Flink, una de las últimas empresas emergentes independientes de entrega de comestibles que quedan en Europa después de una ola de consolidación este año, espera que su negocio principal en Alemania sea rentable para fines de 2023, luego de alcanzar los 400 millones de euros en ventas en 2022.
Con más de 700 millones de dólares de patrocinadores, incluida la empresa de entregas estadounidense DoorDash y Prosus, uno de los principales inversionistas en aplicaciones de alimentos, Flink ha desafiado hasta ahora la crisis de financiamiento del sector que ha obligado a sus pares de entrega rápida, incluidas las europeas Gorillas, Weezy y Cajoo, y las estadounidenses Buyk y Fridge No More, para vender o cerrar.
En un rincón del mercado de comercio electrónico que se ha hecho famoso por gastar dinero en efectivo, Flink espera posicionarse como un jugador más sobrio. El rival alemán Gorillas consumió casi todos los 1.300 millones de dólares que había recaudado antes de ser adquirido por Getir de Turquía a principios de diciembre.
“Un inversionista me preguntó qué hemos hecho diferente con los gorilas”, dijo Oliver Merkel, cofundador y director ejecutivo de Flink. “Somos una empresa muy aburrida”.
Fundada en Berlín en 2020, Flink espera que los ingresos netos se multipliquen por cinco hasta los 400 millones de euros en 2022, frente a los 80 millones de euros de 2021 (los ingresos netos excluyen las propinas de los pasajeros y el IVA). La compañía espera que el crecimiento sea más lento el próximo año ya que reduce la inversión en expansión para conservar sus fondos y enfocarse en la rentabilidad de su negocio actual.
Flink es una de más de una docena de empresas en los EE. UU. y Europa que en conjunto recaudaron más de $ 5500 millones desde 2020 para entregar comestibles y otros artículos de tiendas de conveniencia en tan solo 15 minutos desde una red de pequeños almacenes urbanos o «tiendas oscuras».
Merkel dijo que la compañía estaba haciendo un «muy buen progreso» hacia la rentabilidad, con alrededor del 20 por ciento de sus centros de entrega ahora rentables, excluyendo los costos corporativos centrales. KPMG auditó sus cuentas en Alemania.
Flink espera que su negocio alemán, que representa aproximadamente la mitad de sus ingresos totales, sea rentable en el cuarto trimestre de 2023, incluida una parte proporcional de los costos corporativos centrales. Todo el negocio, incluidas las subsidiarias en Francia y los Países Bajos que se lanzó el año pasado, sería rentable para el cuarto trimestre de 2024, agregó.
Ese cronograma sugiere que Flink aún necesitará recaudar más fondos el próximo año, en un momento en que los negocios intensivos en capital, como la entrega de comestibles, han perdido el favor de los inversores debido al aumento de las tasas de interés y la recesión inminente.
A pesar de que muchos consumidores se enfrentaron a la presión de la inflación, las ventas fueron «muy resistentes», dijo Flink, con valores de pedido promedio superiores a 30 euros, excluyendo los cupones promocionales, una métrica clave para garantizar la rentabilidad.
Con los mercados públicos en efecto cerrados a nuevas cotizaciones con pérdidas, una oferta pública inicial podría tardar varios años. Merkel dijo que el negocio estaría listo en dos o tres años, pero que Flink podría no buscar una oferta pública inicial tan rápido.
“Se requiere mucho dinero para construir un negocio tan rápido”, dijo Merkel, y agregó que Flink estaba “bien financiada” hasta fines del próximo año. “Tenemos fuertes compromisos de nuestros inversores existentes”.