La cadena de supermercados Jumbo quiere elaborar reglas internas más estrictas después de que el director ejecutivo Frits van Eerd fuera desacreditado debido a su participación en un importante caso de lavado de dinero. Los “procesos y procedimientos” más estrictos deben “prevenir la posibilidad de recurrencia”, dijo el director general en funciones, Ton van Veen, el martes. Jumbo responde así a “una serie de vulnerabilidades” que surgieron de una investigación independiente.
Van Eerd fue arrestado con otras ocho personas en septiembre bajo sospecha de estar involucrado en lavado de dinero a gran escala. Esto habría sucedido a través de contratos de patrocinio en deportes de motor, bienes raíces y transacciones de automóviles ya través de “depósitos en efectivo inexplicables”. El principal sospechoso es el expiloto de motocross Theo Eggens, un conocido del líder de Jumbo que ha renunciado temporalmente.
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Aunque esa tarde quedó claro de inmediato que Jumbo (10.300 millones de euros de facturación, 100.000 empleados) no estaba involucrado de ninguna manera en el caso, los directores de supervisión de la firma de contabilidad familiar decidieron pedirle a KPMG que realizara una investigación independiente. Esto reveló “no delitos penales”, según Van Veen, sino “vulnerabilidades”.
Para Jumbo, esta es una razón para “endurecer los procedimientos internos”, según Van Veen, quien este martes explicó las cifras anuales junto con el director financiero Peter van Erp. “Porque como empresa no estamos involucrados, pero nuestra reputación sí. El nombre de Jumbo se menciona en la prensa, por lo que realmente te conmueve. Realmente aprendemos de eso”.
¿Qué vulnerabilidades encontró KPMG?
“En su posición como director ejecutivo, Frits tenía cierto margen para decidir de forma independiente sobre los asuntos. Hay que verlo en el contexto de una empresa familiar, en la que no solo es el director general, sino también copropietario. Con el conocimiento actual, deberíamos haberlo hecho más estricto antes”.
¿Se refiere a la supervisión por parte de los directores de supervisión?
“No necesariamente. Puede imaginarse que cuando se toman decisiones en otras partes de la empresa sobre patrocinio, por ejemplo, ninguna persona hace acuerdos. También debe firmar una segunda persona. Eso no fue el caso aquí. Debido a que se trataba de cantidades relativamente pequeñas para una empresa con una facturación de 10.000 millones de euros, a Frits se le permitió hacerlo de forma independiente”.
Como director supervisor delegado, se le pidió que reemplazara a Van Eerd. ¿Ya te acostumbraste a ese papel?
“Era un montaña rusa. A principios del año pasado renuncié al directorio y pasé al consejo de supervisión, después de casi veinte años como director financiero. En septiembre volví de repente. Ayuda que conozco bien esta empresa. Y que tengo un súper equipo a mi alrededor. Estamos pasando por un momento difícil como empresa, pero el hecho de que lo estemos haciendo juntos también nos da mucha fuerza”.
El mes pasado falleció el fundador Karel van Eerd, padre de Frits y presidente del consejo de supervisión durante muchos años. La familia no quería un período de duelo. ¿Se ha considerado internamente?
“Seguramente. Pero el funeral se llevó a cabo en privado. La familia eligió esto deliberadamente, porque de lo contrario se volvería muy masivo e impersonal. Y la familia ya había tenido algunas cosas para elegir el año pasado, así que creo que esta es una elección comprensible”.
De repente, los dos puestos más importantes están vacantes. ¿Qué significa eso para el control?
“Entiendo esa pregunta, pero no puedo responderla. Colette [Cloosterman-Van Eerd, een van Karels twee dochters] ahora es presidente interino del consejo de supervisión. Así que ahora tenemos dos observadores, en posiciones cruciales.
“Hemos acordado que queremos cerrar el año primero, en todos los aspectos. Los libros se cierran, el contador los revisa. Esperemos que a fines de febrero podamos decir que 2022 está realmente listo y que podemos mirar hacia adelante. En ese momento, los accionistas y los directores de supervisión comenzarán a evaluar y tendrán que considerar cómo se cubrirán definitivamente esos dos puestos”.
¿La situación de gestión actual no es sostenible por mucho tiempo?
“Funciona en la práctica, este modelo. Nos conocemos bien y lo superamos bien. Nuestros números reflejan eso también. Pero no es un modelo de años. Así que en algún momento tienes que tomar una decisión. Y mucho también depende de la pregunta: ¿volverá Frits o no? No podemos anticipar eso todavía”.
¿Frits está realmente fuera de la empresa por el momento?
“Ha dejado el cargo de director ejecutivo y ha sido dado de baja como director. Él mismo decidió hacer eso. Todavía es accionista y, como tal, hablo con él regularmente. Pero ya no está aquí en la empresa”.
¿Aún se pueden tomar decisiones importantes en medio de tanta incertidumbre administrativa? ¿Una adquisición, por ejemplo?
Van Erp: “Como empresa, tenemos un plan de cinco años al que nos atenemos. Y también estaremos muy atentos a las adquisiciones, para ver si nos conviene una posible adquisición. Tenemos el espacio financiero para ello, tenemos la confianza de los bancos. Y la familia y los directores de supervisión también han expresado una gran confianza. Entonces, si surge tal oportunidad, participaremos en ella en todo momento”.
El jugador regional Jan Linders acudió al competidor Albert Heijn el mes pasado.
Van Erp: “Para Albert Heijn, esta es una gran adquisición. Son menos en el sur. Ya estamos bien representados allí. Así que Jan Linders es una buena fórmula, pero nos conviene menos porque tenemos demasiada superposición. De las 63 tiendas, solo un puñado sería adecuado para nosotros. Por eso esa cadena no va a Jumbo”.
Pero si una cadena de otra región toca el timbre…
Van Erp: “Todos pueden tener nuestro número 06 y llamar si quieren ver si cabe una opa”.
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