Las tormentas, los incendios y los escarabajos descortezadores han causado daños cada vez mayores a los bosques de Europa durante los últimos 70 años. En particular, la proporción de escarabajos descortezadores ha crecido considerablemente en los últimos 20 años. En parte es el resultado del aumento de las sequías, que a su vez son causadas por el cambio climático. que aparece de un análisis publicado este lunes en la revista cientifica Biología del cambio global.
Los investigadores advierten que el daño creciente podría representar una amenaza para los objetivos políticos. El año pasado, la Comisión Europea presentó propuestas para una nueva ‘estrategia forestal’. Se espera que la presión sobre los bosques europeos aumente a medida que se establezcan más y más requisitos. Debería ayudar en la lucha contra el cambio climático, por ejemplo, plantando tres mil millones de árboles adicionales. También es necesario proteger más bosques para mantener y mejorar la biodiversidad. Además, se espera que se necesite más madera para el suministro de energía y para la construcción sostenible (como reemplazo del hormigón y el cemento).
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Los bosques europeos han aumentado en superficie desde la Segunda Guerra Mundial y ahora cubren alrededor de un tercio del territorio. Pero el daño también está aumentando, como muestra el análisis. Medido como porcentaje del bosque total, esta es una parte relativamente pequeña, menos del uno por ciento. “Sin embargo, esto involucra grandes volúmenes de madera dañada”, dice Marco Patacca, primer autor del artículo y afiliado a Wageningen University & Research. Esa cantidad, medida en metros cúbicos de madera, ha aumentado ligeramente al 16 por ciento de la (buena) madera cosechada anualmente.
monotonía
Según Patacca, el aumento de los daños se debe en parte a la monotonía de los bosques. La reforestación se ha realizado principalmente con especies a las que se orienta la industria maderera, coníferas y coníferos. Desde el informe publicado hace dos años Estado de los bosques de Europa 2020 muestra que una especie domina en el 33 por ciento del área total de bosque. Esta monotonía hace que los árboles sean más vulnerables a las enfermedades.
En los últimos años se han publicado más estudios sobre los daños a los bosques europeos, pero estos se basaron en imágenes de satélite, que muestran la copa de los bosques. “Es difícil ver la diferencia entre, por ejemplo, un trozo de bosque talado y uno aplanado”.
El análisis ahora realizado se basa en observaciones sobre el terreno. Esos datos ya existían para el período 1950-2000, pero no para los siguientes veinte años. Los investigadores lograron recuperar estos datos de los inventarios nacionales y varios archivos locales.
Este método también tiene un inconveniente. No se visitan ni se inventarian todas las partes del bosque dañado, por ejemplo porque no hay mano de obra. Los investigadores abogan por un seguimiento estructural a gran escala de los bosques europeos.
Causas
Además, dice Patacca, se necesita más investigación sobre las causas del daño y su interacción. “Si un árbol es atacado por escarabajos de corteza, se derrumbará más fácilmente. Y después de una tormenta hay mucha madera muerta que atrae a todo tipo de organismos. Esto a menudo crea puntos críticos para los brotes de plagas”.
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