Las buenas actuaciones de Cody Gakpo (23) en el Mundial de Qatar le han valido su fichaje por el ilustre Liverpool FC. Su club, el PSV, en el que juega Gakpo desde los siete años, llegó a un acuerdo con el finalista de la Champions League de la temporada pasada el Boxing Day. El atacante se encuentra ahora en Liverpool, donde está pasando reconocimiento médico, entre otras cosas.
Aunque ya existe un acuerdo, recién entrará en vigor «formalmente» el 1 de enero de 2023, porque entonces se abrirá el periodo de fichajes de invierno, informa por correo electrónico un portavoz del PSV. Con la marcha, el club pierde a su máximo goleador y, en términos deportivos y económicos, al jugador más valioso.
Según los informes, el PSV vende Gakpo por unos 50 millones de euros, aunque los clubes no hacen declaraciones sobre la tarifa de transferencia. «Pero esta es una transferencia récord para el PSV», dice el gerente general Marcel Brands en el sitio del club. El récord anterior fue de 40 millones de euros; Napoli pagó eso en 2019 por el mexicano Hirving Lozano.
Con el fichaje de Gakpo, el Liverpool supera sorprendentemente al Manchester United. Eso estuvo en negociaciones con el PSV durante mucho tiempo: el entrenador del United, Erik ten Hag, lo quería. Pero en la ventana de fichajes de verano, los clubes no lograron llegar a un acuerdo. Además, el United trajo del Ajax al atacante brasileño Antony por 95 millones de euros.
Analítico y basado en datos
El Liverpool es conocido por sus compras muy focalizadas -y avaladas por estadísticas- de jugadores, donde hasta hace más de diez años despilfarró muchos millones en adquisiciones que no dieron resultado. Después de la adquisición en 2010 por parte del multimillonario estadounidense John Henry, quien también es propietario del club de béisbol Boston Red Sox y tiene un enfoque altamente analítico y basado en datos, el club emprendió ese camino.
Liverpool tiene su propio departamento de investigación que realiza evaluaciones en profundidad de posibles compras. Fue en parte por esta razón que el club pagó 84,5 millones de euros hace cinco años por el defensa Virgil van Dijk, que anteriormente no había sido notado por otros clubes importantes. El delantero Mo Salah, comprado en 2017 por más de 40 millones, también se convirtió en una revelación en el Liverpool.
Esta política de fichajes, en combinación con el técnico alemán Jürgen Klopp, a quien le dieron tiempo para armar un equipo, ha llevado al título nacional (2020) y la victoria final en la Liga de Campeones (2019) en los últimos años. En el Liverpool, Gakpo tendrá que lidiar con el segundo entrenador holandés Pepijn Lijnders además de Van Dijk, con quien ya ha hablado del club.
Los datos de Gakpo son inequívocamente buenos. En la Eredivisie, que luce la sexta liga de Europa, no solo es el máximo goleador (9 goles) tras catorce partidos esta temporada, sino que también es el mejor en asistencias (12), remates a puerta (26), oportunidades creadas (59) y cruces llegados (52). “Bastante especial, porque rara vez es el mismo jugador quien está en la cima de todas estas categorías”, dice Yeun Au de la empresa de datos deportivos Stats Perform.
En Europa, Gakpo no pudo marcar la diferencia en agosto durante el partido decisivo en casa ante el Rangers, en el que el PSV se quedó fuera de la Champions League. Pero en la selección holandesa, Gakpo demostró que tiene el potencial para ser un gran jugador europeo al anotar un gol en cada partido de la fase de grupos en la Copa del Mundo. Además de ser el máximo goleador de la Orange, también creó la mayor cantidad de ocasiones para la Orange en la Copa del Mundo: cinco en juego abierto, cinco en jugadas a balón parado.
Esas estadísticas habrán ayudado a convencer al Liverpool para que lo fiche, ya que su interés no estaba concretado antes de la Copa del Mundo. Gakpo es físicamente fuerte, puede acelerar y tiene un tiro duro y, a menudo, efectivo. Además, vive una vida disciplinada por su deporte. La pregunta es si puede seguir el ritmo extremadamente rápido de la Premier League.
Lea también: una entrevista con Cody Gakpo sobre su vida y fe, durante la Copa del Mundo en Qatar, que fue tan exitosa para él.
En los últimos años, la transferencia de varios jugadores prometedores de la Eredivisie a clubes en la parte superior de la Premier League no siempre ha funcionado bien. Memphis Depay no llegó al Manchester United, Donny van de Beek ahora languidece en el mismo club y Hakim Ziyech no juega mucho en el Chelsea. Una acumulación más gradual, a través de clubes en el grupo intermedio, puede funcionar mejor, según han demostrado las carreras de Van Dijk, Georginio Wijnaldum y Nathan Aké.
El factor más importante para que una compra tenga éxito es que el equipo al que se une el jugador esté funcionando bien, dijo anteriormente el entrenador del Liverpool, Klopp. “Es un equipo consolidado. Que si llega un nuevo jugador, no debe marcar la diferencia desde el primer día”. El Liverpool es un equipo estructurado y bien jugado, pero se ha enfrentado a un revés esta temporada: el equipo es sexto, a quince puntos del líder Arsenal.
La transferencia es la culminación de un período turbulento en el PSV, que le costó al director técnico John de Jong su puesto en septiembre. A finales de agosto, hacia el final de la ventana de fichajes de verano, llegó una oferta del Southampton de 32 millones más posibles bonificaciones. Y uno del Leeds United de 30 millones, más 13 millones en posibles bonificaciones. La gerencia no estaba de acuerdo con ninguno de los dos, porque a sus ojos el valor de mercado de Gakpo era más alto. Y porque querían ir a por el título con Gakpo.
El Consejo de Vigilancia perdió entonces la confianza en De Jong, querían concretar un traspaso, en parte con vistas a las finanzas. De Jong luego renunció. “Si hubiera vendido Gakpo, todavía estaría en el PSV”, dijo recientemente De Jong VI. Dijo que esperaba que el PSV «generara una cantidad muy buena y alta después de esta temporada». Fue cinco meses antes. El PSV entra en la fase decisiva de la temporada sin su jugador estrella.