Kramaric sustituido lesionado
Croacia ha ganado una medalla en una Copa del Mundo por tercera vez. El conjunto de Luka Modric ganó el partido por el tercer puesto del Mundial de Qatar por 2-1 (2-1) ante la gran sorpresa del torneo Marruecos. Josko Gvardiol (7º) y Mislav Orsic (42º) del RB Leipzig marcaron los goles de los croatas ante 44.137 espectadores en el Chalifa International Stadium. Achraf Dari (9º) empató mientras tanto para poner el 1-1. Croacia, con una población de cuatro millones, volvió a casa con la medalla de bronce en 1998 e incluso llegó a la final de la Copa del Mundo en 2018.
En los torneos anteriores, grandes naciones del fútbol como Inglaterra, Brasil y Holanda estuvieron involucradas en el partido por el tercer lugar. Esta pequeña final fue una decepción para ellos, pero un privilegio para croatas y marroquíes. Ambos realmente querían la medalla de bronce y, por lo tanto, se esforzaron mucho más que en su comparativamente antiestética ventaja de 0-0 al comienzo de la ronda preliminar.
El temprano 1-0 provino de una creativa variación croata de tiro libre que vio a Lovro Majer lanzar el balón desviado, donde el ex profesional de la Bundesliga Ivan Perisic (Dortmund, Wolfsburg, FC Bayern) lo extendió con la nuca frente a la portería. Allí, Gvardiol, de 20 años, que aún lloraba tras la derrota en semifinales ante Argentina, lo cabeceó al arco. Debido a una acción defensiva fallida de Majer, el marcador estaba 1-1 solo dos minutos después: Dari, de 23 años, también anotó con un cabezazo de tiro libre. Los croatas aún tenían las mejores oportunidades.
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Cuando el fuerte disparo de Orsic, solo su propio colega delantero, Andrej Kramaric, se interpuso en el camino (18º). Tras tapar un disparo de Modric, el portero marroquí Bono sacó el balón de la zona de peligro tirado en el suelo (24′). El primer equipo de África en una final tan pequeña se contuvo más después de eso. La ventaja de Croacia justo antes del descanso todavía era merecida y valía la pena verla. Orsic (Dinamo Zagreb), quien, a diferencia de la mayoría de sus colegas, no juega en el extranjero, lanzó el balón desde el borde del área penal pasando al portero Bono al interior del poste y dentro de la portería. El jugador de 29 años justificó enfáticamente su primera aparición como titular en este torneo.
Esa fue la diferencia entre los dos equipos ese día: los croatas cambiaron su formación casi sin pérdida de calidad. Los marroquíes, por otro lado, se estaban quedando sin fuerzas y jugadores cada vez más regulares después de cuatro semanas en la Copa del Mundo. Noussair Mazraoui del Bayern de Múnich estuvo ausente, al igual que los dos principales defensores Romain Saïss y Nayef Aguerd. En el centro del campo, el ex internacional sub-21 alemán Abdelhamid Sabiri reemplazó a Azzedine Ounahi, quien ha estado fuerte en este torneo hasta ahora.
En el minuto 68, Jawad El Yamiq, cuarto defensa, tuvo que salir lesionado. Poco antes, Kramaric del Hoffenheim también fue expulsado por una lesión. Marruecos siguió intentándolo en la segunda mitad, los croatas se volvieron demasiado pasivos, pero la pérdida de sustancia fue simplemente demasiado grande para el equipo de Walid Regragui. El delantero centro Youssef En-Nesyri perdió la mejor oportunidad de empatar cuando no logró superar al portero Dominik Livakovic en el minuto 75. Anteriormente, sin embargo, pudo haber penales para Croacia. Porque Gvardiol, que había vuelto a subir mucho, recibió un golpe en la pantorrilla en el área marroquí. Sin embargo, no hubo pitido de penalti ni intervención del videoárbitro.
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