La Copa del Mundo más exitosa en la historia del fútbol para un equipo africano terminó en un fuerte enojo. “FIFA Mafia”, resonó en el Estadio Internacional Chalifa de Qatar, cuando el presidente de la asociación mundial, Gianni Infantino, honró allí al ganador de la pequeña final.
No fueron los marroquíes. Perdieron el partido por el tercer lugar contra Croacia merecidamente 1:2 (1:2). Pero a pesar de que llegaron tan lejos como lo había hecho cualquier representante de su continente en esta Copa del Mundo, todos estaban enojados en este momento.
Los jugadores marroquíes presionaron al árbitro Abdulrahman Al Jassim tras el pitido final. La gran mayoría de los aficionados marroquíes de los 44.137 espectadores se enojaron con Infantino, sobre todo porque un árbitro con poca experiencia internacional del país anfitrión de la Copa del Mundo, Qatar, pudo arbitrar este partido, que era tan importante para ellos. Según los informes, el presidente de la FIFA incluso fue agredido verbalmente por jugadores marroquíes de camino al vestuario. Y todo porque Al Jassim le había negado al gran equipo sorpresa de este Mundial dos supuestos penaltis en los compases finales.
Regragui mantiene la calma
El único que mantuvo la calma en medio del tumulto fue el seleccionador de Marruecos, Walid Regragui. Le estrechó la mano al árbitro. Por un lado, al menos estas dos decisiones impugnadas estaban justificadas. Por otro lado, la imagen de su selección, tan exitosa y celebrada tantas veces, es muy importante para Regragui en este Mundial. No debería recibir un rasguño tras el último de siete partidos en Qatar.
“Siempre nos decepcionamos cuando perdemos un partido. Si a veces reaccionas de forma exagerada después de un partido, eso puede pasar”, dijo el técnico de 47 años. “Mis jugadores son muy ambiciosos, no fue una falta de respeto”. Sin embargo: Presionar al árbitro después del partido “no era la forma marroquí”.
Los marroquíes encajaron sus únicas derrotas en este Mundial en los dos últimos partidos. A la hora de clasificarse para la final y luego la medalla de bronce el sábado. Esta medalla fue muy importante para ambos equipos. Para naciones de fútbol comparativamente más pequeñas como Croacia y Marruecos, es significativamente más importante que para los ingleses, brasileños u holandeses, que participaron en esta “pequeña final” en los dos torneos mundiales anteriores.
“Demasiado cansancio”
Josko Gvardiol (7º) y Mislav Orsic (42º) dieron dos veces la ventaja a los croatas. Los marroquíes remontaron una sola vez por medio de Achraf Dari (9º). Al final del torneo, para ellos era demasiado de todo: demasiados partidos, demasiados jugadores clave ausentes, “demasiado cansados”, como decía Regragui.
El técnico, que lleva en el cargo desde agosto, no obstante se mostró seguro: “Cuando nos despertemos mañana, nos daremos cuenta de lo que hemos conseguido en este Mundial”, dijo Regragui. “Si me hubieras dicho antes de la Copa del Mundo: Marruecos es uno de los cuatro mejores equipos del mundo, lo habría rechazado”.
Desde el comienzo de este torneo, el ex profesional nacido en Francia quería hacer algo más que entrenar a Marruecos. También siempre quiso dar ejemplo de que el fútbol africano en su conjunto puede hacer más y va más allá de lo que suele verse en otras partes del mundo. Hace solo tres semanas, Regragui todavía hablaba de sobrevivir a la ronda preliminar, y ahora de un objetivo completamente diferente.
“Demostramos que en África trabajamos duro y nos desarrollamos. Estoy seguro de que algún día un equipo africano ganará la Copa del Mundo”, dijo. “Otros equipos africanos querrán seguir nuestro ejemplo. Y tendremos más experiencia en 2026. Estamos cada vez más lejos, paso a paso. Incluso en nuestro país no creían en nosotros. Pero demostramos lo contrario. “
Al término de su rueda de prensa, Regragui se puso de pie y agradeció a todos los presentes en la sala. Con los periodistas, con los empleados. No despotricó como sus jugadores tras el pitido final. Su frase al despedirse de este Mundial fue: “¡Viva África!”.