Japón se ha embarcado en una acumulación militar histórica en su alejamiento más audaz de la postura pacifista adoptada al final de la Segunda Guerra Mundial. Pero una pregunta crucial sigue sin resolverse: ¿a quién se le pedirá que asuma la mayor carga, a los hogares oa las empresas?
Tokio planea adquirir misiles de crucero Tomahawk de EE. UU., desarrollar sus propios misiles de crucero de largo alcance y reforzar las defensas cibernéticas para hacer frente a la amenaza de una China cada vez más agresiva, según personas involucradas en las discusiones sobre la nueva estrategia de seguridad nacional de Japón.
La decisión de expandir significativamente el gasto militar cuenta con un amplio apoyo público después de que la invasión rusa de Ucrania cristalizara los temores de un posible conflicto en Taiwán. Históricamente, la resistencia pública a aumentar los gastos de defensa se ha basado en la constitución de Japón, cuyo artículo 9, “cláusula de paz”, renuncia a la amenaza o al uso de la fuerza para resolver disputas internacionales.
Pero los analistas dijeron que el cambio en el sentimiento público aún dejaba al primer ministro Fumio Kishida con un desafío abrumador: convencer tanto a una sociedad que envejece rápidamente como a las corporaciones que acumulan dinero para que acepten que los costos de fortalecer a Japón serán altos.
Si tiene éxito, Kishida podría aumentar su vacilante popularidad y remodelar el papel de seguridad de Japón como un socio militar más fuerte para Estados Unidos y sus aliados en la región del Indo-Pacífico.
“El apoyo público para aumentar el gasto en defensa no responde necesariamente a la pregunta de cómo Japón debería pagar los aumentos de gasto o en qué debería gastar los presupuestos de defensa más grandes”, dijo Tobias Harris, politólogo y subdirector del grupo de expertos German Marshall Fund. .
Sin embargo, si Kishida no cumple, las consecuencias políticas profundizarían la división interna dentro del gobernante Partido Liberal Democrático y amenazarían su control del poder.
“No hay solidaridad dentro del gobierno o del partido gobernante con respecto a este enorme aumento en el gasto de defensa”, dijo Takao Toshikawa, editor en jefe del boletín político Insideline. “Podría determinar el futuro de la administración de Kishida”.
El primer ministro de Japón, Fumio Kishida, cuya facción dentro del partido gobernante es conocida por su énfasis en la disciplina fiscal, ha tenido problemas en las encuestas de opinión © Yoshikazu Tsuno/Reuters
El gobierno intentará establecer un plan de financiación para el gasto militar a fines de esta semana, cuando publique su primera estrategia de seguridad nacional en casi una década, que describirá las actividades militares de China como “un desafío estratégico sin precedentes y el más grande”. ”.
Kishida ha dicho que Japón reservará 43 billones de yenes (317 mil millones de dólares) para su presupuesto de defensa durante los próximos cinco años, un aumento del 57 por ciento del plan de gastos actual. Esto también llevaría su gasto anual de defensa a aproximadamente el 2 por ciento del producto interno bruto, igualando el objetivo de la OTAN para los estados miembros.
Japón busca un presupuesto de defensa de más de 6 billones de yenes para el próximo año fiscal, lo que sitúa el gasto militar total del país en aproximadamente una quinta parte del de China.
Para financiar el aumento no cubierto por los planes presupuestarios existentes, el gobierno pretende recaudar 4 billones de yenes adicionales al año mediante la reducción de gastos y la generación de ingresos no tributarios. Se espera que el restante 1 billón de yenes provenga de los ingresos fiscales.
Kishida ha descartado aumentar los impuestos básicos sobre la renta para las personas o emitir bonos del gobierno, dejando opciones como aumentar los impuestos corporativos o los gravámenes sobre los cigarrillos. Según los informes, los funcionarios del gobierno también están sopesando aumentar los ingresos mediante la ampliación de un programa especial de impuestos sobre la renta que se ha utilizado para financiar la reconstrucción de la región de Tohoku tras el terremoto y el tsunami de 2011, o la emisión de un tipo de bono que tradicionalmente ha financiado proyectos de obras públicas.
“El objetivo no es aumentar los impuestos”, dijo Kishida en una conferencia de prensa reciente, y agregó que asegurar el financiamiento para “mantener y fortalecer nuestra capacidad de defensa” era “la responsabilidad de nuestra generación hacia la generación futura”.
En el centro de la disputa sobre dónde encontrar los fondos hay una división dentro de las filas del PLD. Una facción, encabezada por Kishida y conocida por su énfasis en la disciplina fiscal, favorece alguna forma de aumento de impuestos, con la deuda pública de Japón ya en más del 200 por ciento del PIB. Los partidarios del grupo del ex primer ministro Shinzo Abe han pedido más emisión de bonos del gobierno en lugar de un aumento de impuestos.
En una muestra pública inusual de discordia dentro del gabinete, dos ministros cuestionaron las instrucciones de Kishida de estudiar los aumentos de impuestos, argumentando que aumentar los impuestos corporativos desalentaría a las empresas a aumentar los salarios en un momento de aumento del costo de vida.
Narushige Michishita, profesor del Instituto Nacional de Graduados en Estudios Políticos, dijo que muchos de los asesores de Kishida provenían del Ministerio de Finanzas y no eran partidarios naturales de grandes aumentos de gastos. Su estrategia, agregó, era iniciar una conversación nacional sobre aumentos de impuestos y, por lo tanto, señalar dónde se encontrarían las fuentes más fuertes de resistencia.
“La gente puede entender que Japón necesita aumentar el presupuesto de defensa, pero se necesitaría un gran esfuerzo conjunto para convencer a la gente de que acepte un aumento de impuestos para lograrlo”, agregó.
Los defensores de aumentar los impuestos corporativos argumentan que un ¥ 1 billón adicional por año, que equivale a alrededor del 0,2 por ciento del PIB, sería marginal si se tiene en cuenta que se espera que las empresas reciban generosos subsidios estatales cuando el gobierno revele los detalles de su plan de inversión para el cambio climático de ¥ 150 billones. este mes.
“Hasta ahora, las empresas en realidad no han aumentado los salarios ni aumentado el gasto de capital”, dijo Toshikawa de Insideline, quien creía que era poco probable que Kishida se dejara disuadir por la oposición interna a su plan fiscal. “En su mente, creo que el primer ministro ya ha decidido impulsar esto”, agregó.
Pero Jeffrey Hall, profesor especial de la Universidad de Estudios Internacionales de Kanda, cuestionó si el debate fiscal fue preventivo, antes de que el gobierno presentara sus planes de gastos de defensa.
“Creo que es políticamente popular que se vea que defiende más a Japón, pero todavía no han detallado el gasto en sí. Acaban de decir ‘es una emergencia, no mires los detalles’”, dijo. “Es una cosa mal pensada cuando hablas de aumentos de impuestos antes de detallar cómo el dinero que estás recaudando hará que las personas estén más seguras”.