Ganó dos premios “Juno” de la Academia de Música de Canadá. Ayudó a la cantante estadounidense de country y blues Bonnie Raitt a recuperar su carrera. Era una música de pura sangre que rara vez estaba en el centro de atención. Pero Shirley Eikhard fue productiva como pocas en su negocio.
Según un informe de la radio estatal canadiense CBC, el músico falleció la madrugada del jueves (15 de diciembre) a la edad de apenas 67 años en un hospital de Orangeville (Ontario) en familia y amigos cercanos. Esto también fue confirmado por su amiga Deborah Duggan.
Junto a Bonnie Raitt, las canciones escritas por Eikhard fueron interpretadas por Cher, Amy Grant, Rita Coolidge y Emmylou Harris.
La música fue una pasión de por vida para Eikhard.
Nacida en Sackville, zona rural de New Brunswick, de padres que tocaban ambos instrumentos, más tarde vivía en Oshawa, Ontario, cuando actuó por primera vez en el famoso Festival Folk de Mariposa en 1969. En ese entonces como un adolescente. Incluso con solo 15 años, escribió “It Takes Time”, un éxito número 1 en las listas canadienses para la leyenda de la música country Anne Murray.
En una entrevista en 1972, Eikhard dijo que había desarrollado una especie de “pop country” a partir de su material folk anterior. Lanzó su álbum debut homónimo ese mismo año y ganó los premios Juno de Canadá a la mejor cantante country femenina dos veces seguidas, en 1973 y 1974.
La versión de Eikhard de Say You Love Me de Fleetwood Mac, que terminó en el álbum de 1976 Let Me Down Easy, también fue un éxito.
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Ese mismo año, habló con el periódico Globe and Mail sobre los desafíos de construir una carrera exitosa mientras permanece en Canadá. Aunque esencialmente se ganaba el pan y la mantequilla componiendo, las presentaciones en vivo eran su gran pasión: “Las pocas horas que estoy en el escenario significan todo para mí”, confesó más tarde.
Ella describió la pista rumble como el “punto más bajo” de su carrera en la década de 1980. Aunque en ese momento coescribió la canción “Kick Start My Heart”, que terminó en el álbum de 1989 de Alannah Myles.
Los problemas de voz obligaron a Eikhard a tomarse un descanso
Hubo una pausa de 10 años (en vivo) para ella hasta su álbum de 1987 “Taking Charge” debido a problemas vocales. Para Eikhard, las cosas solo volvieron a estabilizarse cuando se encendieron varias canciones, que ya había producido durante su estadía en Nashville en medio de su crisis.
Una de esas pistas, “Something to Talk About”, fue grabada por Bonnie Raitt para el álbum de 1991 Luck of the Draw. El regreso al protagonismo del cantante y guitarrista estadounidense. En un concierto en Toronto en ese momento, Raitt elogió a Eikhard como “una de las mujeres más talentosas que he conocido”. Something to Talk About fue nominado a Álbum del año en los premios Grammy estadounidenses de 1992. Raitt recibió el premio a la Mejor “Interpretación Vocal Pop” por la canción.
Con su primer álbum después de este aumento de popularidad en los círculos profesionales, “If I Had My Way” de 1995, Eikhard regresó al territorio musical familiar. Tres años más tarde grabó para el sello de jazz Blue Note. No es un gran cambio para Eikhard, ya que en sus primeros años ya tenía canciones de grandes del jazz como Billie Holiday en su repertorio.
Eikhard ya estaba marcada por su cáncer cuando lanzó su último álbum “On My Way to You” en 2021.
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