La madre de Sean Bickings, un hombre de 34 años que se ahogó en un popular lago en Tempe, Arizona, mientras la policía observaba y se mantuvo al margen a pesar de sus súplicas de ayuda, ahora está tomando acciones legales contra la ciudad.
En un aviso de reclamo del 15 de noviembre, el precursor legal de una demanda, la madre de Bickings, Turee Toro, acusó a los funcionarios de Tempe de negligencia y dijo que estaban al tanto de numerosos ahogamientos en Tempe Town Lake antes de la muerte de su hijo el 28 de mayo, pero no capacitó a los oficiales para responder adecuadamente a las emergencias de agua y proporcionar «cualquier dispositivo de rescate accesible al público».
«En pocas palabras, la ciudad de Tempe no estaba preparada para este incidente y no respondió de manera oportuna y adecuada… con la urgencia que requería la situación», escribieron sus abogados en el aviso.
En un comunicado el martes, la ciudad reconoció el reclamo pero se negó a comentar sobre sus detalles debido a una política de no discutir litigios posibles o en curso.
“La ciudad no podrá discutir ni brindar entrevistas sobre el incidente o el Aviso de reclamo en este momento”, dijo el comunicado.
Bickings, un residente de Tempe sin refugio, saltó una cerca de metal cerca del puente peatonal Elmore y entró al agua poco después de las 5 am mientras los oficiales de policía hablaban con él en respuesta a un altercado entre él y su pareja. Según la ciudad, Bickings nadó entre 30 y 40 yardas antes de indicar que estaba en peligro. Poco después, se sumergió bajo la superficie del agua y no volvió a emerger.
Las imágenes de la cámara corporal de la policía muestran a los oficiales observando a Bickings mientras saltaba la valla y se metía en el agua. Un oficial le dijo que no podía nadar en el lago, pero no intentaron detenerlo ni ir tras él, según los videos. Aunque las partes del video que mostraban a Bickings ahogándose fueron redactadas, transcripciones lanzado por la ciudad revelan Bickings le dijo a los oficiales varias veces que «se iba a ahogar».
«No, no lo eres», respondió un oficial.
«Lo soy», respondió Bickings.
Otro oficial le indicó a Bickings que nadara hacia un pilón, pero él dijo que no podía. «Está bien, no voy a saltar detrás de ti», respondió el oficial.
«Por favor, ayúdenme», dijo Bickings, según las transcripciones. «Por favor por favor por favor.»