Después de meses de negociaciones, los países de la UE acordaron un precio tope europeo para el gas. El lunes, una gran mayoría de los estados miembros apoyó el llamado ‘mecanismo de corrección de precios’ de 180 euros por megavatio hora. Ese precio es ligeramente superior al que se paga actualmente en el mercado mayorista, pero considerablemente inferior a los picos más altos de alrededor de 300 euros por megavatio hora que se alcanzaron a principios de este año.
El acuerdo es difícil de tragar para los Países Bajos: todavía teme las consecuencias de esta medida y se abstuvo de votar el lunes. El ministro Rob Jetten (Energía, D66) dijo en una respuesta el lunes que estaba «preocupado» por «la posible interrupción en el mercado energético europeo, las implicaciones financieras y, sobre todo, la seguridad del suministro para Europa». El primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, habló del «fin de la manipulación del mercado ruso».
Espero evitar picos
El precio máximo se produce en respuesta a los altísimos precios de la energía que afectan duramente a los ciudadanos y las empresas de toda Europa. Al limitar el precio en el mercado mayorista, la UE espera evitar los picos a veces extraordinariamente altos del año pasado. En última instancia, esto también debería reducir los costos de energía que pagan los ciudadanos. Pero sigue siendo incierto si tendrá ese efecto: los expertos están muy divididos sobre las consecuencias de esta intervención del mercado bastante radical. Al igual que los Países Bajos, los críticos temen que los proveedores puedan simplemente vender su gas licuado en otros lugares.
El acuerdo pone fin provisionalmente a una discusión europea que se ha intensificado en los últimos meses, en la que partidarios y detractores de un precio tope se encontraban en bandos opuestos. En las últimas semanas, el impasse también significó que se estancaran importantes planes para la compra conjunta de gas y la aprobación acelerada de permisos para energía sostenible. Aunque todos los estados miembros de la UE estuvieron de acuerdo con esto, los defensores fanáticos de un tope de precios se negaron a aceptarlo formalmente mientras el tope no estuviera en vigor.
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Ahora se ha llegado a un acuerdo: si el precio del gas en la bolsa TTF de los Países Bajos supera los 180 euros por megavatio hora durante tres días, se limitará automáticamente. La diferencia con el precio pagado en otros lugares por el gas licuado también deberá ser inferior en al menos 35 euros durante esos tres días. Este precio máximo acordado es muy inferior al propuesto por la Comisión Europea a finales de noviembre: Bruselas fijó un tope de 275 euros por megavatio hora. Además, según la Comisión, este elevado precio debería superarse durante diez días. Esas condiciones eran tan estrictas que el instrumento nunca habría entrado en vigor el año pasado. Varios ministros calificaron esa propuesta como «una broma» a fines de noviembre.
Bruselas supervisará
La comisaria europea Kadri Simson enfatizó el lunes que la Comisión monitoreará cuidadosamente los efectos del precio máximo ahora acordado. Si los supervisores concluyen que los riesgos de la medida son o llegan a ser demasiado grandes, Bruselas intervendrá, dice Simson.
La discusión sobre un tope en el precio del gas se ha desatado en Europa en los últimos meses. Un grupo de Estados miembros ha pedido durante mucho tiempo un nuevo instrumento para intervenir en el mercado si los precios del gas suben excesivamente. España, Bélgica, Polonia y Grecia en particular fueron firmes partidarios de esto. Pero Alemania y los Países Bajos, entre otros, no estaban a favor de tal intervención en el mercado. Según ellos, los riesgos de maximizar el precio del gas son grandes, por la seguridad del suministro y la estabilidad financiera, entre otras cosas.
La Comisión también subrayó constantemente los riesgos de la intervención en el mercado. Pero bajo una gran presión, ahora se ha llegado a un acuerdo, que incluso Alemania podría estar de acuerdo. Aún así, llama la atención que finalmente se tomó una decisión sin consenso, algo inusual para decisiones de tan largo alcance. Además de los Países Bajos, Austria también se abstuvo de votar. Hungría votó en contra. El techo ahora acordado se aplicará a partir del 15 de febrero.