A menudo se pierde un tiempo valioso durante el transporte de órganos de donantes. Se están realizando experimentos con drones no tripulados que llevan riñones, pulmones o corazón a un hospital. ¿Este método también es necesario para los Países Bajos?
El pasado mes de septiembre, por la noche en un hospital de Toronto, Canadá, un hombre (63) esperaba esperanzado en un quirófano, mientras el cirujano jefe en la azotea oteaba el cielo. Esperaron a un dron con pulmones de donantes a bordo. Fue el primer transporte aéreo no tripulado de pulmones del mundo.
Los órganos de donantes son escasos. Solo en los Países Bajos, hay cientos de personas en lista de espera. Si hay disponible un donante de corazón, pulmón o riñón, el trasplante debe realizarse lo antes posible. La calidad disminuye tan pronto como un órgano sale del cuerpo del donante. Si eso lleva demasiado tiempo, el trasplante puede fallar.
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Ahora los órganos de donantes se transportan en automóvil, avión o helicóptero. En ciudades muy concurridas, como Toronto, el tráfico es un obstáculo importante para el transporte por carretera. Ese problema es cosa del pasado con el uso de vehículos aéreos no tripulados para el transporte de órganos, escriben investigadores canadienses en un análisis del vuelo de drones del año pasado en la revista especializada. ciencia robótica.
“La capacidad de volar directamente desde el donante hasta el hospital de trasplantes permite tiempos de viaje más cortos, una programación más confiable y menos tensión para el personal médico”, dijo Andrew Sage, del Instituto de Investigación del Hospital General de Toronto.
En 2019, un dron en Estados Unidos también entregó un riñón a una persona (44). La ganancia de tiempo de unos pocos minutos fue menos esencial aquí que con un transporte largo. El corazón y los pulmones se deben trasplantar dentro de las cuatro a seis horas posteriores a la extracción del donante, mientras que un riñón permanece en buen estado durante 24 horas.
Caja de transporte de órganos
Una extensa preparación de años precedió al transporte de los pulmones en Toronto. Los investigadores utilizaron un dron disponible comercialmente que tiene 1,6 metros de ancho y 0,7 metros de alto y lo convirtieron. Mejoraron la electrónica para que no perdieran el control e instalaron cámaras adicionales, un paracaídas y un sistema de GPS. También quitaron el pesado tren de aterrizaje y la plataforma de carga y montaron una caja de transporte de órganos liviana y especialmente diseñada.
Aunque los pulmones no pesan mucho, se necesita equipo pesado para mantener los órganos frescos y saludables. Incluyendo la carga que salva vidas, el dron todavía no pesaba más de 25 kilogramos.
Después de 400 vuelos de prueba entre los techos de los dos hospitales de Toronto, donde se habían construido plataformas de aterrizaje especiales, el dron estaba listo para su primer transporte de órganos. En septiembre de 2021 había llegado el momento. Había pulmones de donantes disponibles y las condiciones climáticas eran buenas: sin lluvia, poco viento y buena visibilidad. El puente aéreo sobre una distancia de 1,5 kilómetros, que duró unos cinco minutos, y el posterior trasplante de pulmón fueron un éxito. Buenas noticias para el paciente con fibrosis pulmonar al que se le permitió irse a casa dos días después del trasplante.
«En comparación con otros órganos, los pulmones son difíciles de transportar porque son grandes y requieren más líquido conservante», dice Sage. «Entonces, la entrega exitosa de pulmones muestra que el transporte de rutina de otros órganos también es posible». Él piensa que esto se puede hacer dentro de cinco a diez años. ‘El mayor desafío es la integración de esta tecnología en el tráfico aéreo existente.’
Lejos de nuestro show de cama
Sin embargo, según Ruben de Gram, gerente de transporte de donación de órganos en Witte Kruis en los Países Bajos, el transporte de órganos por drones aún está muy lejos. En primer lugar, debe ser técnicamente posible transportar de forma fiable los órganos y el equipo de conservación necesario. “Es inconcebible que un dron con un órgano se estrelle por un problema técnico”.
Además, se necesita una amplia infraestructura, como sistemas de aterrizaje, para que los drones puedan volar entre hospitales y lugares de parto. Esto debe hacerse en los Países Bajos, así como en todos los demás países afiliados a Eurotransplant, la organización responsable del reclutamiento y coordinación de donantes de órganos.
Y finalmente, están las leyes y reglamentos para el espacio aéreo. «Debido a que la tecnología y las leyes y regulaciones de los drones aún están en pañales, todavía no es posible trabajar con un dron desde los Países Bajos hasta Alemania, por ejemplo», dice De Gram.
El transporte con drones puede tener ventajas en países como Canadá, donde los órganos deben transportarse a grandes distancias, pero De Gram no ve la necesidad de transportar órganos con drones en los Países Bajos por el momento. ‘Todavía no estamos tan afectados por el aumento del tráfico como para que el transporte de órganos se vea comprometido. La ventaja del transporte por carretera es que está presente el control humano y es posible cambiar rápidamente entre diferentes medios de transporte. En los Países Bajos, se están realizando pruebas con drones para el transporte de medicamentos y sangre entre hospitales.’