Joseph Ratzinger dejó un testamento espiritual. Aquí está el texto completo difundido por el Vaticano: «Si en esta última hora de mi vida miro hacia atrás a las décadas que he recorrido, lo primero que veo es cuántas razones tengo para estar agradecido. Doy gracias ante todo a Dios mismo, dador de todo bien, que me ha dado la vida y me ha guiado en varios momentos de confusión; siempre levantándome cada vez que empezaba a resbalar y siempre dándome de nuevo la luz de su rostro. Retrospectivamente, veo y comprendo que incluso los tramos oscuros y fatigosos de este camino fueron para mi salvación y que precisamente en ellos me guió bien».
«agradezco mis padres -escribió Ratzinger- que me han dado la vida en un momento difícil y que, a costa de grandes sacrificios, con su amor me han preparado un hogar magnífico que, como una luz clara, ilumina todos mis días hasta hoy. La fe lúcida de mi padre nos enseñó a los niños a creer, y como indicador siempre ha estado firme en medio de todas mis adquisiciones científicas; La profunda devoción y gran bondad de mi madre es un legado que nunca podré agradecer lo suficiente. Mi hermana me ha ayudado durante décadas desinteresadamente y con amorosa preocupación; mi hermano, con la lucidez de sus juicios, su vigorosa resolución y serenidad de corazón, me ha abierto siempre el camino; sin su continuo preceder y acompañarme no habría podido encontrar el camino correcto».
«Desde el corazón gracias a Dios por los muchos amigos, hombres y mujeres, que siempre ha puesto a mi lado; para los colaboradores en todas las etapas de mi camino; por los maestros y alumnos que me ha dado. Los encomiendo todos agradecidos a su bondad. Y quiero agradecer al Señor por mi hermosa patria en los Prealpes bávaros, – escribe de nuevo – en la que siempre he visto brillar el esplendor del mismo Creador. Agradezco a la gente de mi patria porque en ellos siempre he podido volver a experimentar la belleza de la fe. Rezo para que nuestra tierra siga siendo una tierra de fe y por favor, queridos compatriotas: no se dejen distraer por su fe. Y finalmente doy gracias a Dios por toda la belleza que he podido experimentar en todas las etapas de mi camino, especialmente en Roma y en Italia que se ha convertido en mi segunda patria. A todos aquellos a los que he agraviado de alguna manera, les pido perdón sinceramente».
Firme en la fe, la advertencia de Ratzinger: «Lo que dije antes a mis compatriotas, lo digo ahora a todos los que en la Iglesia se han confiado a mi servicio: permaneced firme en la fe! ¡No te confundas! A menudo parece que la ciencia -las ciencias naturales por un lado y la investigación histórica (en particular la exégesis de la Sagrada Escritura) por el otro- son capaces de ofrecer resultados irrefutables en contraste con la fe católica. He vivido las transformaciones de las ciencias naturales desde la antigüedad y he podido ver cómo, por el contrario, se han desvanecido las certezas aparentes contra la fe, resultando no ser ciencia, sino interpretaciones filosóficas sólo aparentemente debidas a la ciencia; como, por otra parte, es en el diálogo con las ciencias naturales que también la fe ha aprendido a comprender mejor el límite del alcance de sus afirmaciones, y por tanto su especificidad».
«Llevo sesenta años acompañando el camino de la teología, especialmente de las ciencias bíblicas, y con la sucesión de distintas generaciones he visto derrumbarse tesis que parecían inquebrantables, resultando ser meras hipótesis: la generación liberal (Harnack, Jülicher, etc. .), la generación existencialista (Bultmann, etc.), la generación marxista. He visto y sigo viendo cómo la razonabilidad de la fe ha emergido y emerge nuevamente de la maraña de hipótesis. Jesucristo es verdaderamente el camino, la verdad y la vida, y la Iglesia, con todas sus insuficiencias, es verdaderamente su cuerpo. Finalmente, humildemente pido: reza por mípara que el Señor, a pesar de todos mis pecados e insuficiencias, me acoja en la morada eterna», concluye Ratzinger en su testamento espiritual.