El príncipe Enrique XIII fue arrestado la semana pasada como presunto líder de un complot para derrocar al gobierno alemán. Por nostalgia de un pasado imperial, abrazó teorías de conspiración de extrema derecha.
El pabellón de caza almenado del Príncipe Heinrich XIII de la Casa de Reuss se encuentra en lo alto de una colina empinada con vistas a las casas decoradas con nieve y luces navideñas de Bad Lobenstein. Amado como era por el alcalde local y muchos aldeanos cercanos, el príncipe pasaba los fines de semana en el spa, dando un toque aristocrático a este rincón soñoliento de la campiña de Alemania Oriental.
Pero había un lado oscuro en su idilio.
Heinrich XIII, dicen los fiscales y los funcionarios de inteligencia, también usó su pabellón de caza para organizar mítines en los que él y un grupo de conspiradores de extrema derecha conspiraron para derrocar al gobierno alemán y ejecutar al canciller. El grupo almacenó armas y explosivos en el sótano. En el bosque, al pie del castillo, a veces hacían prácticas de tiro.
La semana pasada, el castillo de Waidmannsheil, a tres horas en coche al sur de Berlín, en el estado de Turingia, fue uno de los 150 objetivos de una de las mayores operaciones antiterroristas de la posguerra en Alemania. El viernes, 23 miembros de la célula habían sido arrestados en 11 estados alemanes y se había iniciado una investigación sobre otros 31. La policía descubrió masas de armas y equipo militar y una lista de 18 políticos y periodistas considerados enemigos.
El príncipe Enrique XIII, de 71 años, un rico descendiente de una familia noble de 700 años, parece un líder poco probable de un complot terrorista de este tipo. Pero, dicen los fiscales, fue designado por los conspiradores como jefe del nuevo régimen que seguiría al golpe.
Nostalgia
Nostálgico del Imperio alemán anterior a 1918, cuando sus antepasados gobernaban un estado en el este de Alemania, Heinrich abrazó abiertamente una teoría de la conspiración que ha ganado fuerza en los círculos de extrema derecha: que la república de posguerra de Alemania no es un país soberano, sino a Aliados fundados después de la Segunda Guerra Mundial.
Los partidarios de esta teoría de la conspiración se hacen llamar Reichsbürger: Ciudadanos del Reich. Y hay muchos en el sureste de Turingia, el estado donde los nazis llegaron al poder por primera vez hace más de 90 años, antes de establecer el Tercer Reich.
Hoy, la fuerza política más grande del estado es el partido de extrema derecha Alternative für Deutschland (AfD), uno de cuyos exlegisladores fue arrestado la semana pasada en relación con el presunto complot del príncipe.
Pero son los Reichsbürger los que le han dado a Bad Lobenstein la mayor fama, para disgusto de los hoteleros y viticultores locales que quieren atraer turistas a la zona, donde los edificios de piedra y las torres de las iglesias medievales bordean el paisaje ondulado de bosques de pinos y lagos.
“Nos mantienen bastante ocupados”, dijo Andree Burkhardt, concejal de la ciudad. “Pero nunca podría haber imaginado que tuviéramos una escena tan militante aquí”.
Cada vez que Burkhardt y sus compañeros concejales instalan un puesto en el mercado local para escuchar las preocupaciones de la población local, se encuentran con una avalancha de insultos por parte de personas que insisten en que él trabaja para un país que no existe.
“Nos gritan y dicen: ‘No somos alemanes. ¡No estamos en un verdadero estado alemán! ¡Somos solo una sucursal de una GmbH!” dijo, refiriéndose al acrónimo alemán de una sociedad de responsabilidad limitada.
Mundo de fantasía
Pero el Reichsbürger parecía solo una molestia local hasta que llegó Enrique XIII. El príncipe persiguió su objetivo de restaurar el Imperio Alemán en varios frentes, de una manera que hizo parecer que su mundo de fantasía ya era una realidad para él.
Peter Hagen, editor del periódico local de Bad Lobenstein, supo por primera vez que el pueblo tenía un príncipe en abril de 2021, cuando los residentes le contaron sobre extraños carteles pegados en las calles debajo del castillo de Waidmannsheil. Esos carteles llamaban a los residentes a presentarse a las elecciones para el ‘comité electoral Reuss’. Entonces no hubo elecciones oficiales.
Hagen comenzó a sospechar más el verano pasado después de seguir a Heinrich XIII y otra figura local del Reichsbürger a una oficina que el entonces alcalde les permitió usar para una conferencia titulada “Una reunión informativa sobre BRD GmbH” – o “la compañía República Federal de Alemania”. .
El título implicaba claramente una conexión con la fe Reichsbürger. Pero cuando llegó Hagen, los organizadores se negaron a comenzar su reunión, por lo que no pudo escuchar la conferencia.
En julio, una sensación de inquietud comenzó a crecer en Bad Lobenstein cuando una carta cayó en los buzones de la gente. Estaba salpicado de signos de exclamación y letras mayúsculas y pedía solicitar la ciudadanía de la Casa de Reuss a través de un sitio web. (Los títulos de nobleza se abolieron después de la Primera Guerra Mundial, pero muchas antiguas familias reales mantienen un registro detallado de su linaje).
“¿Usted también siente que algo no anda bien en este país?”, decía la carta. “¿Sabías que en realidad no tienes ciudadanía, que en realidad eres apátrida y no tienes derechos?”
Bad Lobenstein es el hogar de 6000 personas, y algunos dicen que se siente más como un pueblo que como una ciudad. Todo el mundo conoce a todo el mundo, y en el único café, la bollería y el café se agotan por la tarde. A las pocas horas de recibir la carta, Andree Burkhardt, el concejal local, se dio cuenta de que no era el único destinatario: todos tenían la misma carta en sus buzones.
Burkhardt habló con el editor Hagen y, después de que se pusieran al día sobre lo que habían visto u oído, Burkhardt comenzó a sentirse incómodo. “Pensé: tal vez deberíamos investigar esto. Así que notificamos a inteligencia. “Ya estamos en el caso”, nos dijeron. Sinceramente, creo que se lo tomaron aún más en serio que yo”.
teléfonos satelitales
Los agentes del servicio de inteligencia alemán han estado vigilando al príncipe desde el otoño de 2021. Lo que descubrieron fue verdaderamente siniestro: el grupo de co-conspiradores que rodeaban a Enrique XIII estaba formado por soldados actuales y anteriores de las fuerzas de élite, policías, reservistas del ejército y otros con vínculos militares, que habían elaborado planes concretos e incluso posibles fechas para una golpe.
El grupo ya apareció listo para la acción dos veces este año: una vez a mediados de marzo y otra en septiembre. Cada vez, los servicios de seguridad se pusieron en alerta máxima, pero luego se pospusieron los planes.
El príncipe no solo buscó apoyo en círculos de extrema derecha cercanos al ejército. También buscó aliados entre los aristócratas y viajó a Austria y Suiza para cortejar a los nobles de habla alemana en busca de donaciones para financiar su complot. Con el dinero que recaudó, su grupo compró teléfonos satelitales para comunicarse con el exterior bajo el radar durante y después del golpe planeado. Los teléfonos se encontraron más tarde en el pabellón de caza durante la redada.
Enrique XIII también se puso en contacto con diplomáticos rusos, con la ayuda de un amigo ruso más joven, a quien los fiscales llaman Vitalia B.
A raíz del supuesto golpe, el ministro del Interior alemán quiere endurecer las leyes sobre armas para dificultar la obtención de armas por parte de los extremistas. No está claro cuándo y cómo Enrique XIII se radicalizó por primera vez. Vivía en el rico Westend de Frankfurt, donde trabajaba como corredor y consultor.
‘viejo confundido’
Cuando comenzó a pasar regularmente los fines de semana en Bad Lobenstein el año pasado, Heinrich ya estaba profundamente involucrado en el movimiento Reichsbürger. Pero sus tendencias antisemitas y su interés por las teorías de la conspiración están bien documentados.
En enero de 2019 dio una conferencia en el WorldWebForum de Zúrich bajo el título ‘Experimente el ascenso y la caída de la élite de sangre azul’. En el discurso de quince minutos, criticó a la familia Rothschild, afirmando que los intereses financieros internacionales le impusieron al emperador alemán la Primera Guerra Mundial (ambos silbatos antisemitas comunes) e insistiendo en que la Alemania democrática moderna es solo una ilusión.
“Desde que Alemania se rindió el 8 de mayo, nunca ha vuelto a ser soberana”, dijo el príncipe Enrique XIII en su discurso, refiriéndose al día de la derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial. “Se convirtió en una construcción administrativa de los Aliados en la llamada unidad económica, la República Federal de Alemania, en otras palabras: una estructura comercial”.
Fueron discursos como estos los que comenzaron a alejarlo de los familiares de la Casa de Reuss. El cabeza de familia, un primo lejano (que, como todos los herederos varones del trono de Reuss, también se llama Heinrich) lo llamó “un viejo confundido” y señaló que incluso si su golpe hubiera tenido éxito, habría sido solo el 17 en la línea fue para la sucesión al trono.
“Eso significa que 16 de nosotros tendríamos que morir antes de su turno”, dijo, y agregó que su primo lejano pudo haber sido inducido a creer en teorías de conspiración debido a su amargura por el funcionamiento del poder judicial alemán.
Después de la reunificación alemana, Heinrich XIII pasó años librando batallas legales para recuperar la propiedad de las propiedades y castillos familiares que habían sido nacionalizados en la antigua Alemania Oriental comunista. “Nunca recuperó la tierra”, dijo el jefe de la familia Reuss, aunque el príncipe logró recuperar algunos de los muebles y obras de arte de su familia. Al final, Heinrich XIII tuvo que volver a comprar el castillo de Waidmannsheil.
Asentamiento
Muchos en este pueblo lejano en la antigua Alemania Oriental comunista comparten el sentido de nostalgia de Heinrich, aunque por un pasado muy diferente.
Burkhardt dice que le molesta cuántos simpatizantes locales de la fe Reichsbürger expresan su nostalgia por los días de la Alemania comunista y detestan el actual gobierno alemán, que a sus ojos ha perdido toda credibilidad.
Un comerciante local, que desea permanecer en el anonimato, dice que le gustaba el príncipe. Que parecía “noble”. Ella duda si el plan del Reichsbürger de usar la fuerza fue correcto o incorrecto. “Pero creo que muchos de nosotros compartimos el mismo sentimiento”, dijo. “Algo hay que hacer aquí”.
Ese sentimiento se ha fortalecido desde la pandemia, cuando las teorías de la conspiración han proliferado. Ahora, ante una crisis energética y el golpe demoledor de la inflación, la amargura crece en las regiones más pobres del este de Alemania. Las élites gobernantes pueden ser un blanco fácil.
Burkhardt no sabe exactamente cuántas personas en la ciudad son simpatizantes activos del movimiento Reichsbürger. Suficiente, dice, para crear problemas. La redada, dice Burkhardt, fue como un ajuste de cuentas. “Ya es hora.”
© El New York Times
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