Con la cabeza gacha, Ronaldo abandonó el campo del estadio Al Thumama de Doha, donde decenas de miles de marroquíes celebraban en las gradas y en la calle. Para el portugués de 37 años, su quinto y último Mundial terminó en una gran decepción. Ronaldo nunca será campeón del mundo. Casi nadie esperaba que los internacionales de Marruecos todavía tuvieran una oportunidad. Un gol de Youssef En-Nesri bastó para que los ‘Leones del Atlas’ eliminaran a Portugal y se convertirán este miércoles en el primer país africano en llegar a semifinales de un Mundial.
Fue una Copa del Mundo para que Ronaldo se olvidara rápidamente. El atacante de Portugal no pasó de un gol de penalti en el partido de la fase de grupos ante Ghana. Aunque Ronaldo todavía reclamó un gol contra Uruguay, la FIFA pudo demostrar a través de un chip en la pelota que no había golpeado la pelota con la cabeza. Ronaldo estuvo cerca de la igualada una vez más en la fase final ante Marruecos, pero su remate se topó con el excelente portero Yassine Bounou. Para deleite de los seguidores marroquíes.
En el sofá otra vez
Ronaldo había comenzado el partido en el banco por segunda vez en esta Copa del Mundo. Su compañero Gonçalo Ramos (21) volvió a ser el preferido del seleccionador nacional Fernando Santos. Tras el duelo de octavos de final con los suizos, Ronaldo abandonó el campo como suplente, agraviado. Incluso pareció por un momento que quería dar por terminado el día. No dejó que llegara tan lejos y Ronaldo se adaptó para el partido contra Marruecos en su papel de reserva. Los fotógrafos se amontonaron en el sofá frente a él. Ataviado con un chaleco marrón, ‘CR7’ cantó el himno nacional desde un lateral. Con un poco menos de pasión que de costumbre.
Ante los ojos de Ronaldo se desarrollaba un partido entre dos equipos que no querían correr grandes riesgos. En ese sentido, el partido fue ilustrativo del fútbol conservador que impera en esta Copa del Mundo. Ambos equipos se mantuvieron en equilibrio durante mucho tiempo hasta que Marruecos se adelantó sorpresivamente en el minuto 42 con un cabezazo de Youssef En-Nesri. El delantero del FC Sevilla superó al portero portugués Diogo Costa. Ronaldo sacudió la cabeza en el banquillo.
Al comienzo de la segunda parte, tuvo que seguir peleando al margen. No es un papel con el que se sienta cómodo. Esto se hizo evidente esta temporada como jugador del Manchester United, donde el entrenador holandés Erik ten Hag, en la mayoría de los casos, tenía un puesto de titular para él. Ronaldo buscó repetidamente el conflicto que hizo insostenible su posición en el club inglés. Justo antes de la Copa del Mundo, ambas partes acordaron que era mejor romper su contrato con el United. Por ejemplo, fue uno de los pocos futbolistas del Mundial de Qatar sin club.
Récord mundial
Ronaldo esperaba brillar en la Copa del Mundo, vengarse deportivamente de Ten Hag y el Manchester United, y hacer cumplir un nuevo contrato lucrativo. Y sobre todo, quizás ganar el mundial con Portugal y así poner en su sombra al argentino Lionel Messi en Qatar. Ronaldo no había tenido en cuenta un papel como suplente. Siete minutos después del descanso, Santos lo incorporó en lugar de Rúben Neves. Eso significó el partido internacional número 196 de Ronaldo, igualando el récord mundial de Bader Al-Mutawa de Kuwait.
Portugal fue a buscar el gol del empate sobre la base de Ronaldo. Los portugueses empujaron a Marruecos cada vez más atrás, pero, al igual que España en los octavos de final, tuvieron grandes dificultades para encontrar un agujero en el ‘muro rojo’. Marruecos, con el apoyo de la afición, aguantó con arte y vuelo. Inmediatamente después del pitido final, estalló una fiesta popular en las calles de Doha. Marruecos juega en Qatar por el honor de todo el mundo árabe.
Ronaldo estaba principalmente fuera por su propio honor en Qatar, pero le salió mal, al igual que las cuatro Copas del Mundo anteriores. El futuro de uno de los mejores futbolistas de la historia es incierto. Un mega contrato estaría listo para Ronaldo con Al-Nassr en Arabia Saudita, donde puede ganar 200 millones de euros al año. Lo convertiría en el futbolista mejor pagado del mundo. Con distancia. Otras estrellas como Messi y Neymar reciben alrededor de 70 millones de euros al año de su club Paris Saint Germain. Eso complacerá a Ronaldo. Una ventaja adicional para él: un lugar en la base estará asegurado en Al-Nassr. Aún así, hubiera preferido convertirse en campeón mundial.
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