La administración Biden está lista para poner al fabricante de chips Yangtze Memory Technologies en una lista negra comercial, en el último esfuerzo de EE. UU. para atacar a las empresas tecnológicas chinas que cree que amenazan su seguridad.
El departamento de comercio de EE. UU. colocará a YMTC y otras empresas chinas en su «lista de entidades» a partir de esta semana, según tres personas familiarizadas con el plan. Los grupos estadounidenses tienen prohibido vender tecnología a las empresas de la lista a menos que tengan una licencia de exportación difícil de obtener.
La medida se produce dos meses después de que EE. UU. presentara estrictos controles de exportación que dificultaron que China adquiriera y produjera semiconductores de última generación.
El Financial Times informó este año que YMTC parecía haber violado los controles de exportación de EE. UU. al suministrar al fabricante chino de equipos de telecomunicaciones Huawei chips de memoria Nand para sus teléfonos inteligentes.
Los legisladores estadounidenses han estado presionando durante meses a la administración de Biden para que incluya a la empresa en la lista de entidades. Los legisladores también advirtieron a Apple que enfrentaría un duro escrutinio si procediera con un plan para comprar chips YMTC.
Cuando EE. UU. introdujo los controles de exportación el 7 de octubre, también colocó a más de 30 empresas chinas, incluida YMTC, en la «lista no verificada» de entidades para las que EE. UU. no ha podido realizar verificaciones de usuarios finales para asegurarse de que la tecnología estadounidense sea no ser desviados para usos no autorizados. En ese momento, estableció una ventana de 60 días para que las empresas permitieran a los EE. UU. realizar investigaciones o enfrentar la amenaza de estar en la lista de entidades.
Alan Estevez, el principal funcionario del departamento de comercio para los controles de exportación, dijo la semana pasada que China había cedido y estaba permitiendo las inspecciones de algunas empresas después de un largo período sin cooperación. Dijo que Estados Unidos estaba “viendo un mejor comportamiento” del ministerio de comercio de China, que supervisa los controles de uso final para las empresas chinas. Pero el departamento de comercio de EE. UU. en ese momento se negó a decir cuántas empresas estaban cooperando.
Es probable que la medida de YMTC desencadene protestas de Beijing, que esta semana presentó una disputa ante la Organización Mundial del Comercio sobre los controles de exportación del 7 de octubre. La Casa Blanca ha descrito a YMTC como un «campeón nacional».
Además de las preocupaciones de que YMTC violó la ley de los EE. UU., la administración de Biden también está preocupada de que la compañía venda chips de memoria por debajo del costo y ejerza presión sobre los rivales de los EE. UU. como Micron, así como sobre las compañías en los países aliados.
En octubre, el FT informó que YMTC había estado almacenando equipos de fabricación de chips extranjeros durante meses, anticipando que la administración de Biden se estaba preparando para tomar medidas que perjudicarían a la empresa.
La acción marca otra escalada en la guerra tecnológica entre Estados Unidos y China. Washington está tratando de dificultar que China desarrolle tecnologías con aplicaciones militares como la inteligencia artificial, el modelado de armas nucleares y el desarrollo de armas hipersónicas. China también ha estado tomando medidas para impulsar sus capacidades tecnológicas autóctonas a medida que se enfrenta a una presión cada vez mayor por parte de EE. UU. y sus aliados.
Actualmente, EE. UU. está negociando con Japón y los Países Bajos un acuerdo trilateral para evitar que las empresas japonesas y holandesas de herramientas para la fabricación de chips vendan equipos avanzados a China. Estados Unidos espera que el acuerdo complemente una prohibición similar sobre los fabricantes de herramientas estadounidenses que formaba parte de los controles de exportación del 7 de octubre.
La medida contra YMTC y otras empresas también se produce tras la primera reunión en persona como líderes entre el presidente Joe Biden y el presidente Xi Jinping en la cumbre del G20 en Bali, Indonesia, el mes pasado.
Los dos países están tratando de encontrar formas de evitar que su relación se deteriore aún más, pero la administración Biden ha enfatizado que no se andará con rodeos en áreas relacionadas con la seguridad nacional.
El departamento de comercio de EE. UU. no hizo comentarios y YMTC no respondió de inmediato a una solicitud de su reacción.
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