Tres policías jordanos fueron asesinados el lunes mientras las autoridades lidian con un estallido de disturbios sociales en un reino que es un importante aliado de Occidente y que durante mucho tiempo ha sido visto como uno de los países más estables de Medio Oriente.
El tiroteo estalló durante una operación para arrestar a un hombre sospechoso de matar a un alto comandante de policía la semana pasada. La dirección de seguridad pública de Jordania dijo que otros cinco oficiales resultaron heridos durante la redada en la gobernación de Ma’an, un área conflictiva en el sur del país, que tenía como objetivo una «célula terrorista» que supuestamente tenía «ideología takfiri», un término para yihadistas que ven a otros musulmanes como apóstatas.
El tiroteo se produce en medio de protestas más amplias por el costo de vida, que comenzaron en el empobrecido sur de Jordania, antes de provocar disturbios en varias ciudades grandes, incluidas Zarqa, Irbid y la capital, Amman, la semana pasada.
Las protestas, encabezadas por camioneros enojados por el aumento de los costos del combustible, son los disturbios más graves de los últimos años en Jordania, cuya población de bajos ingresos es particularmente vulnerable al aumento de los precios.
Durante los disturbios de la semana pasada, Abdul Razzaq Abdel Hafez al-Dalabeh, subdirector de policía de la gobernación de Ma’an, recibió un disparo en la cabeza mientras se ocupaba de lo que las autoridades jordanas describieron como “disturbios”.
La dirección de seguridad pública dijo que la redada del lunes tuvo como objetivo a los responsables y que un sospechoso murió durante el tiroteo. Agregó que otros nueve, siete de ellos familiares de los fallecidos, fueron arrestados y que en las cercanías se encontró un alijo de armas automáticas y municiones.
Los observadores locales dijeron que no parecía haber un vínculo directo entre los disturbios por los precios del combustible y el asesinato de al-Dalabeh.
“Lo más probable es que no tuviera nada que ver con los ataques, sino que fue un intento de aprovechar el ambiente envenenado”, dijo Daoud Kuttab, un periodista que dirige un medio de comunicación comunitario.
Las autoridades jordanas han dicho que, si bien están preparadas para tolerar las protestas pacíficas, reprimirán con dureza cualquier acto de violencia. En total, 44 personas han sido detenidas hasta el momento por su participación en los disturbios, mientras que más de 200 siguen siendo buscadas.
Los analistas locales dijeron que las protestas por el combustible eran un reflejo de las crecientes presiones sobre los hogares jordanos, que se han visto exacerbadas por los aumentos de los precios de los alimentos y la energía provocados por la invasión rusa de Ucrania.
El desempleo en Jordania está cerca del 20 por ciento, según el Banco Mundial, mientras que la producción nacional per cápita fue de solo $ 4,405 el año pasado. El país, que carece de recursos naturales, depende en gran medida de la ayuda exterior.
“Era muy lógico que la gente se fuera [to protest]. Llega en un momento en que la gente está realmente harta y comenzó a sentir seriamente la crisis económica que está viviendo”, dijo Amer Al Sabaileh, experto en geopolítica y miembro no residente del Stimson Center, un centro de estudios con sede en EE. UU. tanque.
“Algo ha cambiado en la psicología de la sociedad. Si sigues presionando a la gente, aumentará el sentimiento antiestatal y la sensación de que las instituciones no están para servirles”.
Las autoridades jordanas han indicado que están preparadas para considerar las demandas de los camioneros para revertir las subidas del precio del combustible, pero han subrayado que sus opciones están limitadas por la necesidad de cumplir con los términos de un programa de reforma estructural del FMI.