¿Lionel Messi necesitaba ganar un Mundial para ser el mejor? «¿Qué? ¡No!» respondió Diego Maradona en la mesa de su cocina en 2014. Maradona, el difunto gran argentino cuya sombra se cierne sobre la carrera de Messi, explicó que ganar el trofeo más grande del fútbol “no tiene nada que ver con eso. No confundas los dos. . . un Mundial no le quita nada de lo que ha hecho”.
Estas palabras, publicadas recientemente en Diego Maradona: La última entrevista y otras conversaciones, resuena antes de la final de la Copa del Mundo del domingo entre Francia y Argentina. A sus 35 años, probablemente sea el último partido internacional de Messi. Pero si no logra ganar el único premio que le falta, eso no debilitaría su reclamo de ser el mejor de todos los tiempos del fútbol o «CABRA»: los fanáticos en las redes sociales a menudo se refieren a él con un emoji del animal.
Dos componentes intervienen en la creación de cualquier leyenda deportiva: brillantez y personalidad. Messi solo tiene lo primero, como si jugara como Los Beatles vestido de contador.
Mientras que Maradona expresó su personalidad en el campo, Messi nunca lo intentó. Apuntaba únicamente a la eficiencia. No hubo fintas ni florituras innecesarias, ni una pizca de arte por el arte. Desde el principio persiguió conscientemente el estatus de CABRA, persiguiendo récords individuales de goles y trofeos. Kylian Mbappé, compañero de equipo en el Paris Saint German pero oponente el domingo, creía que Messi y Cristiano Ronaldo estaban motivados por su rivalidad personal: «Uno sin el otro podría no haber sido el mejor por delante de los demás durante 15 años».
La rutina de Messi durante la mayor parte de esos años fue brillar para el Barcelona en el Camp Nou, luego viajar 25 minutos a casa a lo largo de la autopista de medianoche casi vacía hasta su complejo familiar anodino en el pequeño pueblo de Castelldefels. El periodista Santiago Segurola escribió: “A veces Maradona era Maradona. Messi es Maradona todos los días”. Pero la brillantez a pedido puede volverse extrañamente aburrida.
Messi venció a Ronaldo. De acuerdo con la messi contra ronaldo app, tiene 791 goles en su carrera con un promedio de 0,79 por partido; Ronaldo tiene 819 goles pero de 1.145 juegos, por lo que solo promedia 0,72. Excluidos los penaltis, la ventaja de Messi crece. También suma 0,35 asistencias por partido, frente a las 0,2 de Ronaldo. Nada de esto disminuye a Ronaldo. En la mayoría de las épocas habría sido el más grande. Pasó su mejor momento en este torneo, pero entonces tiene 37 años.
Todo lo que puedes ser es el más grande de tu tiempo. Comparar diferentes épocas es imposible. Los grandes del pasado fueron pateados constantemente por los defensores, mientras que los superhéroes de hoy son valorados como contenido televisivo y protegidos por árbitros. Eso le ha dado a Messi y Ronaldo su longevidad. Pelé, Johan Cruyff y Maradona entre ellos jugaron solo dos partidos de la Copa del Mundo después de cumplir 30 años: el de Maradona en 1994, antes de que fuera suspendido por usar drogas.
Messi, ganador de un récord de siete Balones de Oro al mejor jugador del mundo, se ha reinventado a sí mismo en la mediana edad. Vuelva a ver su carrera contra Joško Gvardiol, de 20 años, en la semifinal. Regateó al defensor croata, pero le faltó velocidad para acelerar y tuvo que engañarlo nuevamente. Una vez en el área de penalti, regaló un gol a Julián Álvarez.
Ahora pasa la mayor parte de los partidos caminando, reservando sus energías menguantes para lo más difícil del fútbol: el momento de abrir una defensa. “Sabe aprovechar la mínima circunstancia, la mínima acción”, remarcó Javier Pastore, su excompañero albiceleste.
Todo lo que le falta a Messi es una personalidad. Maradona, criado en un barrio marginal de Buenos Aires, estaba empapado de la tradición argentina. En 1986 entendió que su derrota de Inglaterra vengaba la guerra de las Malvinas cuatro años antes, cuando, según sus palabras, los soldados británicos mataron a los conscriptos argentinos “como pajaritos”.
Messi, quien emigró a Barcelona a los 13 años, encarna a una Argentina diferente: la generación que huyó del colapso económico del país. Se crió casi fuera de la sociedad, producto de la unión de una familia y la cantera de La Masia de Barcelona. Puede que nunca vuelva a vivir en Argentina.
Y Maradona llegó primero. La carrera de Messi es juzgada por los argentinos como una posible repetición de la de Maradona. Messi siempre entendió que su predecesor significaría más, y dijo al principio de su carrera: «Ni en un millón de años me acercaré a Maradona». Sólo tardíamente ha aprendido a expresar emociones. Después de vencer a Holanda aquí, interrumpió una entrevista para gritarle al jugador holandés Wout Weghorst: «¿Qué estás mirando, tonto?». Todavía nunca igualará las actuaciones verbales de Maradona.
Eso no convierte a Maradona en el mejor futbolista. Sí, ganó un Mundial y Messi puede que nunca. Pero como entendió Maradona, los torneos eliminatorios giran en los márgenes más finos. Si el árbitro en 1986 hubiera visto el gol de Maradona contra Inglaterra, o si Gonzalo Higuaín, el compañero de Messi en la final de 2014, hubiera anotado solo contra el portero alemán Manuel Neuer, Messi podría haber superado ya a Maradona. Probablemente por pura mala suerte, aún no ha regalado a sus compatriotas un momento inolvidable.
La afirmación de que Maradona fue el mayor líder es falsa. Messi es un líder diferente. Un buen jugador asume la responsabilidad de su propio rendimiento. Messi se responsabiliza del resultado. Argentina lo necesita para vencer a Francia. Siente la carga, a veces vomitando por el estrés antes de los partidos, pero lo acepta. Sus compañeros argentinos, que volaron desde todo el mundo a su fiesta de cumpleaños en Ibiza en junio, lo agradecen.
El triunfo de Messi el domingo puede parecer predestinado, el final del guión. Pero incluso si sale en una derrota anticlimática, habrá sido el más grande, probablemente de todos los tiempos.