Christof Jessen ha estado trabajando en la tienda de discos Michelle Records en Gertrudenkirchhof, una institución de Hamburgo, desde 1986. En 2000, él y dos colegas la rescataron de la bancarrota y se hicieron cargo de ella. Jessen también es el cantante principal y guitarrista de la banda The Weeth Experience, que ha estado grabando discos desde principios de la década de 1990 y ha estado de gira con Yo La Tengo, Giant Sand y Calexico. Cuando Michelle Records se vio obligada a cerrar durante el primer cierre en la primavera de 2020, la banda transmitía una canción en vivo desde la tienda todos los días.
Una iniciativa que demuestra que una tienda de discos puede ser más que un lugar de encuentro de entendidos, nerds y hipsters, un lugar social que se preocupa por el equilibrio mental de sus clientes y parte importante de la vida cultural de una ciudad. «Nunca me he sentido parte de la escena cultural de Hamburgo en mi vida, independientemente de si se trata de mi banda o mi tienda», dice Jessen. «No había ningún punto de contacto. La cultura y la política solo han tenido una relación diferente entre sí para mí desde Carsten”.
«Carsten» es Carsten Brosda, político del SPD y desde 2017 Senador de Cultura de la ciudad de Hamburgo. «Me parece realmente sorprendente que preste atención a todo, desde la ópera estatal o el teatro hasta el Pudel Club o cualquier sala de ensayo de metal, le da voz a todo y se lo toma todo con la misma seriedad. Cuando estábamos en el primer encierro y nadie tenía idea de cómo manejar la situación, le envié un correo electrónico a las doce de la mañana y tuve una respuesta a las doce y media. Y pensé: ¿qué clase de monstruo es ese? Y no fue solo una respuesta, fue un compromiso serio con el tema”.
Y así fue como a Jessen se le ocurrió la idea de ganarse al Senador de Cultura, que era su cliente desde hacía tiempo sin saberlo, para una colaboración. “Estábamos trabajando en una pieza para poner música a un texto más largo. Y luego le pregunté a Carsten si podía imaginarse participando en nuestros conciertos de encierro». En el primer encierro no funcionó debido a limitaciones de tiempo, pero en el segundo Dirk Matzke, el booker del club Knust de Hamburgo, le preguntó si ella podría no querer implementar el proyecto en sus instalaciones.
Unos días después, el 18 de diciembre de 2020, The Weeth Experience y Brosda subieron al escenario. La actuación se transmitió en vivo como un concierto benéfico para el punto de distribución de alimentos DeinTopf en Karolinenviertel de Hamburgo y fue grabada por el productor Tobias Levin. La pieza de 48 minutos ahora está siendo lanzada por el nuevo sello de la tienda de discos (disponible a través de michelle-records.de e inde y en tiendas de discos seleccionadas) estrictamente limitada a 25 LP en «Willy Brandt red vinyl» (Jessen). Y el título también es una cita del excanciller: «Nada viene solo y poco dura».
“El arte se vuelve demasiado a menudo uno superficial politización esperada”
The Culture Senator lee la pista de post-rock electrónica y estadounidense de The Weeth Experience, un collage de sus libros The Art of Democracy, en el que elabora su comprensión de la cultura y la política cultural, y State of Emergency, una breve reflexión temprana sobre los efectos de la pandemia de la corona. El texto ciertamente tiene referencias a la cultura pop, reflexionando sobre la canción «Democracy» de Leonard Cohen y el supergrupo country The Highwomen con Brandi Carlile, por ejemplo, que ofrece una visión feminista de las historias machistas comunes del country. Le interesan los artistas que cuentan “historias arcaicas bastante populares que abren espacios de resonancia políticamente relevantes”, dice Brosda. «No es principalmente político, pero tiene una relevancia política increíblemente alta. Creo que con demasiada frecuencia esperamos una politización superficial del arte actual. Según el lema: Ahora pórtate bien… Lo encuentro totalmente aburrido. Pero claro que el hecho de que el arte pueda crear un mundo que no es, pero que podría ser, es una experiencia eminentemente política y también un recurso eminentemente político. Y reforzar y señalar esa experiencia del arte, eso es lo que estoy tratando de hacer”.
Según Brosda, él no es un artista, “pero por supuesto me muevo en espacios moldeados por el arte con lo que hago allí. Y encontré eso emocionante. Para mirar: ¿Qué sucede realmente cuando tomas un texto analítico y bastante político y lo llevas a un espacio diseñado artísticamente? Y en ese momento, cuando las contradicciones se vuelven obvias, me divierto. Esa es la belleza de esto».
Una contradicción es que el arte, con su potencial utópico, cuestiona el estado del sistema que Brosda representa como político. El hecho de que se involucre y disfrute demuestra su apertura y probablemente también explique su popularidad en la ciudad hanseática. Como político, solo puede hablar y escribir sobre las posibilidades y la relevancia de la cultura, dice Brosda. “Pero eso no se puede experimentar tan emocionalmente como quizás lo puede hacer el arte. Y luego agregar eso y ver qué sucede entonces, lo encuentro muy emocionante. Incluso si me atengo a la dimensión diletante, entonces otros tienen que traer el profesionalismo”.