HM Revenue & Customs está bajo presión para recuperar urgentemente los ingresos fiscales después de que el organismo de control de gastos del parlamento revelara que una fuerte caída en las investigaciones sobre la pandemia le había costado al gobierno hasta 9.000 millones de libras esterlinas.
HMRC investigó alrededor de un 30 por ciento menos de casos de cumplimiento en 2020-21 en comparación con el año anterior. Los procesamientos penales cayeron de 700 a 163 durante el mismo período, según un informe de la Oficina Nacional de Auditoría publicado el viernes.
Alrededor del 12 por ciento del personal de HMRC, o 1350 empleados, que generalmente se enfocan en recuperar impuestos, fueron trasladados para administrar los esquemas de apoyo insignia de Covid-19 del gobierno, encontró la NAO.
Gareth Davies, jefe de la NAO, dijo: “HMRC tuvo que moverse rápidamente para reasignar recursos a los esquemas de Covid-19, como lo exigían las circunstancias de la pandemia. Sin embargo, esto afectó directamente su capacidad para investigar casos de personas y empresas que no pagan el impuesto correcto.
“Ahora existe el riesgo de que, en última instancia, más personas no paguen el impuesto correcto o escapen de la investigación o el enjuiciamiento. Es preocupante que la planificación de HMRC indique que el incumplimiento puede crecer después de la pandemia”, agregó.
Dame Meg Hillier, presidenta del comité de cuentas públicas de la Cámara de los Comunes, dijo: “HMRC debe intensificar su trabajo sobre el cumplimiento tributario mediante la asignación de recursos suficientes y una mejor comprensión de la eficacia de su trabajo. Con presiones significativas sobre las finanzas públicas, no hay tiempo que perder”.
La cantidad total de impuestos recaudados por HMRC en 2021-22 fue de £731,1 mil millones. La NAO estimó que se recuperaron £7.500 millones menos en ingresos fiscales durante el último año fiscal en comparación con los niveles previos a la pandemia, y £1.500 millones menos en 2020-21, lo que suma una reducción de £9.000 millones.
El Chartered Institute of Taxation, un organismo de la industria, dijo que la reducción en la recaudación de impuestos no pagados era “claramente una preocupación”, pero señaló que HMRC todavía espera recuperar una “gran parte” del dinero adeudado.
En la Declaración de otoño, el canciller Jeremy Hunt anunció que el gobierno gastaría 79 millones de libras esterlinas durante cinco años para permitir que HMRC asigne personal adicional para abordar más casos de fraude fiscal grave, y se prevé recaudar 725 millones de libras esterlinas adicionales durante ese período de tiempo.
HMRC estimó que su brecha fiscal, la diferencia entre los impuestos adeudados y pagados, fue del 5,1 por ciento, equivalente a £ 32 mil millones, en el último año fiscal.
La agencia dijo que espera tener alrededor de 2500 empleados de cumplimiento más en 2022-23. Sin embargo, el informe de la NAO señala que el personal nuevo generalmente necesita hasta cuatro años para ser completamente efectivo.
HMRC dijo que el informe de la NAO “reconoce que los esfuerzos de nuestro personal de cumplimiento para recuperar los impuestos impagos son una buena relación calidad-precio”. Agregó: “Gran parte de esto se recopilará en el futuro a través de nuestra actividad habitual de cumplimiento basada en el riesgo”.
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