La magnitud de la investigación sobre las denuncias de soborno que involucran a miembros del parlamento europeo es de una escala que generalmente se ve en las principales investigaciones sobre el crimen organizado, dijo el ministro de Justicia de Bélgica.
Vincent Van Quickenborne le dijo al Financial Times que la investigación, dirigida por el fiscal federal belga, involucró una «interferencia de actores estatales en el corazón de nuestra democracia europea» de una magnitud que Bélgica no había visto antes. Agregó que los hechos del caso, que ha sacudido al establecimiento de Bruselas, aún deben probarse.
La investigación, que comenzó en marzo de 2021, ha conducido hasta el momento a la detención de cuatro sospechosos, que han sido acusados de corrupción, blanqueo de capitales y participación en un grupo del crimen organizado. La policía ha incautado 1,5 millones de euros en efectivo en tres de las ubicaciones de esos sospechosos. El caso implica a legisladores, organizaciones no gubernamentales y potencias extranjeras Qatar y Marruecos.
“Conocemos casos de injerencia de actores estatales que intentan interferir en nuestro sistema democrático. Y también el crimen organizado”, dijo Van Quickenborne al FT. “Pero en realidad, sobornar a los miembros de un parlamento, especialmente del parlamento europeo, eso es bastante único para nuestro servicio de inteligencia civil”.
El servicio de inteligencia de Bélgica estaba cooperando con varias otras agencias de inteligencia europeas en este caso, lo que llevó a comparaciones con una investigación conjunta realizada el año pasado por la policía de Bélgica, Francia y los Países Bajos para descifrar el software de encriptación SKY ECC utilizado por capos de la droga y otros delincuentes para comunicarse sin que sus mensajes sean interceptados.
“Podría decir que lo que SKY ECC es para la lucha contra el crimen organizado. . . este caso podría ser el mismo para la lucha contra la injerencia extranjera por cohecho”, dijo el ministro.
La investigación de SKY ECC condujo a más de 1000 arrestos solo en Bélgica, con cientos de sospechosos en prisión, y es una de las razones por las que Van Quickenborne se encuentra actualmente bajo protección policial. A principios de este año, el ministro de Justicia recibió amenazas de muerte y la policía frustró un intento de secuestrarlo.
Van Quickenborne dijo que la investigación de corrupción actual mostró que Bélgica, que alberga varias instituciones de la UE, así como la OTAN, no da «pase gratis» a los presuntos delincuentes. “Para nosotros, salvaguardar el estado de derecho es lo más importante”, dijo, y agregó que esto significa que la investigación debe continuar sin ninguna “interferencia” del gobierno belga.
“Este es un caso muy específico de interferencia por soborno y es toda una novedad para nuestro país”, dijo, y agregó que el último gran escándalo de corrupción política que involucró a actores extranjeros fue en la década de 1990, cuando varios políticos belgas, incluido el entonces miembro de la OTAN. el secretario general Willy Claes— fueron condenados por aceptar sobornos del fabricante italiano de aviones Agusta.
Van Quickenborne dijo que la cooperación con el parlamento europeo hasta ahora se ha centrado principalmente en la seguridad, particularmente desde los ataques terroristas de 2016 en el aeropuerto de Bruselas y una estación de metro en el barrio europeo. “Ahora debemos asegurarnos contra el crimen organizado y la interferencia del soborno”, dijo.
Dijo que el gobierno belga ha invertido recientemente en más personal y equipos electrónicos para el servicio de inteligencia, así como la unidad anticorrupción de la policía federal.
“Hemos dado todos los medios posibles y personal para el caso”, dijo. “Toda piedra será levantada y nada quedará sin tocar”.