A estas alturas ya sabes que terminó bien. Que el ciclista Fabio Jakobsen ganó tres etapas más el maillot de puntos en la Vuelta a España de 2021. Que este año fue el más rápido en un sprint en grupo en el Tour de Francia, la semiclásica Kuurne-Bruselas-Kuurne y ganó el campeonato de Europa. Además, que se casó a finales de octubre. ¿De qué otra manera podría haber resultado todo, esa dramática primera etapa del Tour de Polonia, el 5 de agosto de 2020, justo antes de las seis y media en la meta en Katowice?
El autor Menno Haanstra aún no sabía sobre el terrible accidente que casi mata a Jakobsen cuando comenzó a trabajar en la primavera de 2015. Fabio y Julius, el libro para niños de Fabio Jakobsen y Julius van den Berg. Queda fascinado por dos jóvenes ciclistas con una ambición desenfrenada de convertirse en profesionales y comienza a seguirlos. Una ‘historia especial de mayoría de edad’, esa es la intención. Hasta el viaje a Katowice. En un momento se están saludando felizmente, al momento siguiente las cosas van terriblemente mal. “De una manera muy irónica, el accidente casi fatal de Fabio en Polonia describió la vida extrema que llevan los niños”, escribe Haanstra en su introducción.
Amistad y desgracia
El accidente y la recuperación de Jakobsen podrían haber sido un libro en sí mismos. Sin embargo, Haanstra, anteriormente biógrafo del patinador Jan Ykema y entrenador de fútbol Foppe de Haan, optó por apegarse a su idea original. Una historia cronológica, desde el primer encuentro entre Jakobsen y Van den Berg entre los recién llegados en 2012 hasta sus éxitos más recientes en 2022. Y todo lo demás en términos de éxito, duda, amistad y contratiempos. Esa elección funciona. Como lector, es precisamente por la perspectiva más amplia que experimentas desde dentro cómo piensan y actúan los ciclistas profesionales, incluso en los momentos más dramáticos. No puedes acercarte más.
Todavía parece romántico al principio. Chicos que son, pero buenos chicos. Dondersteen Fabio de Rennersclub Jan van Arckel de Betuwe y el sencillo Julius van Zaanlandse Wielerclub DTS y más tarde Viking Waterland. Trek drop y frankfurts a la carrera, familia compasiva, primeros éxitos. Sus caminos se cruzan en el equipo de entrenamiento de SEG, donde se convierten en compañeros de cuarto y amigos. Fascinante contraste entre el rápido avance del ‘asesino’ Jakobsen y la batalla por un contrato del ‘conductor rápido patentado’ Van den Berg. Su sueño de convertirse en profesional se hace realidad, pero la presión está ahí de inmediato: tienen que ganar (Fabio), una familia joven en casa (Julius).
“Mami, no vengas aquí, no… ¡Ay Dios, se ha caído… no debes mirar…! Realmente no es bueno…” Las frases de la hermana Marloes Jakobsen atraviesan el alma. Puedes verlo de nuevo en un momento, ese día desastroso en el corona verano 2020, cuando Dylan Groenewegen se desvía de su línea en un peligroso sprint final, enviando a Jakobsen volando hacia las vallas. Haanstra describe el accidente en la cocina de la familia Jakobsen en Heukelum. De Zuidland, donde la novia del ciclista se obliga a ver la repetición una y otra vez, buscando algo positivo. Luego recibe la primera llamada de Polonia, el médico del equipo Yvan Vanmol, no, no es bueno. «Mientras no muera… mientras no muera», murmura.
‘Pánico paralizante’
Julius van den Berg vuelve la cabeza ante la devastación cuando cruza la línea de meta en Katowice dos minutos después que el pelotón. Siempre lo hace en un accidente. El año pasado había presenciado en Polonia cómo moría en un accidente el joven belga Bjorg Lambrecht. No es hasta el hotel de los ciclistas que se entera de que su amigo Fabio ha resultado gravemente herido. Haanstra describe su «pánico silencioso y paralizante», la ansiedad adicional por las palpitaciones de su propio corazón, un «grito incontrolable» en los brazos de un director deportivo. Al día siguiente se lanza inmediatamente al ataque por la camiseta de lunares. Después en el escenario, en la tele con el texto en un papel: ‘FORZA FABIO STAY STRONG MATE’.
«Informe de guerra de Renaat Schotte» es el título del capítulo sobre el periodista belga que es uno de los pocos (reglas de la corona) en el lugar del accidente. “Dondequiera que miraras, había una agitación total”, dice Schotte. Sigue siendo apasionante de leer, precisamente por la forma en que Haanstra entrelaza las diferentes perspectivas. Novia, familia, equipo, Julius, Schotte. Su alivio como peligro mortal ha pasado, cuando Jakobsen despierta del coma, sus primeros pasos hacia la recuperación, le quitan 150 puntos del paladar. Mientras tanto, Van den Berg supera el miedo a su propio problema cardíaco. Dramatizar es innecesario, es todo tan extraño como es.
Antes de que te des cuenta, los amigos vuelven a competir, con sus contratiempos y éxitos cotidianos. Mundo duro, explica Haanstra quizás demasiado a menudo. Porque la propia historia de Fabio y Julius ya dice mucho. ‘Estoy orgulloso, amigo de Lekker’, Jakobsen le envía un mensaje de texto a Van den Berg cuando su amigo toma el maillot de montaña en la Vuelta a la montaña Amerongse. Simplemente feliz como ciclista profesional. Como dice el propio Jakobsen: “He estado tan asustado y ansioso que no lo lograría. Porque sí… realmente muchas veces tuve la idea de que me iba a morir. Eso te toca tanto el alma y luego estás tan feliz con todo lo que queda, que todavía existes, por así decirlo”. ¡Qué profesión!
Menno Haanstra: Fabio and Julius, el libro para niños de Fabio Jakobsen y Julius van den Berg Editorial De Muur, 224 págs. 21,99 €