El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, llegó a Washington para una breve visita de alto riesgo, la primera vez que abandona su país desde que Rusia lo invadió hace más de 300 días.
Se reunirá con el presidente estadounidense Joe Biden antes de dirigirse a una sesión conjunta del Congreso más tarde el miércoles. Poco antes de su llegada, la administración Biden anunció $ 1.850 millones en nueva asistencia letal para Ucrania, incluido el codiciado sistema avanzado de defensa antimisiles Patriot.
Zelenskyy está en Washington en un momento crítico de la invasión rusa de Ucrania. Los funcionarios en Kyiv advirtieron que Moscú se está preparando para una posible ofensiva de invierno mientras Ucrania se defiende de los ataques rusos en dos frentes: el este y el sur, donde se libran duros combates entre los ejércitos; y en los cielos, donde Moscú ha golpeado la infraestructura energética crítica de Ucrania.
Escribió en una publicación de Telegram: “Hoy estoy en Washington para agradecer al pueblo estadounidense, al presidente y al Congreso por su apoyo tan necesario. Y también para continuar la cooperación para acercar nuestra victoria”.
Viajó a los EE. UU. a través de Polonia en un C-40B de la Fuerza Aérea Estadounidense, un avión militar, y aterrizó en la Base Conjunta Andrews en Maryland vistiendo el atuendo militar caqui que se ha convertido en el atuendo de guerra del comandante en jefe supremo de Ucrania.
La administración Biden quiere que la visita muestre el apoyo de Estados Unidos a Ucrania mientras el país se enfrenta a un duro invierno.
El armamento occidental será fundamental para Ucrania. Kyiv ha buscado durante mucho tiempo el sistema Patriot, que según los analistas será una poderosa adición a las defensas aéreas del país, aunque no ofrecerá un respiro inmediato de los ataques masivos de misiles y aviones no tripulados rusos que están destrozando la infraestructura energética de Ucrania.
Además del sistema Patriot, EE. UU. también transferirá por primera vez municiones conjuntas de ataque directo, que convierten las municiones aéreas no guiadas en «bombas inteligentes», lo que permitirá a las fuerzas ucranianas apuntar con mayor precisión a las posiciones militares rusas.
Estados Unidos entrenará a las tropas ucranianas en el sistema Patriot, probablemente en Alemania, durante semanas antes de que llegue a Ucrania. Se espera que pase algún tiempo antes de que el sistema esté operativo en el campo de batalla.
Estados Unidos ha comprometido decenas de miles de millones de dólares en asistencia militar, económica y humanitaria a Ucrania desde que Rusia invadió Ucrania en febrero.
El Congreso votará esta semana sobre un proyecto de ley de gastos que incluye 45.000 millones de dólares en fondos adicionales para Kyiv. La administración Biden ha prometido continuar apoyando a Ucrania, y los funcionarios se preparan para un conflicto que podría extenderse hasta bien entrado el próximo año y más allá. Sin embargo, los líderes republicanos en la Cámara de Representantes han sugerido que aprobar ayuda adicional para Kyiv será más difícil el próximo año cuando tomen el control de la cámara baja del Congreso.
La administración de Biden, los funcionarios ucranianos y otros aliados occidentales han tenido conversaciones tranquilas sobre cómo podría ser finalmente una solución diplomática, aunque los funcionarios estadounidenses enfatizan que el momento no es el adecuado.
“Biden no va a presionar o empujar a Zelenskyy a la mesa de negociaciones, sino que va a trabajar con el Congreso y con nuestros aliados para poner a Ucrania en la mejor posición posible en el campo de batalla para que cuando llegue el momento, estén en la mejor posición posible en la mesa de negociaciones”, dijo un alto funcionario de la administración antes de la visita de Zelenskyy.
El Kremlin dijo el miércoles que no esperaba ningún desarrollo o cambio positivo en la posición de Kyiv sobre las conversaciones de paz luego de la visita de Zelenskyy a Washington.
“El suministro de armas a Ucrania continúa y su alcance se está expandiendo. Conduce al agravamiento del conflicto y no augura nada bueno para Ucrania”, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
Información adicional de Anastasia Stognei en Riga y Christopher Miller