El clima más cálido permite un mayor crecimiento de las plantas. Los renos de Spitsbergen aprovechan esto cambiando ligeramente su dieta. Por ejemplo, comen con mayor frecuencia graminoides, plantas herbáceas que se asemejan a la hierba resistente.
Al igual que otras regiones del Ártico, el archipiélago de Spitsbergen ha experimentado nevadas más espesas en los últimos años, seguidas de lluvia. Cuando la lluvia se congela, es más difícil para los renos cavar en busca de comida.
Pero las briznas de hierba de las islas noruegas se asoman a través del hielo. Para que los animales puedan comerlos así. Los renos también tienen más tiempo para acumular reservas de grasa debido a las temperaturas más altas.
Los investigadores querían saber por qué la población de renos está creciendo en este archipiélago. Hubo señales de Rusia, Alaska y Canadá de que los renos se estaban muriendo de hambre como resultado del cambio climático. Investigadores de la Universidad de Oulo en Finlandia han estado tomando muestras de sangre de los renos durante años. Esto les permitió ver lo que comieron los animales en las semanas anteriores.
Los expertos lo llaman noticia alentadora de que los renos se están adaptando a las condiciones cambiantes. Pero la complejidad del Ártico dificulta predecir exactamente qué influencias ayudan a los renos.
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