En Harry Berndsen de Burdaard, un nuevo trabajo a menudo comienza con una llamada telefónica. Los extraños lo llaman, por ejemplo, con la historia de que a sus hijos los han sacado de su casa. «A menudo lloran», dice en la mesa del comedor de su casa unifamiliar con vistas a los prados de Frisia. «Me preguntan si puedo ayudar».
Hace poco. Una madre le dijo que dos tutores familiares y tres policías habían tocado a su puerta. Cuando se negó a dejarlos entrar, la policía derribó la puerta y se llevaron a sus hijos. Berndsen le preguntó si los oficiales habían presentado una autorización de entrada, que es obligatoria. Ese resultó no ser el caso.
«Así que esos agentes cometieron un grave error», dice Berndsen, de 75 años. “No tenían derecho a entrar. Eso es allanamiento. Patearon la puerta y sujetaron a esa mujer. Y esos tutores familiares también son punibles. También entraron sin permiso.
Después de esa llamada, Berndsen llamó a la policía. ¿Qué estaban haciendo? Y fue a buscar una historia a la protección de jóvenes. “Ahora estamos preparando nuevas medidas contra los agentes y los tutores de la familia”, dice Berndsen. “Con esta acción han traspasado fronteras”.
asunto de recargo
Es el típico Harry Berndsen. En los últimos años, ha ayudado a cientos de padres que estaban en desacuerdo con la protección de los jóvenes, incluidas las víctimas del asunto de los beneficios. Por lo general, lo hace gratis, a veces pide una asignación para gastos. Revisa los informes por ellos y verifica si las autoridades cumplen con las normas aplicables. A veces se las arreglaba para que un niño volviera a casa o para que se levantara una orden de supervisión. “Quiero que las personas sean tratadas de manera justa”, dice. Y eso no siempre sucede. Las leyes y directrices de los Países Bajos no son nada malas. Pero no se mantienen en absoluto. No puedo soportar eso.
Aún así, Berndsen no está amargado. Por el contrario, resulta ser un setenta y tantos enérgico y alegre que todavía hace deporte durante una hora y media todos los días, lleva a «ancianos» al hospital en Leeuwarden en su tiempo libre y trata a los visitantes con té de menta. «Lo hago con menta de manzana, menta marroquí y menta de chocolate», dice. Todo de nuestro propio jardín. Y en realidad todavía debería tener verbena de limón, pero ahora no está.’
No siempre fue obvio que resultaría ser el impacto de la protección juvenil. Berndsen se formó como trabajador de personal y más tarde como pedagogo social. Después de un trabajo en el PTT, fundó su propia agencia a fines de los años ochenta que brindaba capacitación gerencial en las empresas. «Fuimos a todas partes, desde fábricas de comida para perros hasta AkzoNobel».
En 2001 dio una capacitación para gerentes, donde pidió a sus alumnos que trajeran un caso difícil. Un hombre dijo que tenía grandes problemas con el cuidado de los jóvenes. Su hija estaba bajo supervisión y el trato con las autoridades era desagradable. «Dijo que estaban dando órdenes y diciéndole que tuviera cuidado, porque de lo contrario sacarían a su hija de la casa», dice Berndsen. ‘Pensé que sonaba increíble, una historia exagerada. Pero resultó ser cierto. Berndsen se ofreció a ayudar al hombre de forma gratuita. Medió entre él y el tutor de la familia, tras lo cual la situación mejoró. Así es como accidentalmente rodó en el universo de la protección de la juventud.
Decidió ayudar a más personas. Desde que se jubiló, dedica de tres a cuatro días a la semana a ello. Como resultado, ahora conoce el sistema como la palma de su mano, beneficiándose tanto de su formación como educador como de su conocimiento de cómo funcionan las organizaciones. Actualmente está trabajando en quince archivos diferentes.
ético y profesional
Berndsen llama ‘extraño’ cuánto poder tiene la protección juvenil. En nombre del gobierno, puede intervenir en las familias si el niño no está seguro o, más vagamente, su desarrollo está amenazado y los padres no quieren cooperar con la asistencia. “Cuando el Estado tiene tanto poder, todo tiene que estar en orden”, dice. «Ético y profesional».
Y ahí es donde falla, dice. A veces, los trabajadores de protección infantil no tienen más remedio que separar rápidamente a un niño de sus padres si allí lo maltratan, lo abusan o lo descuidan. Pero también hay una zona gris. Berndsen cita el ejemplo de una madre que intervino con la protección de los jóvenes porque no dejaba a su hijo en casa y no iba a la escuela. Sentía que no estaba recibiendo la educación adecuada. ‘En ese momento, los padres descubren lo impotentes que son frente a las autoridades. Y luego me llaman.
Cuando Berndsen habla con estos padres por primera vez, primero les deja «desahogarse durante veinte minutos». Y luego empieza con la anamnesis, como él la llama. Él revisa un cuestionario con ellos, de modo que obtiene una visión general clara del caso en poco tiempo. Registra las respuestas en un formulario.
Lo que entonces hace por la gente varía de un caso a otro. Por ejemplo, los padres le piden que evalúe un informe elaborado por Hogar Seguro o la Junta de Protección de la Infancia. Él lee tal informe ‘muy analíticamente’, dice. ¿Están suficientemente separados los hechos y las opiniones? ¿Y está bien fundado el consejo? “Reviso cosas así”, dice Berndsen. ‘¿Es la situación realmente amenazante para un niño?’
A menudo se sorprende de la calidad de la investigación. ‘Entrevistan al policía, al dentista ya la maestra de escuela. Pero entonces, ¿qué sabes? Cómo ven las cosas. No puedes hacer nada con eso. No se descubren los hechos hablando con alguien durante una hora.
probablemente alcohólico
A veces también ve con sus propios ojos cómo pequeñas observaciones llevan a conclusiones de largo alcance. Como aquella vez que un papá llegó a casa del trabajo cansado y sediento, fue al refrigerador y abrió una cerveza. ‘¿Y qué escribió un cuidador presente en el diario de contactos? Que el padre probablemente era alcohólico. ¡Sí! Así que le pregunté qué había visto exactamente, ¿cuántas veces vio a ese padre bebiendo y cuánto? Pero ella no llegó allí. Es parcialidad completa y tu propia fantasía.
Según Berndsen, muchos informes están llenos de ‘fantasías, hipótesis y suposiciones’, que luego cobran vida propia. El pedagogo acuñó en 2017 en una emisión de El monitor un término para ese fenómeno: ‘infantilidad en cadena’. Todos los eslabones de la cadena del cuidado de los jóvenes, consciente o inconscientemente, copian ‘las trivialidades y falsedades de los demás’, escribió una vez en una nota. Con todas sus consecuencias.
Llama la atención que el entonces ministro responsable Sander Dekker y el propio sector de protección de la juventud propusieron un enfoque en 2018 para mejorar la calidad de esos informes. Dekker también dijo que tenía que ser mejor. “Fue todo un viaje”, dice Berndsen. ‘¿Pero qué ha cambiado? Nada.’
En los días malos, a veces quiere pensar que todo es inútil y que el sistema nunca cambiará. A pesar del debate social que se está librando ahora, alimentado por los informes de que los hijos de los padres en el asunto de los beneficios están siendo colocados fuera del hogar. Y a pesar de todos los informes escritos por universidades e inspectorías sobre las deficiencias del sistema.
Esperanzado
Pero la mayor parte del tiempo se mantiene esperanzado, porque recientemente ‘la gente de adentro’ habla cada vez más críticamente sobre los métodos de trabajo de la protección de la juventud. Y porque él mismo logra regularmente el éxito. En los últimos veinte años, por ejemplo, tres niños han regresado a casa como resultado de su participación y una orden de supervisión familiar ha sido anulada cinco veces. «Eso no es mucho», dice. «Pero creo que vale la pena».
También se demostró que Berndsen tenía razón varias veces en el comité de quejas de la Fundación del Registro de Calidad Juvenil, donde el personal de recepción ahora lo conoce por su nombre. En esta fundación presentó casos en nombre de sus clientes contra empleados de protección juvenil que supuestamente no actuaron de acuerdo con las reglas. ‘En ese caso, después de una colocación de custodia, por ejemplo, no han hecho un plan de acción que establezca cómo un niño puede irse a casa lo más rápido posible. Si bien eso es obligatorio.
Como resultado, se ha vuelto notorio entre las autoridades de Frisia, dice con orgullo. ‘Tengo una grabación de una conversación entre un padre y un tutor familiar. El tutor de la familia dice: ‘No le creas, ya sabes. ¡No debes creerle! ¡Este Berndsen es un hombre peligroso! Sí, eso me hace reír. Entonces pienso: me tienes miedo. Estoy radiante, ¿eh? Es divertido competir con este tipo de autoridades poderosas. Porque los padres no pueden. Organizo un poder compensatorio para ellos.
Y vamos, también hay algo más en juego, dice, algo que lo ha mantenido en pie todos estos años, algo que le da placer. ‘Soy un Escorpio, ¿no? Quiero ganar. Eso es todo.