agradézcamosle por traer a un rey tan grande al mundo!” Emocionada, Rosangela da Costa Silva se encuentra con su hijo de 10 años entre miles de personas con banderas en los colores blanco y negro del club de fútbol Santos cuando llega a lo lejos un camión de bomberos. En el camión rojo está el ataúd de Pelé, que es conducido por la playa en una procesión de honor. La procesión también pasa por la casa de su centenaria madre Doña (Sra.) Celeste, punto culminante de la despedida de o Rei do Futebolel rey del fútbol, por el que los brasileños dedicaron dos jornadas.
Pero en realidad no es una despedida, “Pelé es eterno”, dice Ronaldo Santos Silva, quien, junto a su hermano Marcos y su hijo Anderson, arrastra pie a pie la kilométrica fila rumbo al estadio Vila Belmiro de Santos, junto con su hermano Marcos y su hijo Anderson. Allí, en el centro, debajo de una gran carpa, está dispuesto el féretro con Pelé. Era su último deseo.
En sus manos, Santos Silva sostiene un ramo de rosas rojas y una pequeña Biblia. Gotas de sudor resbalan por su nariz hasta sus labios. El sol brilla intensamente este verano brasileño, hace casi treinta grados. “Haría cualquier cosa por poder despedirme de Pelé. Lo que este hombre significó para nosotros, los brasileños y para el mundo entero, no se puede expresar con palabras”, dice Santos Silva con un nudo en la garganta. “Después de Jesucristo viene Pele. Incluso si tengo que pararme aquí bajo el sol durante horas, es un honor poder hacer esto”.
Son Anderson (15) lleva un gran paño con la firma de Pelé impresa. Nunca vio jugar a Pelé ni lo experimentó conscientemente, creció con Neymar como héroe. “Pero los jóvenes también adoramos a Pelé. Creces en Brasil con un sentido de reverencia por él. Cuando veo sus goles en YouTube pienso: «Wow, este hombre, que jugó así, estaba muy adelantado a su tiempo».
Después de una hora, la cola se ha movido considerablemente, la entrada ahora está a la vista y Ronaldo Santos Silva ahora está un poco más en la sombra. “Una vez que esté adentro voy a rezar por él, y espero poder ver algo de su rostro”, dice Santos Silva. “Desde que falleció Pelé, me siento triste. Pero también me siento orgulloso. Era más que el mejor jugador de fútbol, nos proporcionó autoconciencia, nuestra identidad brasileña”. Imágenes del canal de televisión Globo muestran cómo las personas intentan tocar a Pelé que está acostado debajo de una tela transparente y lloran.
megaespectáculo
Era de esperarse que en el país donde el fútbol es casi una religión, se despide a lo grande al hombre que hizo del fútbol un arte y que puso a Brasil en el mapa internacional con tres mundiales. Pero el hecho de que el megaespectáculo, en el que cerca del féretro pasaron cerca de 230.000 visitantes, hizo que Brasil volviera a sentirse como un solo país, liberado de la polarización de los últimos tiempos, le dio un significado extra a la despedida y al funeral. La feroz y violenta campaña electoral. El nuevo presidente Lula da Silva que tomó posesión el día de Año Nuevo mientras parte de la población sigue furiosa detrás de Bolsonaro. Todo pareció desaparecer por un tiempo.
“Hoy estamos unidos alrededor del ataúd de Pele”, dice Marcos Freitas, maestro de escuela de São Paulo. “Estoy seguro de que hoy estoy entre los partidarios de Bolsonaro. Pero ahora no importa partido político, color de piel o clase social. Todos estamos de duelo”, dice. Dice mucho del conector que era Pelé.
El hecho de que el gran futbolista creciera en un Brasil donde la esclavitud había sido abolida solo 52 años antes, cuando nació en 1940, lo convirtió en un gran ejemplo para muchos brasileños negros y personas de color.
También para Sabrina Franca (41) que sale por la salida tras tres horas de espera y despedida. Está un poco decepcionada. “Quería decirle mucho y mirarlo bien. Pero la gente de seguridad nos dio muy poco tiempo”, dice ella. Como negro brasileño, Pelé también simbolizó la lucha contra los prejuicios en un país donde el racismo está muy arraigado. “Mi abuelo es un compañero de Pelé. Contó cómo Pelé no solo allanó el camino para muchos jugadores negros, sino también para negros brasileños, como mi abuelo. Debido a los éxitos del joven Pelé, la vida se hizo mucho más fácil para mi abuelo, fue menos discriminado”.
No hay lugar para la crítica
Pelé fue un ícono y demostró que los negros brasileños podían lograr más que los prejuicios que prevalecen en la sociedad de clases brasileña. “Para un niño negro que crece ahora, debe tener un gran impacto que personas de todo el mundo vengan a despedirse de Pelé en este día”, dice Sabrina Franca.
Hoy hay poco espacio para las críticas que también existen sobre Pelé. Que podría haber hecho mucho más en la lucha contra el racismo. Y durante la dictadura militar (1964-1985) se habría dejado poner al servicio de los militares, y no se habría pronunciado contra la opresión.
En estos días, el amor y la pasión por Pelé son primordiales. Y la pérdida. Esto también se vuelve visible cuando un doppelgänger aparece de repente entre la multitud alrededor del estadio. El hombre, un poco más oscuro que Pelé, se parece al héroe del fútbol fallecido como dos gotas de agua y viste una camiseta rayada del Santos. Las similitudes son tan fuertes que la gente comienza a gritar, aferrarse a él y querer tomarse una foto con él.
Cuando cae la noche sobre el estadio de Vila Belmiro, la cola sigue siendo larga. Son vacaciones de verano y hay muchas familias con niños. Rosangela da Costa Silva quiere que su hijo viva este momento histórico. “Más tarde les contará a sus hijos cómo Brasil honró a su rey”, dice ella. Un día después se encuentran entre la multitud en la playa. Llega el camión de bomberos y la gente comienza a gritar. Si la madre de Pelé, Doña Celeste sabe que su hijo ha muerto y ahora está rindiendo homenaje a su casa, sigue siendo la pregunta. Según los familiares, la anciana madre ya no tiene la mente clara. Rosangela da Costa Silva: “Pero sentirá que nos solidarizamos con ella y su hijo”.