Estadounidense que cayó del crucero y solo fue sacado del agua 20 horas después: “¿Mi rescate? Pura voluntad de vivir”

El estadounidense de 28 años de Alabama estaba disfrutando de un crucero en el Golfo de México con 18 miembros de su familia cuando las cosas salieron terriblemente mal la noche del miércoles 23 de noviembre, el día antes del Día de Acción de Gracias.

Ni siquiera sabe cómo sucedió. Pero sucedió, por increíble que parezca: el estadounidense se cayó del crucero. Al agua. Dentro del agua. Justo antes, Grimes había ido a tomar algo con su hermana a un bar a bordo del crucero Carnival Valor, donde una banda en vivo tocaba música. Alrededor de las 11 de la noche tenía que ir al baño. Pero en algún lugar del camino se cayó del barco.

MIRA. Las imágenes muestran cómo un helicóptero de rescate localiza en el mar al hombre que se ahoga, que apenas puede mantener la cabeza fuera del agua. Luego, el helicóptero saca al hombre del agua.

El estadounidense dice que no recuerda dónde ni cómo cayó del barco. Admite que había estado bebiendo esa noche, pero insiste en que no estaba borracho. Lo siguiente que recuerda es que recupera la conciencia… en el agua. ¿Y el crucero? No se ve por ningún lado.

Casi un día después, la guardia costera encontró al hombre con vida en el agua, a más de 30 kilómetros de la costa estadounidense. Estaba hipotérmico, en estado de shock y deshidratado, pero en condición estable. Las imágenes de video del rescate muestran al hombre que se ahoga usando toda su fuerza para saludar al helicóptero. Se hunde varias veces. Está completamente agotado.

James Michael Grimes, quien se describe a sí mismo como un “tipo normal” al que le gusta cazar, pescar y estar al aire libre, fue sacado del mar el Día de Acción de Gracias. Y si está agradecido de que todavía puede contar la historia. “Desde el momento en que recuperé la conciencia en el agua, traté de mantenerme lo más positivo posible”, testifica el estadounidense a CNN.am’. Sentí que me dieron una oportunidad”.

Él explica que no es un gran nadador. Según él, todavía está vivo, simplemente por su voluntad de vivir y la fuerza que encontró a través de su fe en Dios. “Rezaba mucho en el agua. Fue como un bautismo de 20 horas”, se ríe. “Simplemente no me iba a dar por vencido en ningún momento. En ningún momento pensé ‘esto es todo, este es el final’. Estaba decidido a seguir nadando hasta mis brazos y piernas ya no podían levantar mi cuerpo”. En cierto punto del agua inventaba canciones para levantar el ánimo y simplemente se dejaba revolcar sobre las olas lo más tranquilamente posible con la marea.

MIRA. Americano testifica a ‘CNN’ sobre sus momentos en el agua

Pero no era nada agradable, allí solo en el inmenso mar. Tuvo que luchar contra el frío. Contra el caos en su cabeza en torno a su situación. Contra la fatiga.

Además, nadó a través de dos bancos de medusas y sintió que una criatura marina se deslizaba debajo de él, explicó previamente a ‘ABC News’. “Se me ocurrió de repente. Me sumergí bajo el agua y pude verlo. No era un tiburón, creo. Tenía más de una boca plana. Y se acercó y rozó una de mis piernas. Lo pisoteé con mi otra pierna. Tenía miedo, sobre todo porque no sabía lo que era. Sobre el agua todo lo que vi fue una aleta”.

En un momento, Grimes agarró un palo flotante en el agua, que pensó que parecía un trozo de bambú, y comenzó a mordisquearlo. “No digo que supiera bien. Pero me dio un sabor en la boca que era diferente al agua salada del mar”, dijo a ABC News.

El hombre que se ahogaba vio salir el sol; convirtiendo la noche en día. Se tomó un momento para intentar disfrutar de ese amanecer. Y empezó a hablar con Dios. “Señor, mi mayor temor es ahogarme. No sé por qué me estás haciendo pasar por esto, pero sé que me vas a ayudar a superarlo”, dijo. Grimes reiteró a CNN que no quería darse por vencido. “No era una cuestión de si me salvaría, era una cuestión de cuándo. Solo tenía que seguir nadando hasta que me encontraran”, dice.

Mientras tanto, su familia no se había dado cuenta de inmediato de que había sucedido algo terrible. No informaron la desaparición de Grimes hasta la mañana del Día de Acción de Gracias, más de 12 horas después de que lo vieron por última vez a bordo. Se llamó a la Guardia Costera, que buscó al hombre que se ahogaba en todo el Golfo de México con helicópteros, aviones y barcos. La búsqueda se prolongó durante horas sin resultado.

Finalmente, en algún momento, el propio estadounidense vio un barco cisterna y nadó hacia él. La tripulación del barco, a su vez, vio al hombre que se ahogaba y alertó a la guardia costera. Envió el helicóptero a la ubicación correcta, después de lo cual los veinte y tantos pudieron ser sacados del agua.

Gracias al vídeo de la Guardia Costera podemos ver las imágenes desde el helicóptero de rescate. Grimes lo vio todo desde su punto de vista en el agua. Él dice que el miembro de la Guardia Costera que se deslizó desde el helicóptero para rescatarlo se acercó a él como una “especie de ángel iluminado”. Finalmente. fue salvado

“Lo primero que le dije a ese hombre fue que no me quedaba ropa. Me lo quité en el agua. Él respondió que estaba bien. Y luego me dijo que lo sostuviera por su chaleco salvavidas. Lo hice, y le agradecí. También dije que parecía un ángel de la guarda”.

Un coordinador de rescate le dice a CNN que nunca había experimentado esto. Es un milagro de Acción de Gracias”, concluye. “El hecho de que este hombre se haya mantenido a flote sobre la superficie del agua durante tanto tiempo… No deberías dar eso por sentado. Esto es algo que se quedará conmigo para siempre”. Agrega que “las ganas de vivir” es algo increíble que los rescatistas deben tener en cuenta en cada esfuerzo de búsqueda y rescate. Puede conducir a rescates que parecen imposibles a primera vista.